田常又在前堂造了许多精美的房舍，精心挑选了百余位门客住进去。那些门客才学武功并不算高，却个个生得颀长伟岸，仪表堂堂。
前堂和后堂有门可通，田常既不关闭那道门，也不派人看守，似乎忘了男女有别的礼法。于是两三年后，那些年轻的姬妾竟为田常生了数百个子女，其中有两百多个是儿子。
田常对于他一下有了两百多个儿子极为满意，特地摆下大宴，将前堂中的门客请进宴席中，以示庆贺之意。众门客喝下美酒，忽然间脸色大变，一个个捂着肚子乱滚乱叫。田常听着众门客的哀号，快乐至极，大笑不止。门客们都死了，田常的儿子们倒很壮实地活了下来，个个生得高大有力。
田常不让这些儿子们读书，请了些武艺高强的军卒，成天教他们习武，训练他们杀敌的本领。他天天要教训儿子们：“父者，天也。儿子要绝对听从父亲的教导，不得有违。纵然父亲要让儿子们去死，儿子们也应立刻遵命自刎，绝不能有丝毫的迟疑。”
田常还说：“父仇不共戴天，做儿子的，一定要拼了性命，去给父亲报仇。这样的儿子，才算是好儿子。”
众子听了，齐声大呼：“报仇！报仇！为父报仇！”
田常大喜，赏给了众儿子许多酒肉美食，让儿子们吃了，更有力气去练习杀人之技。数十年后，田常的两百多个儿子都长成了少年，人人练就了一套高强的杀敌本领。
田常选准一个机会，突然对鲍、晏、监三家发动了猛攻，他的儿子们在这场血腥杀戮中起了决定性的作用。鲍、晏、监三家勇士如云，几次杀得田氏连连败退。每当这时，田常的儿子们就奋勇冲到前面，不顾性命地与敌狠斗，扭转了败势。经过一番惨烈的厮杀，田常终于取得大胜，彻底诛灭了鲍氏、晏氏、监氏全族。不过，田常的儿子们也付出了巨大的代价，两百余人中，只有七十余人活了下来。且活下来的又个个带有重伤，许多人终身残疾。
灭了鲍、晏、监三家，田氏完全掌握了齐国大权，姜姓国君已成为田氏的傀儡。后来，田常那活下的七十多个儿子也不明不白地相继死去，令齐国人议论纷纷。田氏对齐人的议论甚是惧怕，虽然早已掌握大权，却也不立即夺取君位。又过了数十年，田氏的首领已是田常的曾孙田和，这才夺取了齐国君位，变姜氏齐国为田氏齐国。
田和正式成为齐侯之后，仅过了两年就去世了。田氏宗族为争夺君位继承之权，又爆发了一场惨烈的大战，族人几乎死了一半，才分出了胜败。最后是田和之子田午取得了胜利，继位为君，是为田齐桓公。然而田午虽然夺得了君位，国力却因内争不断，大为削弱，连遭魏、赵、燕诸强国的攻击，甚至鲁、卫等小国也乘机发动攻击，收复被齐国强占的城邑。
田午疲于应战，连战连败，在国中威信大失，郁郁而终。他死后，其子齐威王即位，整日待在后宫中，沉湎酒色，不理朝政，拒听大臣的劝谏。
……
赵良的故事讲完了，陶朱公手摸着几枚铜钱，久久未发一言，陷入了沉思中。
“大人，田氏能够成功，全在于手段果敢，抢占先机。”赵良小心翼翼地说道。几天来，赵良一直在劝说陶朱公发动突袭，杀死齐威王，另立幼君，以夺取朝政大权。但是，陶朱公对赵良的主意并不赞成，听得多了，还十分不高兴。
陶朱公认为：“齐君是个昏君，他待在君位上，和一个无知的孩童差不多，就眼前的情势持续下去，要不了几年，我就会完全控制齐国朝政，又何必去担当弑君的恶名呢？”
赵良争辩说：“齐君正当血气方刚之时，若得良臣诱导，不一定就是昏君。”
陶朱公冷笑着问：“齐国朝廷中，谁是良臣？谁能把一个昏君诱导好了？”
赵良回答不出。
陶朱公经过十几年的苦心经营，将朝廷中稍有才能的人，全都赶了出去。可是，赵良心中还是不踏实，一有机会，就劝说陶朱公速下决断，杀死齐威王。
“赵夫子，老夫心中最怕的人有三个，你知道这三个人是谁吗？”陶朱公不理会赵良的劝说，问道。
赵良一怔，摇了摇头：“小人不知。”
陶朱公笑了笑，说道：“这三个人是田和、吴起、东郭狼。”
“田和死了，吴起也死了，东郭狼下落不明，多半也是死了。”赵良说着，心中冒出一阵寒意。陶朱公在世上已无人可惧，则必然骄狂自负，忘乎所以，最终将身败名裂，没有好下场。我跟着这样的一个狂人，也太危险了，今后我须得找个机会另寻出路才是。
“不错，他们都死了。嗯，赵夫子，你知道不知道，我为什么惧怕他们？”陶朱公又问。
“不知道。”
“他们三人，都想要了我的脑袋，也都有能力要了我的脑袋。但他们都死了，我却活着。”
“陶朱公财势虽大，却非朝廷贵族，素不参政，怎么会惹人生出杀心呢？