这是一个位于大陆最北端的国家。
冬日严寒，大雪近乎覆盖了一切，可厄尔姆不冻港却彻夜明亮。
各式各样的船舶运载着大量的香料、贵金属、美酒驶入这个北国港湾；工人有条不紊地搬运货物，商家彼此攀谈，蓬勃的热量从人们的头顶和房屋间升起、汇聚，这一团团云雾使明亮的灯塔光芒都变得朦胧起来。
厄尔姆港最大的一家酒馆里热闹非凡，冬季最漫长的一个夜晚即将来临，人们躁动的兴奋状态却比夜晚持续得更长——厄尔姆不冻港一年一度商贸会的开展，招徕了全国乃至整个大陆的商人，也吸引了许多想借此谋生的短工和观光的旅人。
快嘴雷克缩在酒馆的角落，捧着好不容易获得的一大杯烈酒，嘟囔道：“……好吧好吧，看在这免费的酒上，我就再讲一个故事吧。”
“要有趣的！”站在他面前的一个小男孩急忙道。
“要配得上这杯酒的！”站在小男孩身边的小女孩马上补充。
他们是这家酒馆老板的孩子，正试图用从母亲酒柜里偷偷倒出的一杯微不足道的酒来换取一些十分新鲜的故事。
“要配得上这杯酒的——”快嘴雷克大饮一口，浓烈的酒精如风暴从咽喉席卷至胃囊继而冲上鼻腔，“——那就讲龙的故事吧！”
“龙的故事？”
“对！龙的故事！”快嘴雷克眯起眼睛，用力地咂咂嘴，“一个关于红龙的故事。”
快嘴雷克虽然整天无所事事，但在讲故事方面却是一把好手，故事伴随着小麦香徐徐展开，夜色也渐深。涌进酒馆的人越来越多，休息放松的工人，互相结识的商家，好奇的旅人，都被凛冽的寒风吹了进来。
就连雷克所在的小角落也挤进来了两个年轻人——一个梳着整齐羊角辫的红发女人，一个面容精致的男人，都不是本地人的打扮。
雷克不由得瞥了他们两眼，却又马上被孩子们的催促声打断了：“拜里科斯的国王决定什么？”
“……拜里科斯的国王？哦，对，”他回过神来，继续道，“拜里科斯的国王决定，派遣一支小队，前往龙的巢穴——”
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“人都去哪了？还不快点滚过来稳住方向！”
“赏赐！赏赐掉水里了！”
“不好了船长！船舱进水了！”
“该死的，别管那么多！快，快上救生船！”
在拜里科斯王国与白岛之间的白沙海上，狂风席卷巨浪将月光遮蔽，大海的咆哮与猎猎风声吞噬了一切呼喊。
往日里威风凛凛的双桅大船，此刻就像一只被顽劣的孩童抓住了的小虫子，在波涛中被抛来甩去；上等羊皮鞣制的船帆，是被扯断的翅膀，正七零八落地挂在桅杆上。
波涛汹涌，弗兰茨被巨力甩出船舱，他攀在一块断裂的木板上，陷在海水里上下颠倒。
沉浮间，他感觉自己灌了一肚子的海水，背部也不知被什么重物狠狠撞击了一下。
他头晕眼花，在海水里翻滚，一时间竟分不清上下。
在恐惧与无助间颠簸许久，大海终于平静下来，弗兰茨爬上木板，精疲力竭地吐出一口气。
天依旧阴沉，狂风平息后，有细细密密的雨水落了下来，四周一片昏暗，只有远处半沉的大船上还挑着一盏油灯。
但很快，那点儿橘黄也被蓝黑色的海水吞咽掉了。
弗兰茨躺在木板上，哆哆嗦嗦地发起抖。
好冷……
真的好冷……
弗兰茨双臂环抱身体蜷缩，试图让热量流失得更慢一点。
静谧的黑夜里，他只能听见海水一下一下冲到木板上的唰唰声，仿佛刚刚船员绝望的呼喊只是一场幻觉。
怎么会这样？
弗兰茨哆嗦着呼出一口气，稀薄的热气从脸上一瞬而过，紧接着就在睫毛上结成了冰冷的水珠。
他的头脑昏沉，意识也不甚清晰，迷蒙间，他感觉眼前飘浮着一团一团的白雾——那是自己因疼痛喘息从口鼻冒出的大量热气——仿佛高耸的山峰间上一道白雪，以及平铺在碧蓝的天空中如同棉絮般的碎云。
意识时有时无，待他在下一次睁开眼时，水声依旧，连绵的白雪与云团清晰可见。
这是……？
弗兰茨又呼出一口气，热气逸散，雪与云仍在。
这是真的雪。
弗兰茨挣扎着从木板上撑起身子，用力眨了眨眼，他瞧见远处碧色的山脉，以及卧在山尖上常年不化的白雪。
视线变得清晰，触觉也随之敏感，暖洋洋的水流正轻柔地抚摸着他的小腿，和煦的阳光照射在他由于浸泡过海水而变得紧绷的面庞上，引起一丝细微的刺痛。
噗通——
弗兰茨翻身落入水中，双腿很快就碰到了雪白的沙