“欲因势利导，先须明白天下大势，以贤弟观之，天下列国，谁为最强？”

    “天下列国，强者为秦、楚、齐、魏、赵、韩、燕七雄。在七雄之中，又以秦、魏、齐三国最强。魏国强了数十年，今连遭大败，国势已弱，实际上，只有秦、齐两国最强了。”

    “贤弟所言极是。天下列国中，可开创一统大业者，唯秦、齐两国。我秦国欲成大业，该当如何？”

    “这个……小弟愚钝，还请吾兄教诲。”

    “仅凭我秦国之力，欲一统天下，还嫌力量不够，应借势而行。吾已想出一策，名曰‘连横’，主公纳之，必成大业。”

    “何谓‘连横’之策？”

    “秦国挟其兵威，左连赵国、右连楚国，中连韩、魏，结为同盟，共伐齐国。齐败，则余国不足论矣。从地形上看，同盟诸国从东至西联成一条横线，故曰‘连横’。”

    “妙！假若吾兄为齐国谋划，又有何策可一统天下？”

    “齐欲一统天下，亦须借诸国之势，北合燕、赵，南合楚国，中合魏国，同伐秦国。此策诸国南北相合，可谓‘合纵’之策也。”

    “唉！吾兄胸藏之谋，足可灭一强国，兴一强国，小弟远远不如矣。”

    “贤弟也休过谦，贤弟在兵法上胜过愚兄远矣。吾之‘连横’之策，必须制服楚国，方能成功。欲服楚国，须先灭巴、蜀两国，他日征伐巴、蜀，贤弟可大显神威矣。”

    “哈哈，小弟若能立下讨灭巴、蜀之功，心愿足矣。”

    “贤弟只想立下讨灭巴、蜀之功，未免气量太小了些，哈哈哈！”张仪也大笑起来。

    二人谈至天黑，方才作罢，次日即乘高车，来至公子虔府中，畅饮美酒。宴乐刚刚过半，门吏忽报——主公驾到！公子虔、张仪、公孙衍和众门客故旧闻听，慌忙迎至门外，伏地行以大礼。

    秦惠文王看上去十分高兴，扶起公子虔道：“你们乐去吧。寡人闻知张仪、公孙衍二位贤士在此，特意来与二位贤士谈谈国事。”众人听了，唯唯退回堂上。

    秦惠文王和张仪、公孙衍三人来到内堂坐下，行礼毕，秦惠文王道：“寡人早欲召见二位，只是宫中丧仪未完，甚是不便，特借此地与二位相见。寡人听说二位乃鬼谷弟子，才学远过庞涓、孙膑，心慕不已，今特向二位请教，我秦国该以何策立国？”

    公孙衍忽地站起，抢上几步，跪倒在秦惠文王面前，从怀里掏出一卷书简，高高举起，朗声道：“臣有立国之策，尽在此简中，望主公详细观之。”

    张仪见此，不觉呆住了——嗯，公孙衍胸藏书简，怎么事先不告知我呢？

    秦惠文王看着书简，喜形于色，连声称赞：“妙，妙！‘欲一统天下，须左连赵国、右连楚国，中连韩、魏，结为同盟，共伐齐国’。公孙夫子之策，足可使我秦国霸有天下矣。”

    什么，这不是我昨天给公孙衍讲述的“连横”之策吗？怎么只隔了一日，就成了“公孙夫子”的妙策呢，真是岂有此理？张仪大怒，正欲争辩，却又听公孙衍说道：“此乃微臣数年苦思所得之策，一向密藏在身，未说与任何人知晓，只愿献与主公。今日天从人愿，使主公得见微臣之策，实乃微臣大幸也。”

    公孙衍的一番话，堵得张仪什么也说不出来了。他这时若挺身争辩，必被秦惠文王视为“争功”之举，而公孙衍也会毫不相让，指他张仪为“奸人”，只怕当场就会将他置于死地。我真是瞎了眼啊，这么多年来，日日与公孙衍相处，竟不知他是如此阴险。此日之后，公孙衍定会将我视为大仇，要似那庞涓害孙膑一样害我，这便如何是好？

    秦孝公的丧仪结束后，秦惠文王立即大会群臣，以献策之功，拜公孙衍为大上造，执掌国政。后以大上造为恶臣商鞅所居的官位，秦惠文王听着不顺耳，改称为大良造。

    公孙衍不敢自专朝政，推荐了两位贤者，一为陈轸，一为司马错，俱为公子虔的门客。

    陈轸善游说，多智谋，司马错善兵法，勇悍敢战。秦惠文王亦是久闻陈轸、司马错之名，当即将陈轸拜为左更，司马错拜为中更，官居卿位。公子虔亦被尊为太师，安居府中，日与门客讲学为乐。张仪失去了“献策”之功，仅被拜为客卿，官位虽也不低，却毫无实权，为人所轻。

    哼！莫非只有秦国，才是我一展才学的地方吗？张仪心中愤怒，表面上却不动声色，每日深居简出，成天与内室姬妾调笑为乐，似已安心认命，不想有所作为了。他要等到公孙衍对他失却了警惕之后，带着家眷，悄然投奔别国。

    过了数月，张仪自认为自孙衍已对他失去了警惕，正准备出逃时，公孙衍忽然来到张仪家中拜访。张仪无法躲开，只得强忍心上的仇恨，将公孙衍迎至内堂坐下，并恭贺公孙衍荣任大良造。

    “哈哈！”公孙衍仰头一笑道，“此大良造之职，乃小弟自吾兄这里窃得，别人贺之犹可，吾兄为何贺之？”

    “你……”