昭阳得意扬扬，将夺取的“龙吟”宝剑献给国君。楚宣王狂喜之下，立即拜昭阳为令尹，并赏给昭阳“和氏璧”，以表彰他立下的大功。
昭阳和楚宣王不同，最喜欢的宝物就是玉璧。喜出望外的昭阳将“和氏璧”装在锦袋中，日日贴身放着，睡前醒后，总要拿出来把玩一番。每当出行之时，昭阳就令贴身勇士带着“和氏璧”，寸步不离左右。“和氏璧”为瑞兆的象征，列国术士听了这个消息，纷纷言道：昭氏乃楚国第一大族，昭氏得到“和氏璧”，其族必然大兴，将会像齐国的田氏代替姜氏一样代替熊氏。
于是，天下的勇士和智谋之人，争相投入昭阳门下。张仪和公孙衍虽然年轻，却也深信术士之言，亦投入昭阳门下。只是他们名望太微，在门客之中不仅列在最下一等，平日里也很少见到昭阳。只有当昭阳大开盛宴、与全体门客“同乐”之时，张仪、公孙衍才能够见到昭阳，却也难以近前说话。
张仪、公孙衍年轻而又自傲，得罪了不少上等门客，被众上等门客斥为“无行之徒”。今日昭阳遇到噩兆，忽然想起“和氏璧”为瑞兆之物，可以用来压制噩兆。故门客一提要“一饱眼福”，昭阳立刻顺势“豪爽”起来，令众人传看“和氏璧”，以其光影逐退噩兆。
众人见了，都大为惊叹，却又不敢多看，忙传给下首之人，越传越离昭阳远了。昭阳心中着急，正欲传命收回“和氏璧”，却突听得呼啸声大起，一阵猛烈的旋风吹过来，竟将大帐吹塌了一角，压在烛架上，烛火烧到帐上，顿时燃起了大火。帐中一下子乱了，美人的惊叫，勇士的狂吼，门客的逃窜，弄得昭阳晕头晕脑，双手乱挥，双脚乱跳。众人好不容易才扑灭了大火，撑起大帐，重新安坐了下来。但昭阳却又惊呼起来：“‘和氏璧’呢？‘和氏璧’在谁人手中？”
昭阳暴跳如雷，喝令众勇士们在每一个门客身上仔细搜索。当众对门客搜身，是一种极其无礼的举动，将会极大地损害主人的名望，但昭阳已顾不得了，他心中此刻只有一件东西——“和氏璧”。但是搜遍了所有门客的身上，也没有找到“和氏璧”。
“有贼人，有贼人！快，快给我捉拿贼人！”昭阳声嘶力竭地吼叫着，命令一部分勇士看住帐内的门客，其余的勇士都散开来在野地里四处捉拿贼人。
此时天已黑透，勇士们举着火把四处搜索，忽见一丛灌木后跳出两个人，向野林中奔去。那两个人正是张龙、王虎，两人本想潜伏到半夜后，寻到张仪、公孙衍住宿的帐中，偷施杀手。不想忽然有许多勇士向他二人潜伏的地方奔了过来，边奔边呼喊着“捉拿贼人”。两人不知勇士们并未发现他们，只是随口呼喊，还以为是他们的行踪暴露了，恐慌中跃身而逃。只要他们逃进了野树林里，就可借着黑夜安然脱身。但勇士们久经行猎，追捕之事最是拿手，岂能让他们逃脱了。
嗖——嗖——嗖……勇士们射出了羽箭。
张龙、王虎惨叫着，腿上中箭，先后倒在了地上。两人唯恐受到苦刑，拔剑自杀。勇士们将两具死尸带回了大帐中，昭阳令人仔细搜索其身，仍未搜出“和氏璧”。
“啊，这人不是魏国有名的剑客张龙吗？”一个门客惊呼起来。
“原来贼人来自魏国？”昭阳眉头紧锁，喝令将魏国来的门客全部押起来仔细审问。昭阳认为，偷盗“和氏璧”这等极其贵重的宝物，贼人们定是仔细谋划过，并且有同党作为内应。魏国是天下闻名的强国，魏国来的门客，多少有些与众不同，或富有家财，或与各国公卿都有交往，或名望甚大，几乎都是昭阳门下的上等门客，甚得昭阳的欢心。
审问的结果，差不多所有魏国来的门客都被排除了嫌疑，单单剩下了张仪、公孙衍二人。张仪、公孙衍二人直接由南荒之地来到郢都，算不上是魏国来的门客，但推荐二人的那人却是魏国来的。且二人又确为魏国之人，故也被看作魏国来的门客。
昭阳盯着张仪、公孙衍，见二人俱是眉清目秀的英俊少年，公孙衍稍高些，张仪稍矮些。公孙衍是方脸，张仪是圆脸。公孙衍眉毛长而细，张仪眉毛粗而短。眉粗而短，正是贼相！昭阳忽地想起了术士说过的一句话，立刻指着张仪吼道：“他就是贼人！”
众勇士立刻将张仪按倒在地，抡起皮鞭，狠狠抽打着张仪，让张仪招认他是如何与贼人勾结的，又如何盗了“和氏璧”，将“和氏璧”藏在了何处？张仪大呼冤枉，昭阳听了只是冷笑，让勇士们用力抽打张仪，直打得他浑身血肉模糊，死了过去又醒来，醒来又死了过去。可是无论勇士们怎么抽打，张仪也不招认。眼看张仪声音愈来愈弱，要被勇士们活活打死了。
公孙衍看不下去，挺身说道：“令尹大人今日若将张仪鞭打致死，则吾恐天下人绝不会说令尹大人打死的只是一个贼人，而会说令尹