景寿说着，边下令让车队继续前进，边让亲信随从飞驰邓邑“借兵”。邓邑太守十分慷慨，立即“借出”五千士卒和战车五十乘，加入到护送“贵客”的行列中。在多出了五千士卒之后，景寿的迎客车队再也没有遇到盗贼袭击，顺利地行至郢都。
楚悼王模仿周天子的“迎宾”仪式，以隆重的礼仪，在郊外布下了万余人的迎宾行列。随同楚悼王迎接吴起的，还有楚国朝廷中势力最大的五位朝臣。
一位是太师兼令尹昭忠。在楚国，太师和令尹是最有权力的两个官职。太师名义上是楚王的“老师”，有辅导楚王“勤政爱民”的责任，且又执掌内宫禁军，虽然并不具体管理朝政事务，却可以通过楚王来影响朝政。令尹则是朝臣之首，其职掌相当于列国的相国。凡朝中军政大事，无不先须禀告令尹，然后才上达楚王，其权势在许多时候，都大过了太师。如此重要的两个官职，却由昭忠一人担任，可见昭忠在楚国的权势之大，已是无人可比。
第二位是大司马昭雄。大司马主掌军卒的征集、调动、训练，权势亦是不弱。
第三位是左徒屈宜臼。左徒为令尹的副职，负责法令的实行并处理朝中日常事务，甚有实权。
第四位是上柱国景黄。上柱国为军中主帅，主掌与敌国交战，平日不常设置。上柱国这类官职，无战事时，权势不算很大。战事一起，则直接掌握着许多人的生死处置，权势一下子会大得令人生畏。
第五位是典客景冉。典客主掌各国往来礼仪，与列国贵人多有交往，楚王每遇列国相争之事，必召典客询问。故典客可以常与楚王相见，权势自是令人羡慕。
郊迎礼仪行罢，楚悼王与吴起同乘一车，进入郢都。郢都街道宽阔，屋宇相连，重重无尽，其繁华与中原的都邑比，毫不逊色。吴起无心观赏道旁的街景，暗暗打量着楚国君臣，估计他在楚国将会得到一种什么样的“机遇”。
楚悼王年约四旬，相貌威严，眉宇间常常透出一种无法掩饰的忧虑之意。看楚王的神情，他对国政之事，甚是不满。但凡国君不满国政，必愿大行变革之举。嗯，只要楚王愿行变革之事，我在楚国就大有作为。吴起在心中满意地想着。
昭忠年在五旬上下，身形矮瘦，对吴起十分“礼敬”，热情得旁人见了都觉得过分。此人所作所为，显然是为了让楚王看的。我到楚国，只怕会削弱昭忠的权势，而昭忠偏偏对我如此热情，由此观之，其人必是伪而凶险，将是我最厉害的对头。吴起在心中警惕地想着。
昭雄年在三旬左右，身材魁梧，见了吴起，十分冷淡，处处露出“不敬”之态。其人缺少心机，且又粗鲁无礼，倒是不难对付。吴起在心中轻松地想着。
屈宜臼、景黄、景冉三人年纪都在六旬以上，白发苍苍，仪态庄重。三人见了吴起，俱是不卑不亢，既显出了“礼敬”之意，又保持着他们身为大臣的自尊。此三人一副正人君子模样，只怕都是老谋深算之辈，不易对付。吴起忧虑地在心中想着。
吴起心中念头百转，不知不觉间已来到楚国的内宫，登上了金碧辉煌的朝堂。楚悼王在朝堂中摆下了盛大的宴会，请吴起坐上王座旁的尊位，欣赏楚国乐舞。自昭忠以下，楚国大臣都坐在陪客的位置上，众星拱月一般围绕着楚悼王和吴起。
吴起刚坐下来，就被殿堂前的一排气势不凡的编钟吸引住了，目不转睛地看着。周室对音乐极为看重，视为敬天祭祖的必备之器。音乐的好坏，直接关系着与神灵祖先交流的畅通与否。且音乐又可教化人心，使人克己守礼，不生邪念。故周公治天下时，“礼乐”并称，且特意对音乐加以详尽的研究，制定了天子、诸侯、庶人等种种级别森严的“乐律标准”，谁若越过这些“标准”，就会受到斩首的处罚。
楚国编钟的架柱高有丈余，共为三根，每根都铸成威猛的勇士，头戴金盔，腰悬长剑。架梁也有三根，长达五丈，方形黑漆，分上中下横跨在架柱上。下梁最粗，径阔二尺，由三位“勇士”用双手托在腰间。中梁径阔一尺二寸，压在三位“勇士”肩上。上梁径阔六寸，被三位“勇士”顶在头上。闪光的黑漆架梁上绘着鲜明的红、黄二色图案，做龙飞凤舞之状。架梁的两头，都套着精致的青铜饰首，上面刻满云水花草等美丽的纹线。编钟亦分成大中小三种，悬挂在上中下三根彩绘木梁上，闪烁着夺目的光华。最庞大的编钟，悬在下梁上，共十余只，每只高有五尺，阔有三尺，看上去似有千斤之重。中等的编钟，悬在中梁上，共三十余只，每只高有二尺余，阔有尺余，看上去也在百斤上下。上梁悬挂的编钟，也是十余只，每只高尺余，阔六寸，虽形态最小，亦有十余斤重。
编钟不论大小，都刻有精细的花纹和许多铭文，既华丽，又显出了庄重之意。整架编钟浑然一体，气象宏大，却又层次分明，条理清晰，令人观之，不能不赞叹为神工所为。
我在齐、鲁、魏诸国多年，从未见到如此高妙