曹鹏的笑容凝在脸上，眼睛倏地睁大了，像是没料到会在这里撞见这个身影。愣了足有两秒，才脱口道，“哥？你什么时候来的？我以为你.....”
“之前不答应你了么，接你和其其格一起回去，刚到，波士顿过来的。”
“那你咋知道我来这个食堂的。”
“鼻子底下一张嘴，知道你的人名和专业，不就知道了？”李乐“咋，不欢迎，怕我突然袭击，发现你做了什么对不起其其格的事儿？”
曹鹏又是一愣，隨即失笑，“啥跟啥啊？”
李乐倒是一本正经，“放心，我肯定站你这头。”
“啊？”
“因为站其其格那边的人太多了，不差我一个。”李乐咧嘴，露出两排白牙，伸手过去，熟稔地揉了揉曹鹏那打理得还算整齐的短髮。
这动作仿佛瞬间將两人拉回了长安城中某个夏日午后，李乐也是这么揉著当时又黑又瘦、眼神却执拗得像头小狼崽子的曹鹏的脑袋。
手感似乎没变，只是眼前这怂娃已褪去青涩，个子高了，肩背挺直了，虽然瘦了些，但从身上透著大方的自信。
曹鹏这才想起介绍身边呆立著的维杰，“维杰，这是我哥，李乐，从腐国过来。”又对李乐道，“哥，这是维杰，我们一个课题组的。”
维杰早就好奇地眼前这个比自己高出一个头、身板儿壮硕的像小山一样的年轻男人。
简单的质t恤和工装裤也掩不住那股子利落劲，尤其那双眼睛，看人时带著笑，里面却有种懒洋洋的锐利，像能把人里外扫个通透，更似乎，在这人身上，感受到了某种熟悉的气息。
听到曹鹏介绍，维杰下意识地在裤子上擦了擦手心的薄汗，才握上去，口音里带著浓郁的咖喱味儿，“你、你好，李……先生。欢迎来c。”
李乐也打量著他，矮胖，肤色偏深，一笑起来眼睛眯成缝，显得憨厚，但眼神里闪过一丝机敏。
“叫我李乐就行。”李乐鬆开手，隨即转向曹鹏，“刚在里边转了一圈，也不知道什么算本地特色。走，你请客，带我见识见识，看是大米利坚的大学食堂厉害，还是腐国那边更能挑战人类味蕾的下限。”
曹鹏看了眼食堂里稀疏的人流，笑著，“行，其实都那样……不过有几样还凑合。走吧，我请。”
维杰很有眼色地往后退了半步：“那你们聊，我先……”
“一起吧。”曹鹏一把拽住他胳膊，“今天我请客。”
维杰略一迟疑，看了眼李乐，见他笑容爽朗，並无芥蒂，便也点头：“那……就打扰了。”
暑期食堂只开了三个窗口，人不多，空气里瀰漫著西餐为主的餐厅里惯有的油炸食品和隱约的芝士、奶製品的味道。开放的餐口不多，但品类还算分明。
曹鹏领著李乐，径直走向一片標著“全球风味”的区域。
“这边暑假只开这几个口，就这边还算符合咱们的口味，”曹鹏一边取餐盘，一边介绍著，“哥，你可以试试这个卡真鸡排，配的是糙米和黑豆沙拉，或者那边教授私藏窗口，今天好像是烤三文鱼配柠檬蒔萝酱，时蔬是烤芦笋，这个相对清淡点。维杰一般吃那边的素食咖喱角配酸奶酱。”
李乐顺著曹鹏手指看去，餐檯后的食物在保温灯下泛著油光，卖相比起腐国大学食堂那些仿佛被时光遗忘、顏色永远黯淡的“经典菜式”，確实要生动鲜亮不少。
他最终选了曹鹏推荐的卡真鸡排套餐，两份儿，又要了杯冰茶。
三人找了张靠窗的桌子坐下。
李乐切了块鸡排送入口中，外皮微脆，內里还算多汁，醃料的味道浓烈直接，带著明显的辣椒粉和多种香料的复合衝击。塞嘴里，点点头，“嚯，味道够冲。不过实话实说，就这酱料和配菜的样，已经比我那边强了不止一星半点。”
“我们那儿，土豆是永恆的王者，做法不超过五种，蔬菜水煮是基本礼仪，肉类的终点往往是確保全熟且保证都是橡皮口感的统一口味。”他叉起一勺混杂了洋葱、彩椒、玉米的黑豆沙拉，“这里至少你还能在盘子里看到这么多顏色，吃到明確的味道层次。”
“还有，在我那儿，没有选择困难症，毕竟，从看到菜到决定吃什么，通常只需要0.3秒，因为永远都是那几样循环，据说自打二战之后就没更换过菜单，而且，吃饭的目的非常纯粹，儘量维持生命体徵，简称，活著。”
“不至於吧，哥？lse好歹是伦敦。”曹鹏笑问。
“切，地理位置不决定胃的待遇。”李乐耸耸肩，“那边唯一的好处是，你被食堂伤害后，能较快地找到一家街边小店抚慰心灵，当然，后者可能又是新一轮冒险。”
维杰好不容易止住咳嗽，擦了擦嘴