进入孝昌三年后，河北的战局愈发糜烂，尔朱荣多次上表请求出兵，正巧皇帝元詡打算亲征，於是任命其为征东將军、右卫將军、假车骑將军、都督並肆汾恆云蔚显朔八州诸军事，为其天子亲征的左军。
其中並肆汾不必提，早已经是尔朱荣的地盘。恆州、云州（也就是原来的朔州）早已陷落，人口都流向了并州。蔚、显、朔则分別是怀荒、武川和怀朔三镇改设的侨州，也早就在尔朱荣摩下。
再加上这两年并州一带还算风调雨顺，尔朱荣此时此刻想要拉出十万人马也不是做不到。
但是不止是乐起，就连尔朱荣本人也压制住了大规模扩军衝动。根据乐起多方打听到的消息，尔朱荣的核心契胡兵仍然维持在七八千人的规模。所以乐起组起的一千五百人，倒显得恰如其分。
而就在尔朱氏眾將兴致勃勃地准备出征之时，关中又双轰驳乱了起来。
先是在年初的时候，西道行台、西討大都督萧宝寅於涇州被关陇义军首领万俟丑奴（qi）大败，被有司论为死罪。
还好皇帝和太后达成了一致意见，认为萧宝寅手头有兵，不宜轻动。
而且虽然萧宝寅一败再败，但投奔他的关中人也不少，西道行台的佐吏也都是他自行任命的。
要知道，按规矩，行台上佐和都督府府佐一样，都必须是朝廷任命，以免臣子拥兵在外，无人监督制约。
所以皇帝和太后都担心直接杀萧宝寅搞不好会引发兵变，於是下詔免其为庶人。
结果才过了一个月，朝廷又起復萧宝寅为“使持节、都督雍涇岐南豳四州诸军事、征西將军、雍州刺史、假车骑大將军、开府、西討大都督，自关以西，皆受节度。”
天下最尊贵的两母子的这波操作，怎么说呢，反正乐起看不懂，作者也看不懂，王思政倒是似懂非懂。
“两位陛下是在效法汉高祖封雍齿之计！”
长安城，西道大行台府衙偏院里，王思政正在劝说好友薛孝通：“此前萧王被免为庶人，僚佐一时星散，士达兄（薛孝通表字）不离不弃，处理军府事务没有一日拖延、对萧王更没有半分不敬。今朝守得云开见月明，萧王恢復齐王之爵也必在旬日之內，为何此时又要走？”
薛孝通出自河东大族薛氏，起家为萧宝寅的驃骑参军。去年在洛阳时认识了王思政，遂结为好友，还將对方引荐给了萧宝寅。
萧宝寅起復之后，念薛孝通不离不弃之德，便要拜他为行台左丞，可谓是一步登天的高位。
然后，薛孝通却打算以回老家祭拜亡父为名，请求“暂时”离开。
不过这个打算，目前他只告诉了王思政一人。
“三郎，愚兄问问你。汉高祖封雍齿为什邡侯是谁的建议，太后起復萧王，又究竟是听了谁的话？”
汉高祖封雍齿说的是汉初一段典故。
刘邦平定天下后封赏了一批大功臣，结果其余人日夜爭功，不能决定高下，以至於刘邦难以下决定，未能进一步封赏。
张良諫言道，这些功臣担心天下的土地不足以封给所有功臣，又担心从前的过失被陛下记恨，所以他们聚在一起是在討论如何造反。
然后刘邦问计於张良。张良建议，陛下您最恨谁，就先给谁封侯。於是刘邦便封雍齿为什邡侯。
果不其然，其余功臣纷纷议论，连多次羞辱和背叛刘邦的雍齿都封了侯，我们这些人就不用担忧了。
王思政被好友反问，张了张嘴巴半天没能说出一句话。
固然而言，屡战屡败的萧宝寅都被赦免起復，让关中很多人，甚至包括叛军中的不少將领都蠢蠢欲动起来，想要效仿怀荒的乐起，也走杀人放火受招安的路子。
可另一方面，王思政也不得不承认，这是胡太后再次玩了一个小聪明，为她的情夫开脱。
因为胡太后的面首可不止有郑儼、徐紇，还有乐起的老熟人李崇的小儿子李神轨。
不久前李神轨领兵討伐葛荣，其战果和萧宝寅不分伯仲。
好在李神轨在洛阳別的没学会，逃跑的本事却学到了精华。大败亏输之后，竟丟下大军单骑一口气溜回了洛阳，一把扑到了胡太后怀里。
有了萧宝寅的前例，胡太后就能把她的好情郎李神轨给捞出来了。
实际上，胡太后的“后宫”还算团结，这帮面首都知道掌握兵权的重要性。
於是就在萧宝寅起復的同一天，郑儼操纵门下省下詔，让李神轨又跟著大都督源子雍去河北打仗了。
“呃...士达兄，太后受小人蒙蔽，可也正是萧王再次建功关陇的好机会啊。
士达兄之才远在我上，又被拜为行台左丞...”
薛孝通摆了摆手制止了王思政的劝说，站起身背过手悠悠一嘆：“三郎，你也知道是行台左丞啊！”
这下王思政