第三十七天，裴应弦给他写信，说府中少了他许多事一团乱麻，萧先生若是事情办完了，还是早些回澧阳的好。信里亲切自如的语气看得萧鸣玉浑身发冷，他捏着信纸枯坐了一整夜，第二日一早启程回澧阳——尽管他自己都没能想明白他为何做出这样的决定。
此刻，裴应弦的眼睛一眨不眨地注视他，比砚中最浓的墨还要更深、更黑：“我凯旋而归，陛下要封我大将军，我想起先生上次的劝诫，推辞未肯受。”
“陛下赞我杀伐果决、卫国有功，又不慕名利，有古来大将之风呢，怎么到了胡大人这里，我裴希就成了恶鬼，成了罪人？萧先生，你说说，这是什么道理？”
那双浓黑的眼睛吸饱了北地的血，盯着萧鸣玉时，他仿佛真被恶鬼所俘，汗出如浆，浸透了后背的衣衫。
这一瞬，他终于确认了启程归来时盘桓在心头的模糊感召：他得在裴希和士族间斡旋，用好这把利刃，让她刀锋朝外，平定天下，又不至于变得太锋利、不可控制，以至牵连自己人。
裴应弦不信世家，却独独信他，只有他萧鸣玉能做两者间的媒介和缓冲带，缓和矛盾、稳定局面，防止秤杆的任何一边重得过了头。
那就是他必须回到裴应弦身边的理由。
秋风一扫，他从头顶冷到指尖，声音摇摇欲坠：“……无论如何，请将军一定三思——现如今在国都动用私刑，此事若是传入朝中，在有心人眼里，岂不是坐实了这骂名？将军大胜凯旋，此时眼红您战果与地位之辈不在少数，万望将军谨言慎行……”
他几乎不知道自己说了什么。口舌全凭本能地开合移动，萧鸣玉不敢看裴应弦脸上似笑非笑的表情，也不敢看胡氏老小投向他的愤怒失望的眼神。
裴应弦笑起来，刀刃随着笑声危险地在胡氏家主颈侧晃动：“好，
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好，我知道萧先生总是为我着想的。不过，先生别紧张呀，我哪里会这么冲动呢？其实我今天来本就是想和胡大人谈一谈，消除一下我们之间的误会。只是胡大人好像不大乐意和我谈，还冲我摔了一只杯子，我吓了一跳呢。”
她用眼神示意周围执戟肃立的亲兵：“你知道的，我手下的姊妹们都刚从战场上回来。征战数月，大家精神太紧张啦，见我被吓到，也许就有些反应过度了吧。”
“好了，晖煜，快扶胡大人起来吧。”裴应弦偏过头叫她的副将明烛，示意她搀扶面前跪着的人，然而她的刀却没有归鞘，只移开垂在身侧，锋刃上氤氲着明晃晃的威胁。
明烛收起长戟，快步走上前来，作势要搀扶胡家主，女人却先一步自己扶着膝盖站了起来，面露厌恶地甩开了副将伸出的手。
她显然怒极了，挥臂时，衣袖抽在明烛的护腕上发出响亮的一声。
这声响加上副将一惊之下缩手的动作也许给裴应弦造成了什么误会，又或者她在战场上待久了，神经与她口中的下属们一样紧绷——裴应弦下意识举起了握刀的手。那冷银的刀刃倏地一闪，骇然中，萧鸣玉本能伸手去拦，动作太大，左掌毫无防备地正撞在刃上，撞出一道深长的伤痕。
一时间疼痛剧