相国肥义道：“如此国境空虚，秦、魏、齐任何一国前来偷袭，则我赵国必危。”
赵主父道：“秦、魏、齐将有大战发生，只求我赵国不去攻击他们，岂会主动惹事？”
果然，列国间爆发了剧烈的大战。
大战首先在秦、楚两国发生。楚国众大臣并不惧怕秦国的威胁，迅速从齐国接回太子，立之为王，是为楚顷襄王。秦昭王见到威胁不起作用，遂发兵二十余万，大举攻楚。楚国亦发大兵二十万迎击，结果大败，丧失了武关以南的十五座城邑，损伤兵卒十余万。
秦国虽是大胜，亦损伤了兵卒十余万。齐、韩、魏三国见此，立即结盟，相约联兵攻秦。屈原建议楚国亦加入到齐、韩、魏的联盟中，却被靳尚斥为狂妄，并说动楚顷襄王革除了屈原的官职，将屈原逐出郢都，贬至湘南。
在秦楚大战之时，赵国终于灭亡了中山国，将其地与代地合并，划为代郡。赵主父心中高兴，在沙丘建了一座宫苑，日日在其中游猎，并谋划攻秦之策。每隔数日，相国肥义和太傅李兑就会来到沙丘宫，向赵主父禀告国政和天下大事。
这日，肥义和李兑禀告的两件事让赵主父听了，心中又是高兴，又是懊丧。
一件事是，齐国的孟尝君从秦国逃回了齐国。原来，孟尝君一到秦国，就发觉秦昭王并不想真心重用他，只不过是用他来对付魏冉。秦昭王一旦对付完了魏冉，必然会回过头来对付他孟尝君。
孟尝君当机立断，向秦昭王辞去相位，欲返齐国。秦昭王不仅不答应，反倒将孟尝君软禁了起来。孟尝君大急，想法买通了秦昭王的左右，乞求秦昭王最宠爱的美人燕姬为他说几句话。燕姬答应了，只是又索要一件纯白的狐毛袍作为谢礼。
孟尝君倒有这么一件皮袍，但已经送给了秦昭王。正当孟尝君束手无策时，他手下的一个门客挺身而出，扮作一条“狗”，从狗洞钻进内库，盗取了白狐皮袍。燕姬得到了白狐皮袍很高兴，趁着秦昭王酒醉之时，哄着秦昭王给了孟尝君一道放行的诏令。
孟尝君连夜离开秦国，到函谷关时，因为天还未亮，关门紧闭，无法过去。这时，孟尝君的一个门客捏着鼻子学起公鸡鸣叫起来。依照惯例，公鸡鸣叫关门就可以打开。
孟尝君一行人急急如漏网之鱼，逃出了函谷关。他们刚刚逃出，秦昭王就派人追了上来。原来，秦昭王酒醒之后，发觉他办了一件错事，立即拔剑授给左更白起，让他追上孟尝君，就地将其斩杀。
“妙，妙！”赵主父听得入神，“秦王这番放虎归山，可要大吃苦头了。”
肥义笑道：“主父所料如神矣。孟尝君逃回齐国后，立即和齐王释却旧怨，亲率齐国大军，会合韩魏之卒，已攻至函谷关下，这可是好多年都没有过的事情啊。”
李兑道：“齐军的战力之强，实是有些出人意料。”
赵主父道：“齐军战力之强，原本不弱于秦，只因君臣不和，才没有显示出应有的威力。如今齐国君臣同心，则齐军又将横行天下矣。嗯，依你们看来，齐、韩、魏三国，能否攻破函谷关？”
肥义想了一下，道：“齐、韩、魏三国能够攻破。”
“秦军连与楚军大战，军卒损伤过大，且又君臣不和，难敌齐、韩、魏三国之军。”李兑也说道。
“好！”赵主父大叫了一声道，“齐、韩、魏三国攻破函谷关后，我赵国就立即发兵攻秦。”
“如此，秦国万难抵挡，必为我赵国所灭矣。”肥义、李兑说着，亦是大为兴奋。
但是接下来肥义禀告的一件事，却使赵主父听了很不高兴。肥义说，楚怀王在孟尝君逃走后，也找了一个机会，逃出了秦国，欲入赵国，转道魏国回楚。他和赵惠文王想着主父正在全力攻打中山，不能得罪秦国，就没有接收楚怀王。楚怀王又绕道投往魏国，结果在半路上被秦国追兵截住，给抓了回去。
“什么，你们怎么如此糊涂？”赵主父大急，道，“此时秦国面临齐、韩、魏三国的攻击，只希望我赵国不去攻击他，哪里敢怪罪我赵国呢？如果你们收留了楚王，我赵国就是对楚国有了泼天大恩啊。将来我赵国攻秦，楚国就会全力相助，可你们却……唉！这么一个大好机会，竟白白断送了，实是可惜。看来，赵国的大王，很难成为一位贤王啊。”
肥义和李兑听了，脸色大变，慌忙跪地请罪，道：“拒纳楚王，乃是臣等之过，与大王无关。”
“这等大事，大王竟无主张，怎么会与他无关呢？罢，罢！你们都起来吧。”赵主父懊丧地说着。
赵主父万万没有想到，他在沙丘宫指责赵惠文王的一番话，会给赵国带来一场空前的大祸。他的庶长子公子章早就想夺取王位，听到父亲说赵惠文王“很难成为一位贤王”，顿时野心勃发，日夜与心腹大将田不礼密谋，欲突发劲卒，攻入王宫，杀死赵惠文王。
周赧王二十年（公元前295年），