“我第一时间已经派人调查过，是有组织有纪律的行动，对方留下的线索很少。”
莱茵疑惑：“那您找我来，是——？”
“哈哈。”维斯珀收起传单，“跟这件事没关系。我只是听说，你去拜访了维洛安族，想找你了解情况。”
这才是莱茵回来的第二天，所有人包括玛洛都被霍普金秘密保护着，消息怎么会传得这么快。
见莱茵有所迟疑，维斯珀继续补充：“不瞒你说，我当年还是地质研究员的时候，就和维洛安族打过交道。他们民风淳朴，也很好客。”
忽然，莱茵脑袋里嗡地一声，肾上腺素猛增，有了大胆猜测：“您早就知道，同样搞地质研究的康拉德是维洛安族的？”
维斯珀点头承认。
*
从校长办公室离开后，莱茵立刻前往图书馆。
“莱茵教授，好一阵没见到您了。”图书管理员颇为惊讶。
他先前听过说几种传闻，有人说莱茵卷入了谋杀案，被抓走了；也有说他嫁入豪门，所以无心教学。
“麻烦您，帮我查一下维斯珀校长的出版物目录。”
“所有吗？”
“对，所有。”
图书管理员摸了摸脑袋：“这可有点难了，校长年少成名，写得热门书可不少。”
莱茵想了想：“那就先列一下和矿物研究有关的。”
话音刚落，图书管理员立刻拿出张纸：“都在这了。咱们学校搞这个研究的学生，早就把校长的书单翻烂了。我这一个月都要回答好几回。”
“谢谢。”
莱茵对照着书单，大部分书都在公共开放的学生书架上。
他按照出版时间，先翻看了20年前一本学研杂记，其中有三分之二的篇幅是关于A1矿城早期实地勘测的。
莱茵猜测，维斯珀很可能就在第一批研究队伍中，遭到船难后，被当地的维洛安族所救。地质研究已经是上岛后的事情。
——当然，书中去掉了这一部分。
再往下翻，还附录了A1矿城与自由港A0矿区的对比研究。最后经过几方协调，由当时的就政府拍板，放弃将自由港开发成矿城，而有驱逐代价更小的维洛安旧岛取而代之。
看完这一段，莱茵内心震荡。
就算维斯珀一行人没有发现那座矿产更丰富的小岛，历史的车轮仍然会无情地碾过另一块土地，将其价值榨干，再扬入浩浩荡荡的技术革命中。
「这是社会发展无法跨过的取舍，但却令我对半生的研究充满怀疑。」
虽然在后记中，维斯珀没写得这么直白，但莱茵却依然品出了对方离开地质研究，投身讲学的原因。
或许出处于愧疚，维斯珀没有曝光康拉德的真实身份，甚至当其陷入“女学生风波”时，还出面力保。
在维斯珀的学生名单中，莱茵还看到个熟悉的名字——他的合伙人伊迪斯。
伊迪斯在校时就崭露头角，有过几个不错的创业项目。和康拉德不同，他致力于在工业领域中，探索新能源价值。
这和维斯珀早年间的理念不谋而合，但师生两人却最终决裂。
伊迪斯甚至没有毕业，就从中央第一高等学校离开了。
莱茵合上旧书，感觉脑袋里一阵晕眩。
他原以为重获新生后，只需回归草药研究，过着平静的日子；没想到，不知不觉间，竟已经主动卷入这个世界的漩涡。
他抬起头，透过图书馆窗户看见，外面的小径上有三名学生正围在一起，传阅着一本巴掌大的册子。
窗外的小路看似寂静，来往的人很少，那三人根本没想到，也没发现，在两棵树之间的缝隙中，有道外来的目光正注视着他们。
不过距离不够近，角度又刁钻，莱茵看不清册子上的字，凭着听到的只字片语：
「末日……灰雨……回响……」
他皱了皱眉，猜到那又是流传在学生间的“末日预言”。
没想到几天后，他便轻易得知了其中的内容。
那是在周一的临床草药课上。
原本十人的课堂，因为艾琳娜的缺席，加上近期动荡，如今只剩七人到场，多数人都有些心不在焉的，心思也不在笔记上，时不时抬头看窗外。
课堂比往常要安静得多。
莱茵索性合上收起教案。
“还有什么想问的吗？”
“莱茵教授，可是，还没到课堂问答时间。”
有学生说道。
莱茵摘下科林眼镜，揉了揉眼睛：“我看大家最近都有很多疑惑的问题，今天不妨多花一点时间讨论讨论。”
“什么问题都能问吗？”布莱德忽然站起身，那架势