您握着大总统的权位，掌控着中央军，以后有的是机会慢慢布局。等根基稳了，民心归了，到时候再谈帝制，他们也拦不住。现在跟他们硬顶，反而得不偿失。”

    元凯沉默了许久。

    他何尝不明白这个道理，只是咽不下这口气。

    但眼下的形势，容不得他任性。

    “罢了……”他终于松了口，“就按他们说的办。告诉那三家，我可以不称帝，也同意实行任期制。

    但大总统的位置，必须是我的；中央军的编制和饷银，他们也得认。”

    参谋长连忙应道：“是！属下这就去回话！”

    元凯望着窗外沉沉的夜色，眼神阴鸷。

    今日的退让，不过是权宜之计。

    这笔账，他迟早要连本带利地讨回来。

    元凯同意放弃帝制的消息很快传到另外三家军阀耳中。

    张林听完汇报当即冷笑一声，将枪拍在桌上：“想得美！他元凯以为不称帝就完了？想当大总统？做梦！老子这半年折了多少弟兄，凭什么让他稳稳坐那个位置？”

    陈三贵接到消息时，冷笑：“他元凯打的好算盘！大总统的位置凭什么他说坐就坐？咱们三家加起来的兵力比他元家军还多，真要论功论实力，轮也轮不到他！”

    西北军的马大拿性子最急。

    “告诉元凯，想让我们认他当大总统，没门！他元凯算个什么东西？真当我们是好糊弄的？”

    三人几乎在同一时间做出了反应，态度出奇一致。

    很快，三家代表再次碰头，连夜拟定了新的条件，传回给元家军：

    “同意元凯放弃帝制，但大总统之位绝不能由他指定。当务之急是组建临时政府，由各方代表共同主持，待局势稳定后，举行全国自由选举，谁能当选，谁才配坐那个位置！”