当时，并没有人理解那笑声的含义。
直到今天清晨，一只浑身染血的信鸽，跌跌撞撞地落入了鉴察院那座阴森的黑楼之中。
……
鉴察院，最深处。
这里终年不见阳光，空气中弥漫着陈旧的纸张味和一股淡淡的铁锈味。
陈萍萍坐在轮椅上，膝盖上盖着那条万年不变的羊毛毯。他的手里捏着一张薄薄的纸条，那枯瘦如鬼爪般的手指，因为用力而微微泛白。
在他对面，站着一个面容刚毅、却此刻满脸苍白的中年人。
鉴察院四处主办，言若海。
也是言冰云的父亲。
“院长……”言若海的声音有些颤抖，带着一丝极力压抑的悲痛，“消息……确凿吗？”
“确凿。”
陈萍萍的声音尖细而冰冷，在这空旷的密室里回荡，显得格外渗人。
“就在长公主离京的当晚，北齐锦衣卫镇抚使沈重，亲自带队，包围了我们在上京的一处秘密据点——‘云来客栈’。”
“那是言冰云的藏身之处。”
陈萍萍将纸条递给言若海，眼神中闪过一丝令人胆寒的杀意。
“沈重没有直接杀人。他抓了冰云，然后当着我们其他暗探的面，动用了锦衣卫所有的酷刑。”
“夹棍、烙铁、水刑……”
“他没想问出什么情报，他只是在折磨，在示威。他把冰云的一根手指切下来，送到了我们在上京的联络点，并附了一句话：‘感谢长公主殿下的馈赠’。”
“啪！”
言若海一掌拍在身旁的石柱上，坚硬的岩石瞬间龟裂。他的眼眶通红，牙齿咬得咯咯作响。
“长公主……李云睿！！！”
这是一位父亲的怒火，也是一位老特务的耻辱。
他们为了庆国，在黑暗中流血拼命，结果却被自己国家的皇室成员，像卖猪肉一样卖给了敌人！
“冷静。”
陈萍萍淡淡道。
“愤怒解决不了问题。现在的局面是，我们在北齐花费二十年建立的情报网，因为核心人物被捕，面临全面崩盘的危险。”
“而且，北齐使团那边，态度变了。”
陈萍萍冷笑一声。
“之前因为牛栏街刺杀案理亏，这帮北齐人夹着尾巴做人。现在手里有了言冰云这张牌，他们的腰杆子瞬间就硬了。”
“走吧，进宫。”
陈萍萍转动轮椅，向外滑去。
“陛下正在御书房等着。这盘棋，到了该落子的时候了。”
……
皇宫，御书房。
气氛压抑得仿佛暴风雨来临前的海面。
庆帝端坐在龙椅之上，手中拿着一本奏折，面沉如水。下首站着几位重臣：宰相林若甫、户部尚书范建、枢密院的正副使，以及刚刚赶到的陈萍萍。
而在角落里，还有一个特殊的旁听者——新晋的“诗仙”、太学博士范闲。
范闲今日是被特旨召进宫的。
他站在那里，低着头，看似老实，实则心中惊涛骇浪。
“大哥说得对……那个疯女人，真的出卖了言冰云。”
范闲想起了前两天大哥给他看的那张纸条，心中对那个尚未谋面的言冰云充满了同情，对长公主的恨意也达到了顶峰。
“都说说吧。”
庆帝将奏折扔在案上，声音平静，“北齐使团刚刚递交了国书。他们承认牛栏街之事是程巨树个人行为，表示遗憾。但同时……”
庆帝的目光扫过众人。
“他们要求我们立刻归还被关押多年的肖恩，以及这次抓获的司理理。作为交换，他们可以释放言冰云，并重新签订两国边境的停战协议。”
“用两个换一个。”
庆帝嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“这笔买卖，诸位爱卿觉得如何？”
“不可！”
枢密院的一位老将军立刻站了出来，须发皆张，怒气冲冲，“陛下！肖恩乃是当年的北齐战神，虽已年迈，但虎威犹在！若是放虎归山，必成大患！况且司理理也是重要人犯！用他们换一个小小的四处密探？简直是奇耻大辱！”
“臣附议！”另一位武将也大声说道，“我大庆铁骑何惧北齐？他们敢抓我们的人，我们就打回去！打到他们放人为止！”
主战派的声音响彻御书房。
在他们看来，大庆国力强盛，刚在边境打了几场胜仗，岂能受这种窝囊气？
“打