贝尔维尔的圣让-巴蒂斯特教堂钟楼敲响了十二下。这个传统的工人区在正午时分显得异常拥挤一一通常这个时候工人们应该在工厂里，但今天不同。
议员甘必大站在临时搭建的木台上，挥舞著双手，声音洪亮地穿透了人群：
“公民们！同胞们！让我们回顾一下，1851年12月2日发生了什么？路易-拿破崙·波拿巴，这个宣誓效忠共和国的总统，用刺刀和大炮推翻了合法政府！”
“而现在，”甘必大继续道，他的声音因激动而略显嘶哑，“这个篡位者把我们拖入了一场灾难性的战爭！你们知道吗？三十万一一整整三十万我们的兄弟，被困在普鲁士的威斯伐伦！”
实际上，被围的法军只有十五万左右，但在革命演说中，准確性从来不是首要考虑。
“巴赞元帅的二十八万大军在莱茵河进退两难！梅茨城里还有几十万守军在挨饿！”甘必大的每一个数字都在刻意夸大，但效果显著一一妇女们开始啜泣，想到自己可能永远见不到的丈夫和儿子。
这时，儒勒·费里从人群中挤上台，在甘必大耳边低语了几句。甘必大点点头，提高声音：
“但最让人愤怒的是什么？是我们的生活！”他指向一个抱著婴儿的妇女，“夫人，告诉大家，现在一个麵包多少钱？”
“两法郎！”妇女愤怒地回答，“上个月还是一法郎十生丁！
“听到了吗？”甘必大抓住这个机会，“自从奥地利停止向我们出售粮食，物价飞涨！而这一切为了什么？为了满足一个人的战爭野心！”
人群的情绪被彻底点燃。一个年轻的印刷工人跳上台：“我们要麵包，不要战爭！”
“说得好！”甘必大拥抱了这个工人，“所以，公民们，让我们和平地、有尊严地向皇帝陈情。我们不是暴徒，我们是法兰西的公民！我们要求的不多一一结束战爭，让我们的亲人回家！”
“到杜伊勒里宫去！”
“让皇帝听听人民的声音！”
人群开始自发组织起来。红旗和三色旗混杂在一起，標语牌上写著“要和平不要战爭”、“打倒帝制”、“共和方岁”等口號。
游行队伍浩浩荡荡地出发了。他们唱著《马赛曲》，有序地穿过巴黎的街道。沿途不断有人加入，队伍像滚雪球一样壮大。
从贝尔维尔出发，他们首先到夏托丹广场。这里是1848年革命的圣地。
“同志们，”克列孟梭一一未来的“老虎总理”此时还是个激进的年轻医生一一跳上广场的喷泉边缘，“记住，我们是在行使宪法赋予的请愿权！任何人都无权阻止我们！”
接著，队伍穿过古老的马莱区。商人们谨慎地关上店门，透过百叶窗窥视著这支日益壮大的队伍。一些大胆的年轻人加入进来，使得游行者超过了一万人。
他们计划是从从贝尔维尔→夏托丹广场→穿过马莱区→到达波旁宫→之后再去杜伊勒里宫，但就当游行队伍抵达立法院所在的波旁宫时，甘必大准备再次发表演说。
他刚刚爬上宫前的石狮子，正要开口，突然听到另一个方向传来喧囂声。
从协和广场方向，另一支游行队伍正在逼近。他们打著的標语完全相反：“支持皇帝！”“打到柏林去！”“收復洛林！”“三百万法兰西人在等著我们！”
这支队伍以学生为主，多是来自法学院和医学院的年轻人。领头的是皇帝的狂热支持者、学生领袖德鲁莱德。
“那些是什么人？”费里皱眉问道。
“波拿巴派的走狗！”有人愤怒地喊道这是拿破崙三世的顾问们精心策划的对抗游行。既然无法阻止共和派上街，那就组织自己的支持者上街一一以民眾对抗民眾，这是马基雅维利式的权谋。
两支队伍在波旁宫前的广场上相遇了。起初，双方还保持著一定距离，各自占据广场的一边。
甘必大继续他的演讲：“公民们，不要被那些战爭贩子迷惑！他们喊著爱国的口號，实际上是在为独裁者张目！”
对面立刻传来反驳：“卖国贼！懦夫！普鲁士人的走狗！”
德鲁莱德跳上一辆马车，声嘶力竭地喊道：“真正的法国人绝不投降！我们的父辈在耶拿击败过普鲁士人，我们也能做到！”
“那是拿破崙一世，不是这个冒牌货！”共和派人群中有人讽刺道。
“你说什么？”一个波拿巴派的学生衝过来，“你敢侮辱皇帝陛下？”
“我说的是事实！路易-拿破崙不过是靠政变上台的篡位者！”
（事实上，拿破崙一世也是政变上台的.：：）
第一个拳头挥了出去。然后是第二个、第三个..
“冷静！同胞们，冷静！”甘必大声嘶力竭地呼喊，但他的声音被淹没在越来越激烈的对骂声中。