督军府的早餐厅里，气氛闲适。
长条木桌上摆着几样简单的吃食：一碗热气腾腾的小米粥，两碟酱菜。
一碟是脆生生的萝卜干，另一碟是咸香的芥菜丝，还有几个白面馒头和一盘刚煎好的鸡蛋。
楚东来正就着酱菜喝粥，楚云则拿起一个馒头，慢慢掰着。
“这鸡蛋煎得不错，火候刚好。”楚东来咂咂嘴，对厨房的手艺颇为满意。
话音刚落，厅外突然传来一阵“噔噔噔”的急促脚步声。
副官王猛连门都没顾上敲，冲了进来。
“大帅！少帅！出事了！”王猛喘着粗气，“元凯……元凯反了！刚刚收到的电报，庆帝已经下了退位诏书，把皇位让给元凯了！”
“哐当！”
楚东来手里的粥碗没拿稳，掉在桌上，小米粥洒了一地。
他猛地站起身，眼睛瞪得滚圆
“你说什么？！元凯那狗东西真反了？庆帝退位了？”
王猛用力点头：“千真万确，电报都抄来了，各地军阀已经开始通电响应了！”
楚东来气得浑身发抖，一脚踹在旁边的椅子上。
“我就知道这狗东西没安好心！狼子野心！朝廷待他不薄，他竟然真敢篡位！我还以为能再拖些时日，没想到……没想到这一天来得这么快！”
“这乱臣贼子，不得好死！”
楚云放下手中的馒头，眉头紧锁。
虽然早有预料，但事情来得这么快，还是有些猝不及防。
他看向怒气冲冲的父亲，沉声道：“爹，现在不是生气的时候，中原一乱，咱们的计划得提前了。”
“元凯想当皇帝，没那么容易。电报里说有军阀响应，但多半是些小势力想攀附。
真正手握重兵的大军阀，谁会甘心屈居他之下？
尤其是那些早就割据一方的，肯定不会认这个新皇帝。”
“用不了多久，中原就得打成一锅粥。元凯忙着镇压反对者，其他军阀也会趁机抢地盘。”
楚东来点了点头。
“好！就按你说的办！中原乱他们的，咱们打咱们的，先把川州拿下来再说！”
.........
5月20日。
庆帝退位已过五天，京城的气氛却比往日更显复杂。
火车站里人头攒动。
一队队穿着各式军装的卫兵簇拥着一群神色倨傲的人走出站台。
这些都是全国各路军阀派来的代表，应邀参加元凯召开的大会。
没人不知道这场大会的真正目的。
元凯虽逼退了庆帝，却还没坐稳那个位置，想名正言顺地当皇帝，少不了要拉拢各地军阀。
说白了，这就是一场利益分赃会。
谁给的好处多，谁能满足军阀们的胃口，谁就能换来一句“拥护”。
代表们刚出站，就被元凯派来的人接走，送往早已安排好的公馆。
路上，有人掀开马车窗帘打量着京城的街景，嘴角带着嘲讽。
前几日还挂着大庆龙旗的地方，如今已换上了元凯的旗帜，改朝换代竟快得像翻书。
“听说元凯这次下了血本，光是给咱们准备的‘见面礼’就价值上万大洋。”
一个来自南方小军阀的代表低声跟随从念叨，“还许了不少好处，说是只要肯承认他的帝位，以前的地盘照给，还能再划些矿场、商路。”
随从撇嘴：“好处再多，也得有命享。没瞧见高卢国和普鲁国的领事都来了？
听说两国已经公开支持元凯，给他送了不少军火。
有列强撑腰，他的底气足得很。”
这话倒是不假。
火车站外，停着几辆挂着外国旗帜的轿车，正是两国领事的座驾。
他们受邀出席大会，明摆着是给元凯站台。
只要元凯能稳住局面，他们在大庆的租界、铁路权益就能保住，甚至还能再捞些好处。
只是，并非所有代表都买账。
西北马家军的代表一路上面无表情。
元凯想当皇帝？先问问西北军答不答应。
西南军虽没派代表来，却托人带了话，说“军务繁忙，暂难赴会”，明摆着是观望态度。
元凯对此似乎并不在意。
他正忙着在府邸里招待高卢国和普鲁国的领事，举杯笑道：“有二位国家的支持，再加上国内诸位同仁的相助，这新朝的根基，就算稳了。”
领事们笑着恭维，眼底却藏着算计。
而那些涌入京城的军阀代表们，表面上客气寒暄，暗地里却在互相打探、较劲。
这场大会，注定不会平静。
每个人都揣着自己的算盘