才过完孝昌三年的元月正日，晋阳城中喜庆气氛便一扫而空，反倒化作了一座大军营，每天无数的人马进进出出，就连城中的空地也悉数盖起了马厩。
乐起在这一片倒春寒的朔风之中，终於也感受到了一点久违的硝烟之气。他才在晋阳待了没几天，就被尔朱荣赶回了蔚州。
这倒不是尔朱荣大发善心，让乐起回蔚州全家一块过年，而是下了明確的军令。要求乐起料民为兵，准备好至少相应的盔甲、兵器，还有至少一年的乾粮。
显而易见，隨著河北地区六镇义军如火如荼地发展，尔朱荣也开始了整军备武的进程，犹如利箭引而待发。只是不知他心里打算先射哪儿。
才过完正月，乐起再次辞別妻儿，前去处理和显州，也就是贺拔岳等人以马换粮的事情。
不过他却扑了个半空。
“独孤郎，怎么不见阿斗泥？”乐起踏过结冰的鄔泽赶到六壁城里头之时，只有独孤如愿接待了他，於是不由得好奇发问。
自从上次上门求助之事，至少在表面上，独孤如愿和乐起的关係拉进了不少，所以也就没对著年轻好几岁的乐起一口一个“图南兄”，而是换用了更亲昵的称呼：“二郎贵人多忘事，显州城里一直就只有我啊。”
乐起一拍脑袋，这才想起可不就这回事。
如今贺拔允跟著尔朱兆在晋阳城里头，贺拔岳又是尔朱天光的副將，自然在肆州。
而所谓的显州都督贺拔胜，则长期都在西边修寨堡，只有独孤如愿带少量士卒留守六壁城，保护留在城中的老弱病残。
而贺拔胜去夯土，自然是为了显州人的生计。
其实尔朱荣和元天穆也並非没有给显州人活路，而是准备把他们像蔚州人一样用作干苦力的工程队，要在吕梁山的各个隘口修筑防御工事，防止汾州山胡刘鑫升又窜进并州来。
说起来汾州山胡和秀容川的尔朱部契胡颇有点血缘关係。实际上双方都是十六国时期前赵败亡后，屠各部匈奴逃亡黄土高原，纠集多个来源不同的杂胡部落形成的后代。
所以就兵员素质而言，刘鑫升並不比尔朱荣差多少。加上对吕梁山区地形的熟悉，刘蠡升在吃了贺拔胜几次大亏之后便专心玩起了躲猫猫，等閒不与尔朱军接战。
可要是对方胆敢深入山区，刘鑫升也不介意断其后路，然后好好比划比划。
在原本歷史上，刘鑫升就靠著这个方法，和尔朱氏纠缠了好多年。
直到高欢当权之后，以嫁女给刘鑫升的“太子”为名，才抓住了对方的主力一举击溃。
可汾州山胡的叛乱也从未停歇过，一直持续到隋唐时期，才终於销声匿跡。
就目前而言，刘蠡升就像一只嗡嗡满天飞的苍蝇，时不时就要溜到并州叮尔朱荣一□，实在烦人的很。
故而尔朱荣玩起了以工代賑的把戏，让贺拔胜带著显州人在吕梁山搬砖夯土，换取微薄的酬劳。
不过乐起还是被尔朱荣的吝嗇给小小地震惊了一下。
“一对夫妇一天多少？我没听错吧？”
独孤如愿略感无奈，摊了摊手说道：“十五升...其实勉强也够了。”
不知究竟是出於尔朱荣的授意，还是元天穆的自作主张，他们包给贺拔胜的工钱是按每对夫妇每天十五升粟计算。
要知道，如果肚子里没有油水，人类对於碳水化合物的需求是极高的。
按乐起行军打仗的经验，驻扎的时候，一个成年士兵一天至少得吃六升粟才能有力气。等大军开拔，若是光吃粮食不吃肉的话，至少得七八升粟才够。
每队夫妇一天十五升，还要承担繁重的体力活，更要匀出口粮给孩子，不被累死饿死才怪呢。
可见其实尔朱荣也没比洛阳公卿好到哪儿去。也就怪不得贺拔胜想学著乐起，咬牙饿肚子也要把族人牢牢攥在手里。
要知道，尔朱荣可是给了他们足足两千的军额。这些军士的俸禄可不低的，只要贺拔兄弟肯拋弃无用的族人，日子也能过得小康。
趁著手下人交割马匹粮草的时候，独孤如愿带著乐起参观了一下显州兵的操练。
只见尔朱荣对有用的人，是真能下血本。乐起面前的这两三百骑兵，竟然按照职务高低，尽数配置了轻便的皮甲，及少数两当鎧，甚至还有两三副明光甲。至於手中的兵器，则是清一色的长槊、环首刀、弓箭，还有鞭鐧锤之类的钝器。
不过在乐起眼里，这也是司空见惯的东西，他更好奇独孤如愿等人拿什么来养马。要知道，马匹可不是光吃草就行的，但凡长距离行军，必定给餵粟才行。
“主公拨了一批饲料，不过明令只能用来餵马。另外他答应了，整个西河郡的山区荒地都可以给我们放牧。再加上牲畜產奶和拙荆的嫁妆，其实勉强够族人的口粮。”
听独孤如愿解释，乐起才