这是范闲看到京都城墙时的第一感觉。
不同于澹州那种带着海腥味的湿润与随意，京都作为庆国的权力心脏，处处透着一股令人窒息的庄严与压迫感。那高达十丈的青灰城墙，像是一条沉睡的巨龙盘卧在大地之上，墙面上斑驳的痕迹，是岁月与战火留下的勋章。
正午的阳光洒在城楼上，却似乎驱不散那股从骨子里透出的冷硬。
红甲骑士的队伍在城门外五里的地方便停下了。
“范少爷，末将只能送到此处。”红甲骑士首领策马来到车窗前，隔着帘子抱拳，“京都防务森严，外军不得入城。接下来的路，只有这一辆马车能进。司南伯府的人应该已经在城内候着了。”
“有劳统领一路护送。”范墨平静的声音传出。
首领并未多言，一挥手，红甲骑士们调转马头，如同一阵赤色的旋风般离去，只留下漫天的尘土。
没了红甲骑士的护卫，这就意味着这辆孤零零的黑色马车，彻底暴露在了京都无数双眼睛之下。
“滕子京，进城。”范墨淡淡吩咐道。
“是。”滕子京一抖缰绳，马车缓缓向城门驶去。
城门口排着长长的队伍，进出的百姓、商旅络绎不绝。守城的士兵一个个凶神恶煞，盘查得极为仔细。
但当滕子京亮出司南伯府的腰牌，以及那辆标志性的沉阴木马车出现时，原本嚣张的守城校尉立刻换了一副笑脸，甚至连车帘都没敢掀开检查，便挥手放行。
在这个世界上，特权永远是最好的通行证。
……
城门甬道内。
光线有些昏暗。范闲扒着车窗，看着那厚重的城门洞，心中不仅没有紧张，反而有些莫名的兴奋。
“哥，咱们这就算是进这大染缸了？”范闲回头问道。
范墨正闭目养神，闻言微微睁眼，嘴角勾起一抹笑意：“还没呢。这城门口，往往是拦路小鬼最多的地方。你看，这不就来了？”
话音刚落，马车刚刚驶出甬道，进入繁华的大街。
突然，一道人影极其突兀地从路边窜了出来，拦在了马车前。
“吁——！”
滕子京眉头一皱，猛地勒住缰绳。那人影极其灵活，像是条泥鳅一样在马蹄下打了个滚，然后若无其事地站了起来，脸上挂着一抹市侩而谄媚的笑容。
那是一个约莫四十来岁的中年人，穿着一身洗得发白的官服，身材瘦削，两撇小胡子随着表情一抖一抖的，看着就不像个好人。
“哎哟喂！这不是司南伯府的马车吗？”
中年人凑上前，自来熟地拱了拱手，“下官乃是鉴察院文书，王启年。在此恭候多时了。”
“鉴察院的人？”滕子京手按刀柄，警惕地看着他。
“别紧张，别紧张！”王启年嘿嘿一笑，从怀里掏出一卷皱巴巴的羊皮纸，“下官不是来查案的，是来送温暖的。二位少爷初来乍到，对这京都肯定人生地不熟。下官这里有一份亲手绘制的《京都舆图》，上至皇宫内院（当然只敢画个大概），下至青楼楚馆，那是应有尽有。只要……”
王启年搓了搓手指，眼神里闪烁着贪婪的光芒：“只要二两银子！童叟无欺，绝对良心价！”
车厢内，范闲听得一愣一愣的。
“鉴察院的人都在大街上摆摊卖地图了？这京都的公务员待遇这么差吗？”范闲忍不住吐槽。
他掀开车帘，看着那个一脸奸商样的王启年，觉得这人挺有意思，刚想开口砍价。
“给他。”
身后传来范墨的声音。
紧接着，一个沉甸甸的物件从车窗里飞了出来，划出一道金色的抛物线。
王启年眼疾手快，凌空接住。
入手的瞬间，他的手猛地往下一沉。那种压手的质感，那种迷人的色泽……
是金子！
而且是一锭足足五十两的金元宝！
王启年整个人都僵住了。他这辈子也没见过谁买张破地图直接扔金元宝的。他看了看手里的金子，又看了看那张只要二两银子的地图，喉结艰难地滚动了一下。
“这……这位少爷，下官这也没零钱找啊……”王启年说话都结巴了。
“不用找了。”
范墨的声音依旧平淡，仿佛扔出去的不是金子，而是一块石头，“地图我全要了。剩下的，算是赏你的茶钱。另外，以后若是有什么新鲜的消息，或是好玩的情报，记得送到范府来。赏钱，管够。”
王启年猛地抬起头，看向那半掩的车窗。
他虽然贪财，但更是鉴察院一处最顶尖的追踪高手。刚才那一瞬间，他并没有感受到任何内力波动，但这出手的豪气和话语中的深意，却让他心头一凛。
这是个大金主！
而且是个