晚餐的墨西哥辣椒劲儿还没散尽，伍岳就两眼放光地拽著张业明，一头扎进了实验室深处，说是要亲眼看看那台他“在论文里才见过”的原位x射线衍射仪是怎么工作的。
李乐本想拉著他，聊聊杨树林和他回国要去的学校成立一间实验室的构想，话才起了个头，伍岳就心不在焉地“嗯嗯”两声，眼神已经粘在张业明手里那叠材料表徵图谱上了。
李乐当时就知道，接下来几天，这位仁兄算是彻底“陷”进去了。
对伍岳这类人而言，那些嗡嗡作响的精密仪器、浩瀚如海的文献资料库、隨时能碰撞的顶尖同行，远比任何商业蓝图或人际周旋更具魔力。那模样，活脱脱是孙猴子一头扎进了蟠桃园，哪还顾得上理会在外头遛弯的玉帝老儿？
也好。李乐当时这么想著，便把到嘴边的话咽了回去，转而拍了拍张业明的肩，把合作建实验室的初步想法，以及需要对接的国內资源、可能的框架，简单交代了。张业明推了推眼镜，点点头，没多说，只一句“我心里有数”，便又被伍岳拽著追问某个电解质界面的拉曼光谱细节去了。
又把斯米尔那几个一路紧绷著弦的“安保顾问”也打发回了纽约，买了张最近航班的经济舱票，晃晃悠悠，像飘来了这同样以钢铁和河流闻名的匹兹堡。
接连几天的辗转奔波，谈判、观察、谋划、插科打諢，终於有了閒时间，想著看看这个之前在和惠庆做的那个关於“东北老工业基地”课题里，反覆被提及的城市，这个曾以钢铁咆哮震撼世界，又一度在锈蚀中沉寂，如今正试图在废墟上嫁接新枝的、五大湖铁锈带的標本。
他决定隨性些。跟著感觉走，或者，跟著公交车走。
把行李扔给曹鹏，溜达著出了卡內基的校区，
七月的阳光瞬间拥抱了他，热烈，直接，带著重量。空气里的那股微酸气息更明显了，混合著沥青被晒软的味道，以及远处飘来的、或许是来自某家尚未关停的小型金属加工厂的一丝铁腥。
街对面有个褪色的蓝色邮箱，旁边竖著公交站牌。他踱过去，眯眼瞅了瞅。站牌上贴著几张边缘捲起的gg，招聘卡车司机、促销某品牌啤酒。
线路图有些复杂，红蓝绿线交错。站牌漆面有些剥落，贴满了层层叠叠、边角捲起的gg和社区告示。
时刻表印刷得密密麻麻，字跡细小。李乐凑近了，眯起眼，手指顺著一条条路线名称滑下去，61a，61b，61c，71a，71b……目的地指向“downtown”、“oakland”、“squirrel hill”、“shadyside”。
这些地名於他全然陌生，却带著一种踏实的具体感。
站台边零星站著几个人。一个背著巨大登山包、头髮染成紫红色的年轻女孩，正专注地看著手中的一本满是符號的书本。一位头髮银白、穿著熨帖的亚麻衬衫和卡其裤的老先生，坐在长椅上，静静望著车来的方向，还有个穿著c文化衫、耳朵里塞著白色耳机线的亚裔学生，身体隨著听不见的节奏轻轻晃动。
午后阳光將他们的影子拉得细长，投在粗糙的水泥地面上。
车还没来。他环顾四周。街道不宽，两旁的建筑多是三层四层的砖石结构，样式古旧，结实的红砖或灰褐砂岩立面，粗糲的质感沉默地述说著年代。不少底层是店铺，五金行、小咖啡馆、招牌褪色的当铺、一家橱窗里摆著假人模特、模特身上套著过时裙装的二手服装店。
街面不算乾净，落叶、纸片、菸蒂，嵌在裂缝丛生的水泥砖缝隙里。但树木高大，枫树、橡树、还有他叫不出名字的阔叶树种，枝叶在街道上空交织，筛下晃动的光斑。
一切都有种褪色胶片般的质感，一种热闹过后的倦怠，以及在这倦怠底下，隱隱流动的、试图重新抓住什么的生命力。就像那些砖缝里挣扎著钻出的野草。
远远地，传来柴油发动机沉闷的轰鸣，夹杂著气剎嗤嗤的排气声。一辆顏色斑驳、印著“port authority”字样的公交车，像一头疲惫的巨兽，沿著街道，慢吞吞地驶来。
李乐从裤兜里摸出几枚硬幣，在手里掂了掂。
车门嗤一声打开，混合著机油、陈年灰尘和某种难以言喻的、类似老旧社区活动中心的气息扑面而来。
李乐跟在一个中年男人后面上了车，將两枚二十五美分的硬幣投入投幣箱，叮噹声清脆短促。
司机是个戴著棒球帽、鬍鬚白的黑人，朝他略一点头，目光便又回到前方空寂的街道。
车內人不多，冷气却开得让人一哆嗦，与窗外的燥热判若两个世界。
李乐拣了个靠窗的单人座坐下，他牛仔裤蹭过泛黄的乙烯基椅面，发出细微的嘶啦声。
车子启动，有些迟滯地、带著金属摩擦的细微呻吟向前滑去。窗外，卡內基梅隆那些修剪齐整的草坪和线条