“卫王！怎会！”

    乐起强忍酸胀通红的眼眶，用血手抹脸，看著阿六拔將一截烧得通红的木棍摁进卫可孤伤口止血。

    虽早看过了生死，但见英雄横遭背刺、男儿壮志难酬，心中一股鬱结之气直衝眼眶。

    皮肉焦糊的浓烈气味，终於让他的眼泪不爭气地滴落。

    卫可孤倒提一口气，胸口剧烈起伏数下，犹不忘打趣：“嘶...没想到二郎真是个重情义的...只是...以后——別再流马尿了...”

    他咳出几口腥臭血水，眼珠吃力地转向阿六拔。

    阿六拔用木炭堵住出血口，心知已是徒劳。他一边不死心地捂住伤口，一边俯身將耳朵凑近卫可孤嘴边。

    卫可孤用尽最后力气囁嚅了几个词，尾音微弱，最终消散在远处阴山传来的狼嚎中，再无动静。

    月光如水银泄地，却化不开浓稠夜色。阿六拔与仅存的十余名敕勒兵，在地上浅浅掘出墓穴，郑重將卫可孤放入其中。

    卫可孤至死未提报仇，也未言拔陵名號，只將阿六拔等人託付乐起一他想让最后的亲兵，跟著乐起活下去。

    掩埋了卫可孤，眾人来不及悲伤。

    拔陵追兵仍在阴山各隘口守株待兔。原地停留亦不安全，密林伞盖下草木稀疏，方才生火烧炭止血已冒极大风险。

    精通“望气”侦察的沃野兵很可能循跡而至。何况飢肠轆轆，坐骑也整整一日未曾进食。

    天色完全黑透，眾人不敢打火把，只得借朦朧月色牵著马往阴山高处走。

    月上中天时，身旁树木渐疏，露出一簇簇草丛一他们来到了一处高山草甸。

    半山腰夜风寒冽刺骨，但战马总算有了草料。即便无追兵，往恆州去的路程也得以月计，无马寸步难行。

    高山草虽不及山脚肥美，好歹能餵马。直到此时，敕勒兵才从马鞍下拖出一块块被马汗浸透醃入味的生肉。

    后世中原人称北敌为“骚韃子”，自然有一定道理。

    匈奴、蠕蠕、敕勒人长时行军前，常將生肉置於马鞍之下。经长时间骑行摩擦，生肉鬆软，马汗浸透，竟成一种特殊“军粮”。

    作战间隙，他们便顺手从胯下扯下一块食用。其腥臊浓烈，臭名远播。大股骑兵行进时，此味混著骑士体味汗臭蒸腾，隨风远播，腥臊异常。

    其实阿六拔等人也不喜此物，若有热食熟肉，谁愿吃生臭之物？但此刻也顾不得许多，连乐起也捏著鼻子大口吞咽飢饿，终是人类最大的敌人。

    翌日一早，眾人心存侥倖，凭日头指示继续南行。

    可没走多远便断了念想。阴山北缓南陡，越往南、越往高处，山势越险峻。

    未至山脊，面前已是峭壁，凭蛮力翻山绝无可能。

    不知拔陵追兵是否仍在山麓游荡，眾人只好退回半山腰密林匿藏近月。幸而时值夏季，山中野物尚多，靠打猎勉强支撑。

    天气渐热，密林中也感暑气蒸腾。眾人终於按捺不住，小心向山下移动，欲沿山麓寻找可通行的隘口。

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