压在照片下面的是一张缩小版的德雷利亚共和国地图，在边境处画了几个圈，旁边是霍普金的字迹：
「最近有个叫做回响会的组织活动频繁，似乎与最近几场暴动死亡有关。」
「科林并不配合，但对异常个体的实验与调查是必要的，是了解界外的唯一途径。」
「所有的证据都表明，在德雷利亚共和国之外，还有更大的世界。如果我们穿越迷雾之海，和其他国家来往，说不定找到驱除灰雨的方法。」
……
很可惜，这里没有关于科林被关的线索。
莱茵把证据一一拍好，放回原位，继续查找，丝毫没发现书房的门被打开了。
绑着绷带的霍普金就站在门口，他没有开灯，五彩的亮光一下又一下投在他身上。
“你在这里做什么？”
莱茵猛地抬头，眼前毫无预兆地晕眩，他下意识伸手去抓最近的书架，却没想到隔板被拉出来一小段，上面的书差点砸下来。
慌乱中，他后退一大步，肩膀反而撞上书架侧面，书架微微晃动，发出不稳的吱嘎声。
“糟糕了……”
先是最上层的隔板陷落，大大小小的书猛地滑落，接着连原本固定在墙面上的螺丝也松动了，眼看着最里侧的一列书架即将倒下。<
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忽然一道黑影闪过，霍普金用没受伤的肩膀抵住摇摇欲坠的书架，将莱茵圈在怀中。
藏书“砰砰砰”砸向地面，像是房间里也炸了几个炮仗。
“别动。”伴随着沉重的呼吸声，霍普金慢慢直起腰，“减负”了的书架得以立回原位，“你没事吧？”
“你没事吧？”
两人异口同声。
空气中弥漫着书籍的霉味与尘土，而窗外又燃起漫天蓝色烟花，比之前的都璀璨——这也表明，美好的节日活动即将进入尾声。
门外传来急切的敲门声：“上将……”
“别进来！”霍普金第一时间打断，他盯着眼前人：“我前几天提醒过你，不要乱跑。为什么你还会和埃里克在一起。”
莱茵回过神来，往后退了几步，立刻将两人的距离拉开。
他必须镇定。
“埃里克？你说那个带着面具的人，我不认识他。我收到匿名信，对方说有一件关于你的事情要告诉我。”莱茵缓了口气，眼神变得冷厉，“不过，我难道是你的囚犯吗？霍普金上将。”
听到最后几个字，霍普金眉心一皱，他没办法否认自己的身份。
“我可以解释，但是希望这个插曲并不影响我们继续合作。”
莱茵在赌。
现在是在比谁的底牌多。
如果是致命的底牌，与其从对方嘴里说出来，不如化被动为主动。
他冷笑道：“合作？是说那种单方面的监视和戏弄？如果我哪天不听话，是不是也会被你关进地下监牢。”
短短一句，像刀子般彻底划烂了气氛，霍普金原本克