自长公主李云睿被贬出京后，京都的朝堂似乎恢复了往日的平静。但明眼人都知道，这不过是暴风雨来临前的低气压。
关于北齐扣押言冰云、索要肖恩和司理理的消息，已经在朝堂上发酵了数日。主战派与主和派吵得不可开交，奏折像雪片一样飞向御书房。
御书房内。
那股特有的檀香味依旧浓郁，掩盖了这里常年不散的权谋气息。
庆帝穿着那身宽松随意的黑袍，并未束冠，黑发披散在肩头，显得有些慵懒。他赤着脚，盘腿坐在软塌上，手中拿着一把锋利的铁锉，正在专心致志地打磨一支精钢箭头。
“沙、沙、沙。”
锉刀摩擦金属的声音，单调而刺耳，每一下都像是磨在人的心尖上。
范闲站在下首，垂手而立，眼观鼻，鼻观心。
他今天穿了一身正红色的官服（鉴察院提司），这身衣服穿在他身上，少了几分官场的腐气，多了几分少年的挺拔。
“范闲。”
庆帝终于停下了手中的动作，吹了吹箭头上的铁屑，抬起眼皮看了他一眼。
“臣在。”范闲恭敬应道。
“这几天，你在京都可是风光得很啊。”庆帝的声音平淡，听不出喜怒，“诗仙之名传遍天下，听说就连北齐的小皇帝，都在宫里读你的诗？”
“那是陛下教导有方，也是大庆文风鼎盛，臣不过是……借花献佛。”范闲打了个哈哈，心里却在嘀咕：这老皇帝怎么还没进正题？
“行了，别跟朕打官腔。”
庆帝将箭头扔进面前的铜盘里，发出一声脆响。
“鸿胪寺的谈判已经有了结果。”
庆帝站起身，走到窗前，背对着范闲，“北齐那边松口了。他们同意释放言冰云，并重新划定边境线。条件是，我们要把肖恩和司理理完好无损地送回去。”
“这是一笔交易。”
庆帝转过身，目光如炬，“但朕不希望这仅仅是一笔交易。”
“肖恩是北齐昔日的战神，也是鉴察院关了二十年的囚犯。他脑子里藏着秘密，陈萍萍没挖出来，朕希望……有人能挖出来。”
范闲心中一动。他想起了大哥之前跟他说过的话：“肖恩的秘密，关乎神庙。”
“陛下是想让臣去？”范闲试探着问道。
“怎么？你不敢？”庆帝似笑非笑地看着他。
“臣是鉴察院提司，为国分忧，义不容辞。”范闲单膝跪地，“只是此去北齐，路途遥远，且那是敌国腹地……”
“朕会给你人手。”
庆帝打断了他，“使团的护卫由你挑选。另外，鉴察院三处会给你准备足够的东西。朕只有一个要求。”
庆帝的身体微微前倾，一股无形的帝王威压笼罩了范闲。
“活着把言冰云带回来。至于肖恩……只要他吐出了秘密，死活不论。”
“臣，领旨！”
范闲重重叩首。
虽然早就从大哥那里知道了这个结果，但当圣旨真正下达的那一刻，他还是感到了一种沉甸甸的压力。
这不是去旅游，这是去狼窝里抢食。
就在范闲准备起身告退的时候。
“报——！”
门外传来了侯公公那尖细的嗓音，“陛下，范府大少爷范墨，在宫门外求见。”
庆帝的眉头微微一挑。
“范墨？”
庆帝似乎有些意外，“那个残废？他来做什么？”
范闲也是一愣。大哥怎么来了？按照计划，大哥不是应该在家里收拾行李，准备“暗中随行”吗？怎么突然跑到御书房来了？
“宣。”庆帝淡淡道。
片刻后。
御书房的门被推开。
滕子京推着那辆熟悉的沉阴木轮椅，跨过了高高的门槛。
范墨今日穿了一身素净的白衣，脸色依旧苍白如纸，甚至比平日里还要虚弱几分。他坐在轮椅上，还没说话，就先掩着嘴剧烈地咳嗽了一阵。
“咳咳……草民范墨……参见陛下。”
范墨想要挣扎着起身行礼，却被庆帝抬手制止了。
“免了。”
庆帝重新坐回软塌上，饶有兴致地打量着范墨，“朕记得上次见你，是在庆庙。怎么？身子还没好利索？”
“回陛下……”
范墨的声音有些中气不足，“那是胎里带出来的病根，再加上上次……咳咳，上次受了些风寒（其实是被庆帝霸道真气震的），一直未愈。”
庆帝眼中闪过一丝不可察觉的笑意。他当然知道上次是因为什么，那是他亲自试探的结果。看来，这小子的身子骨确实是废了，经不起折腾。
“你今日