“爱卿你知道……你知道就好……”魏武侯说着，心中似堵着什么，异常难受。他眼前似又出现了吴起在船上高谈阔论，“指教”国君时的情景。这一次吴起从西河来到朝廷，又该如何指教他这位国君呢？
周安王十年（公元前392年）夏五月，魏武侯下诏，准许翟璜“退隐”，改拜邺邑县令李克为相国。同时，魏武侯将吴起从西河召至朝廷，以破秦之功，将其官秩升为上卿。
魏武侯的诏令，既可说在众人的预料之中，又大出众人的意料。翟璜的“退隐”，在众人的预料之中，邺邑县令李克被拜为相国则是出于众人的意料。李克有着上大夫的秩位，又为天下知名的大儒，且政绩显著，被拜为相国，也无不可。但是国君又怎么安置吴起呢？在众人的料想中，相国之位应为吴起所有。
吴起已升为上卿，秩位高出李克三等，总不能居于李克之下吧。然而在魏国的朝廷中，官位最高者即为相国。吴起若是在朝中为官，只能居于李克之下。吴起的高傲众人皆知，他连翟璜之下都不屑为之，岂肯居于李克之下？
众朝臣想不出国君会怎么安置吴起。吴起自己也想不出国君该如何安置他。他虽然身在西河，消息却极为灵通，朝廷发生了什么事，他立刻就会知道。翟璜的“退隐”，使他欣喜若狂，以为他梦寐以求的一切就要得到了。他将立刻执掌魏国大权，统领所有的魏国军卒，横扫天下，立下姜太公也难与他相比的功业。谁知，魏武侯又突然打了他一闷棍，居然将一个不通兵法的儒者拜为相国。尽管魏武侯派出盛大的仪仗将他迎回了朝廷，尽管魏武侯将他升为了上卿，他的心中仍是如坠着铅块一样难受——国君仍然对他大为猜忌，仍然不愿对他真正加以重用。
依照惯例，他被国君升为上卿，应该入宫拜谢。吴起带着满腹怨愤，强作笑颜，走进了高大的宫门。魏武侯在礼仪上对吴起十分敬重，将吴起请入内殿，与吴起同坐一席之上，还招来美女，歌舞为乐。
魏武侯是贤君，对女色不甚热衷，极少与大臣在内殿上一同观赏女乐。吴起和魏武侯同赏女乐，亦是第一次。这等不寻常的举动引起了吴起的注意，他不由得仔细地听着美女们的歌唱，以从中察知魏武侯的用意。
美女共有十二位，穿着艳丽的薄纱长裙，媚态尽露。但所歌之曲，却非妖艳之曲，而是堂堂正正的大雅之曲——《大明》。此曲原是周室祭祀天帝所用，也可在天子大会臣下时歌唱，它叙述了周文王、周武王德行高尚，因而受到上天的庇佑，终于完成了兴周灭商的大业，光照后世。对于《大明》之曲，吴起亦不陌生。他今日凝神而听，发觉美女们并未完全唱出。
《大明》之曲很长，美女们唱来唱去的只是最后两段：
商商之旅
其会如林
矢于牧野
维予侯兴
上帝临女
无二尔心
牧野洋洋
檀车煌煌
驷騵彭彭
维师尚父
时维鹰扬
涼彼武王
肆伐大商
会朝清明
反复唱了几遍后，美女们退了下去，宽大的后殿中只剩下了吴起、魏武侯和几个近侍太监。
“闻说爱卿常在后堂欣赏女乐之歌，不知是否听过此曲？”魏武侯笑问道。
“此类之曲不宜女乐歌唱，微臣倒未听过。”吴起强压着心中的愤恨，淡然说道。
他一听这两段《大明》之曲，就明白了魏武侯心中的算盘。他在暗示吴起——他受命于天，就像是当年的周武王一样，将要做出“兴周灭商”的大业，光照后世。吴起作为臣下，应对他魏武侯绝对忠诚，毫无二心。否则，就是违背“天命”，将会受到上天的严厉惩罚。要做成“兴周灭商”那样的大业，离不开征战杀伐，离不开兵策谋略之事。周武公在尚父姜太公的辅佐下，才得以完成“奋勇伐商”的壮举，使天下清明。如今他魏武侯若想“一统天下”，亦是离不开“尚父姜太公”那样深通兵法的“大贤”之才辅佐，吴起就是当今的“尚父姜太公”。魏武侯会像当年的周武王一样，把吴起尊为“尚父”，并授以“军师”的名号，使吴起能够大展其才，出谋划策，教导他魏武侯百战百胜，灭亡敌国。
主公啊主公，你好聪明，居然想出以“军师”的称号来安置我。如此，你既能牢牢掌握大权，又可驱使我为你出谋划策，完全为你所控制。不，我绝不能要了“军师”这个称号。我只有完全掌握了魏国的朝政大权，才可以依照我自己的设想去“平定天下”。主公啊主公，你的主意虽妙，可惜用不到我的身上来。吴起在心中想着，真想站起身来，拂袖而去。他已受够了国君的猜忌，几乎无法再忍受下去。但他终究是没有站起来，仍旧端坐在席上，神情肃然。
“爱卿今日听了此曲，有何感受？”魏武侯紧盯着吴起问道。
吴起是一个极