他顿了顿：“至于波斯？那是次要的。英国人现在没工夫管你们。等他们反应过来，局势已经定了。”
纳赛尔丁若有所思地点了点头。
“所以，”马柳克斯继续说，“陛下现在要做的，就是表面上继续跟英国人保持友好关係。他们要是要，该给的商业特权给一点，该说的好话说一点。反正都是虚的，不痛不痒。但是实际上，您要紧紧抱住俄国和奥地利的大腿。”
“我明白了。”纳赛尔丁说。
“还有一点，”马柳克斯提醒道，“这次俄国给您的那两千军队，一定要好好用。把国內那些闹事的部落全都镇压下去。只有国內稳定了，您才有精力对付外部的敌人。“
“我会的。”纳赛尔丁说，“米尔扎已经在准备了。”
两人又聊了一会儿。
这时，那边的伊万·齐昂已经喝得醉醺醺的了。他搂著米尔扎的肩膀，大声唱起了俄国民歌。声音洪亮，跑调得厉害。
马柳克斯看了看，笑著摇了摇头。
“对了，陛下，”他突然想起什么，“为了庆祝这一伟大的歷史时刻，奥地利决定向波斯赠送一批武器。“
“真的吗？”纳赛尔丁眼睛又亮了。
“当然。”马柳克斯说，“三万支洛伦茨后装步枪，还有一百万发步枪子弹。这些武器很快就会运到。”
纳赛尔丁激动得站了起来：“马柳克斯公使！这这太慷慨了！奥地利真是波斯最好的朋友！”
马柳克斯心里暗笑。
洛伦茨后装步枪？那是奥地利军队很早就淘汰掉的老古董了。现在奥地利军队用的是更先进的武器，这些旧枪堆在仓库里也是占地方。
但对波斯来说，这已经是宝了。
波斯军队现在大部分还在用前装滑膛枪，甚至还有用火绳枪的。能拿到三万支后装步枪，对他们来说简直是天大的好事。
“陛下客气了，”马柳克斯谦虚地说，“这都是朋友之间应该做的。”
纳赛尔丁拉著马柳克斯的手，眼眶都有些湿润了：“马柳克斯公使，我真不知道该怎么感谢奥地利。弗朗茨陛下真是——真是伟的君主！”
“陛下，您太客气了。”
法国舰队出动了。
大概是1877年8月17日下午，法国人高调宣布为了彻底解决债务问题，向奥斯曼帝国宣战。
同时，法国外交部还发出了一份措辞强硬的照会，呼吁其他持有奥斯曼债券的银行、国家统统来討债。
这份照会里列举了奥斯曼帝国欠下的各种债务—铁路债券、海关抵押贷款、战爭赔款、商业欠款.密密麻麻一大堆，据说总额超过二十亿法郎。
法国人的意思很明確：既然奥斯曼不还钱，那我们就自己动手，从奥斯曼帝国身上割肉。欢迎各位债主一起来。
消息传到伦敦的时候，已经是晚上十点了。
英国首相迪斯雷利先生正准备上床休息，结果被紧急召回了唐寧街10號。
从那时起，他就一直坐在办公室里，处理这个突发事件。
一宿没睡。
现在是凌晨四点，迪斯雷利先生眼睛通红，脸色铁青。他坐在办公桌后面，桌上堆满了电报、报告、地图。
房间里很闷，空气里瀰漫著菸草和纸张的味道。
门被推开了。
战爭大臣加索恩·哈代、外交大臣斯坦利勋爵、第一海军大臣乔治·沃德：
亨特三人走了进来。
他们也都是刚刚被叫来的，衣服穿得有些匆忙，头髮也没有像平时那样梳理得一丝不苟。
“首相。”战爭大臣哈代首先开口。
首相迪斯雷利没有说话，只是把手里的一份文件递过去。
这是法国外交部的照会副本。
三个人传阅了一遍。
“该死的法国人！“战爭大臣哈代忍不住骂了一句。
“他们这是要彻底把奥斯曼帝国搞垮。“第一海军大臣乔治·沃德·亨特说。
外交大臣斯坦利勋爵没说话，只是皱著眉头。
首相迪斯雷利看著他们，缓缓开口：“让比彻姆中將带领地中海舰队从爱琴海撤出。”
他的声音沙哑，但语气坚定。
房间里安静了一下。
“首相，”战爭大臣加索恩·哈代紧皱眉头说道，“这样奥斯曼人的海岸线可就会被封锁了。没有我们的舰队保护，法国人、奥地利人和俄国人的舰队会把整个爱琴海变成他们的內湖。奥斯曼的所有海上补给线都会被切断。”
他顿了顿：“而且这会严重打击奥斯曼人的士气。他们会觉得我们拋弃了他们。”
第一海军大臣乔治·沃德·亨特则是看著战爭大臣，