在秦国，左庶长相当于列国的相国之位，官居群臣之首。公孙鞅年纪轻轻，不过是个门客出身，居然一跃成了左庶长，许多朝臣心中都是不服，怒视着公孙鞅。公孙鞅也未料到秦孝公对他重用至此，心中激动无比，望着秦孝公的一双眼睛里全是感恩之意。
秦孝公左右环视了一番，高声说道：“继承先君之位，必须光耀祖宗，为社稷增色，方是为君之道。严守法令，勤于政事，努力彰明国君的德行威仪，是做臣子的应尽之责。如今寡人欲变法革新，强国富民，正是不忘为君之道。只不过国人习于旧俗，难以改变，恐怕要对寡人大加议论，此事令寡人甚是忧虑。”
他说出这番话来，是期望众大臣齐声赞同他的变法革新，解除他的“忧虑”。不料秦孝公说出这番话后，众大臣俱是低头不语，竟无一人应声而起。
啊，这帮臣子，居然敢对寡人如此不敬，实是可恶！秦孝公心中大怒。
这时，公孙鞅站了起来，慨然说道：“古人言道：‘行动之时犹疑不决，不会成功；做事之时犹疑不决，难成其事。’主公应尽快下定变法革新的决心，不必去忧虑旁人的议论。况且具有雄才大略的圣君，本来就会被庸俗小人嘲笑。常言道：‘愚者对眼前之事尚看不明白，智者却能观察到未露出苗头的事情。所以，行大事不必先和小人商议。’古人还说：‘具有至德之人不盲从众人，能成大功之人不将谋略告知众人。’法者，用以爱民也。今法不足爱民，主公变之，即为大圣之君也；俗者，便利国人也。今秦国之俗不足以便利国人，主公革之，更为至德之圣君也。总之，只要是利国便民，主公就不必疑惑。”
“好，左庶长此言，说得好！”秦孝公大声喝起彩来。
“不好，不好！”有一个人更大声地说着。
是谁，竟敢如此藐视寡人？秦孝公愤怒地转过头，向那人望去，满腔的怒火却如同迎头遇上了一盆冰水，一下子弱了许多。那人原是大司马甘龙，号称秦国第一勇将，曾屡次在战场救过秦孝公的性命，深得秦孝公的宠信。
“怎么，大司马不赞成寡人的变法革新吗？”秦孝公温和地问。
“微臣不敢赞成。”甘龙倔头倔脑地说着，“微臣听说：‘圣人不去改变国人的礼俗，方能治好国家；智者不变法度，方能使百姓安宁。’不变礼俗，国中无乱，自然可以治好国家。不变法度，官民有例可循，自然安宁。今日公孙鞅心怀不善，欲乱我秦国，故迷惑主公，以种种谬论掩其不善。微臣愿主公不受其惑，立即将公孙鞅斩杀，永绝后患。”
公孙鞅听了，冷笑一声说道：“大司马此言，乃庸俗小人之言也。庸俗小人只知安守旧俗，不学无术，只以为他听到的那点事情为至理。这类人做了朝臣，只可守法，而不能与之论法。夏、商、周三代的礼制不同，但都能王于天下，齐桓公等五位霸主所立法度不同，一样能号令诸侯。所以，智者创立法度，愚者只能受制于法度。有德之人改变礼制，无德之人受制于礼制。国君议论大事，不必和庸俗小人同朝议论，以免受其惑。”
好，说得好！秦孝公在心里暗暗赞着，他对公孙鞅锋利的言辞十分欣赏。
“你……你才是庸俗小人，你不过是景监门下的一条狗，竟敢在……”
“住口！”秦孝公猛地打断了甘龙的话头，“你如此咆哮朝堂，成何体统！”
“微臣……”甘龙说不下去，低下头来。“咆哮朝堂”是一项大罪，论律应该斩首。他如果再多说一句，惹得秦孝公恼羞成怒，只怕会当真定他一个“咆哮朝堂”的大罪。
“嗯，众位还有什么话可说吗？”秦孝公目光如剑，逼视着臣下。朝臣们大多如甘龙一样垂着头，只有上大夫杜挚毫无畏惧之意，坦然面对着秦孝公的目光。
“杜大夫也不赞成寡人的‘变法革新’吗？”秦孝公不高兴地问着，声音听上去十分阴沉。杜挚并不是秦孝公喜欢的一个臣下，秦孝公曾想找个理由将杜挚赶出朝堂，却一直没有将那个理由找到。杜挚勤于政事，廉洁奉公，一向被国人颂为良臣。
听了秦孝公的问话，杜挚站起身拱手行了一礼，从容道：“主公，微臣听人说过：‘如果利益不超过一百倍，就不要轻易改变法度；如果功效不超过十倍，就不要轻易改变器具。变法革新，不是一件容易的事，弄不好，会祸乱国家，还请主公多听众人的议论，不要急着做出决定。”
秦孝公听了，也不回答，只是将目光望向了公孙鞅。公孙鞅先拱手向秦孝公施了一礼，这才说道：“上古圣王，所以称之为圣，就是因为他们不拘泥于古法。上古圣王，常常根据时势的不同，来制定礼法，从来没有一位圣人死守礼法而不加改变的。商汤、周武王能够一统天下，正是因为他们不死守礼法而兴盛起来的。商纣、夏桀不肯改变旧法，反倒灭亡了。变法革新，能够一统天下。还有什么利益会超过一统天下？不图变