“伙计？莱茵先生，你真的要在中央区开店？”小西尔有些惊愕。
这些天忙里忙外，他也打听到不少事情。
在中央区开一家零售的草药行成本不低，所以多数外来的草药商在拿到绿冠行会的认证后，都会关闭商铺。
莱茵皱了皱眉，犹豫不决：“不好说，我还在打算。现如今，反正要营业几个月，早点找帮手不是坏事。”
“嗯，那我知道了。皮尔德先生最近物色了好几个不错的店面，这两天就能定下来。”
“钱呢，钱够吗？”莱茵预支了一个月的薪水，足足3000卢克，只给自己留了200卢克。
“够了。皮尔德先生说，只要商铺开起来，他还能帮我们向银行申请一笔补助金。听说是霍普金大上将提出的，大力扶持草药行业……”说到这里，小西尔才惊觉自己说错话了。
他抬眼看过去，莱茵的脸色果然难看得很。
「莱茵先生平日里看似对很多事情漠不关心，但情绪却总是轻易地摆在脸上，看起来很容易上当的感觉。」
小西尔想到这里，不由得在心里叹了口气，他在犹豫要不要透露，已经在红灯剧场见过霍普金的事情。
而莱茵也在犹豫，要不要和小西尔分享，他在学校图书馆看到，霍普金正对一个男孩下手。
「算了，算了，小西尔也还是个孩子。」
就这样，二人各自瞒着心事，暂别一周。
*
新的一周在钟声中展开。
莱茵依旧在图书馆里翻阅资料，直到怀表指针指向九点半，他才起身，带着不急不缓的步伐，朝中央礼堂走去。
这座礼堂是由一位新近入席的校董独资兴建，直至去年年底才宣告落成，因此今天的开学典礼上，理所当然也安排了一场剪彩仪式。
当莱茵抵达座位区时，距典礼正式开始尚余二十分钟。四周的长椅间，学生们正陆续落座，低声交谈。
——大家都对这位新校董的身份充满好奇。
那一下子拿出这么多钱的人，要么是商业大拿，要么就是新政府的哪位当红政客。
“会不会是霍普金上将？”
又有人附和：“说起来，我前几天在行政楼看到个人，那伟岸挺拔的身
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姿，除了霍普金上将，我找想不到第二位人选。”
冷不丁地，这几句猜测传入了莱茵耳内。
另一位学生立刻反驳道：“那不可能，霍普金上将一向低调，从不登报，更不用说会在这么多人面前露面。”
“那倒确实，和旧贵族的身份比起来，他实在是太过于谦逊了，否则也不会被克雷曼那样的人欺在头上。”
“低声些，学校里也有不少克雷曼的头号狂热粉……”
即便像莱茵这样不特意关心政治动向的人，也还是会在各家报纸上看到克雷曼的消息。
克雷曼出生平民，却凭借着敏锐的政治嗅觉和雷厉风行的做派，在叛乱动荡中，一路高升。等新政府成立后，直接坐上监察署长的职位，专门负责监察贪污、渎职、等滥用职权的行为。