宴乐在继续进行，昭阳却怎么也提不起精神来。他把突然刮来的阴风视为噩兆，这噩兆该应验在哪件事上呢？昭阳在心中想着，怎么也想不明白，愈想心中愈烦。其亲信门客见昭阳不乐，争相说着有趣之事，想让昭阳高兴起来，讨其欢心。
一个门客言道：“刚才美人之歌，名为《和氏璧》。吾等久闻‘和氏璧’之大名，却无缘一见。听说大王已将‘和氏璧’赐予令尹大人，不知大人是否带在身边，能不能让小人们一饱眼福。”昭阳听了，哈哈大笑，立刻命贴身勇士拿出“和氏璧”，让众人传看，大饱眼福。
“和氏璧”有着一段不凡的曲折来历，在列国间广为流传。
传说数百年前，楚厉王在位之时，荆山有彩凤出现，夜中又见瑞光。众人以为山中有黄金宝物，争相进入，搜遍山野，俱是空手而回。唯有一个名叫卞和的采玉工没有空手而回，抱着一块丑似鬼脸的石头回到了家中。家人邻舍见了，俱是嘲笑不已，问这块丑石莫非就是黄金宝物？
卞和正色道：“此石虽非黄金宝物，却胜似黄金宝物，乃是最最上等之美玉也。”
家人邻舍先是笑弯了腰，后来就疑惑地望着卞和，一个个神情怪异，窃窃私语：卞和定是疯癫了，不然，他怎么把一块丑石头当成了美玉呢？卞和长叹道，小雀儿哪里识得凤凰呢？遂抱着丑石直入王宫，说是有美玉献上。楚厉王见了大怒，说：“大胆卞和，你竟敢把一块丑石拿来欺骗寡人吗？”卞和磕头道，此物实非凡品，却不幸生在荒野中，故外表看上去是丑石，内中却是极品美玉。楚厉王半信半疑，叫来内宫最有名气的玉器工匠，察看这丑石到底是不是美玉。
那玉器工匠一见了卞和，就怀疑卞和是来抢饭碗的，不由得又是嫉妒又是害怕，装模作样地把丑石端详了一番，说道：“此为丑石，绝非美玉。”楚厉王怒吼了起来：“一个贱民就敢欺骗寡人，这不是反了天吗？来人，砍了他的腿，把他轰出去！”宫中武士不由分说，将卞和的左腿砍了下来，然后将卞和扔到了宫门外。
家人以为卞和疯癫了，虽然悲伤，也没怪罪卞和，将卞和背回家中，让卞和安心养伤。卞和痛得死去活来，却紧紧抱着那块丑石，仰天大呼着：这是美玉，这是美玉啊！后来楚厉王去世，楚武王即位，卞和跛着一条腿，又拿了丑石入宫献上。楚武王也是叫来玉器工匠察看，那玉器工匠也是说道：“此为丑石，绝非美玉。”楚武王和厉王一样大怒起来，让武士把卞和剩下的一条右腿也砍了下来。
家人这次虽也把卞和背回了家中，却都很生气，要把卞和的那块丑石扔进长江里。卞和却死死抱着丑石，家人无法夺去，只得作罢，逢人就叹：家门不幸，家门不幸啊。
楚武王去世后，楚文王即位，卞和又要入宫献玉，家人竭力阻拦，使双腿残废的卞和无法成行。卞和抱着那块丑石，爬到荆山之下，号啕大哭，一连哭了三天三夜，不肯回家。众人劝道：你连受了两次重刑，也该醒醒啦。大王的赏赐虽然丰厚，哪能用块丑石换回来呢？你就扔了这块丑石，死了讨赏的心，别哭啦。卞和痛哭道，我并非是为了得不到大王的赏赐而哭啊，我哭的是天下的人都瞎了眼啊，竟把美玉当成了丑石。我已老了，就要死了，难道这块天底下最珍贵的美玉，就这么永远埋没了吗？
卞和的话，不知怎么从荆山脚下传到了王宫里，楚文王大奇，立宣卞和入宫。这一次，楚文王没有让玉器工匠先下定论，而是让玉器工匠剖开丑石再说。丑石剖开了，楚文王和满朝大臣不由得又惊又喜。那丑石之中，果然是天下无双的美玉。从各种不同的方位去看那美玉，都能看到耀目的光彩，并可从光彩中看到瑞气升腾，凤鸟飞舞。凤鸟是楚人最崇拜的吉物，美玉中现出凤鸟之姿，无疑是预示着楚国大吉。
楚文王大喜，立即招来国中最著名的工匠，小心翼翼地将那美玉琢磨成玉璧。因玉璧为卞和所献，故名之曰“和氏璧”。卞和亦得到重赏，并可终生享用上大夫的食禄。从此“和氏璧”就成为楚国王宫中的至宝，轻易不示于人。
四百余年过去了，楚国的王位已传到了楚宣王，“和氏璧”仍是深藏宫中。楚宣王对黄金玉璧并不怎么看重。他喜欢的是宝剑，每逢听到哪里有宝剑，就要千方百计地弄到手。
而天下最著名的宝剑出在越国，尤其是越王世代相传的佩剑，更是名扬九州。传说那柄宝剑为天下第一铸剑名师欧治子所制，插在鞘中常作龙吟之声。当年越王勾践，就是有了“龙吟”宝剑，才得以获得上天之助，灭亡了吴国，成为天下霸主。楚宣王做梦都想得到“龙吟”宝剑，屡次派军攻打越国，却屡次被越人击败。
越国虽然极为衰弱，而楚国将军士卒更是腐朽不堪。且楚军远道来袭，未战先疲，自不是越人的对手。后来越王去世，诸子争位，国中一片混乱，楚国将军昭阳乘机攻破了越国王都，夺取了“龙吟”宝剑。从此，越族大乱，分