“当然。”
布莱德从书本夹层中抽出小册子，封面正是莱茵先前见过的那种。
“我想，大家都十分好奇册子中提到的回响会，以及发生在自由港的疫情。”
莱茵面色凝重，这个节骨眼，九个月前的事情，怎么被翻出来了？
见他迟疑，有人也借势补充：“教授，您不就是从自由港来的吗？去年，那里真的经历过大疫情吗？最后是怎么收尾的？”
莱茵略过起因，谈起卡乐水是如何帮助自由港群众，从后遗症的痛苦中解脱出来的。
学生们不由得又敬佩起面前的年轻教授，话题的发展再次被拉回草药学。
有学生提到：“我前不久把您的新书看了好几遍，包括茵叶草药行发行的自由港本地草药指南。原来不仅草药有地域性差异，人对于草药的适用性也存在着差异啊。”
莱茵：“草药学的不可替代性在于，它的包容度高，扩展性强，千人千方。”
他顿了顿，确认所有人的目光都锁定着自己，才郑重地往下说，“世界上没有一劳永逸的办法，草药学即是如此。选择如何用它的人，决定其意义。”
学生们纷纷点头，这是一种信念的轮廓。
虽然这些话对于还在学校里的他们来说，仍然显得讳莫如深。
等下课钟声响起，莱茵照例收拾讲座，却发现教案中也夹着一本宣传册。继续往下翻，底下还夹着张纸条：
「你知道，那不是全部的真相。」
莱茵确认，在课堂开始前，还不曾有这本册子。
——那到底是谁，在大家都专注于配药实践的时候，偷偷塞了册子？
他看向课堂上，只余索菲娅等两名学生还未来得及离开，布拉德则靠在门框边。
莱茵走过去：“你看起来有话要说。”
“您之前失踪了，没遇
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到什么大麻烦吧。”布莱德神色别扭。
“我这不是四肢健全地回来了吗？”莱茵说，“你是想问霍普金吧。”
“他肯定也活着，不然您也回不来。”布莱德转色又问，“他这几天没回家。”
莱茵刚想反驳，又想起来霍普金这几天回的都是他们两个人的「家」。
“他受伤了，在别处休养，你过几天应该能见到他。”
明明他和霍普金有着合法伴侣身份，怎么好像又有些做贼心虚。
布莱德正色：“那您帮我转告，我母亲说愿意答应条件，想见他一面。”
“你母亲？”莱茵疑惑。
“怎么，他没告诉你吗，我母亲是他的亲妹妹。”
“那你？”莱茵睁大眼睛，“是他侄子？”
“有血缘的亲侄子。”布莱德重复，又得逞似的调侃，“不然你以为，他会看上我？”
“呃……那倒没有。”莱茵承认，他失神了，还有阵轻松。
布莱德倒是说完就走了。
莱茵再回头时，索菲娅也不见了。
*
莱茵走在奥林中央市场的巷子里，正准备回茵叶草药行帮忙。