周人重礼，以青铜铸作鼎、彝、尊、爵等器具作为宗庙祭祀的饮食之器，称为礼器。除礼器外，还有礼物。礼物主要是指各种玉器，各诸侯迎来送往，上贡天子，下赐家臣，嫁娶婚丧，乃至私赠表记，无不以玉器作为最尊贵的礼品。
玉器的种类极多，主要有琥、璧、圭、玦等种类。据说玉也有五德：光泽、透明、温润、缜密、美丽，可比喻为君子的光明正大、谦恭有礼、忠直诚朴、仪表堂堂。因此，身为君子者，必佩美玉。
礼法曰：“君子无故，玉不去身。”凡是有身份的男子，不佩玉，就不能出门。商人没有什么身份，不在君子之列，虽然可以佩玉，也只能佩低劣的粗玉。
巨商们虽然只能佩毫无光彩的粗玉，然而其密室中所藏的美玉绝不少于任何一个国君。陶朱公为巨富之中的巨富，所藏的珍贵美玉多如天上的繁星。其中最珍贵的一块美玉，名为“雪丹”，在洁白如雪的玉体上，染有几处赤若丹霞的斑点。
传说这块美玉是上古贤王尧帝从昆仑山得来的，得玉之日，恰逢尧帝生子，尧帝因此名其子曰丹朱。尧帝希望儿子是玉中之丹，能够光耀父亲的事业。待儿子长大后，尧帝又赐其“雪丹”美玉。
只是丹朱并没有成为父亲希望的君子，整日只知游猎嬉戏，不修善德，不亲附百姓，无人拥戴。尧帝无奈，只得另访贤者，将帝位传给了虞舜。丹朱失了帝位，也失去了“雪丹”美玉。玉者，君子之德也。君子无德，玉不附身。“雪丹”美玉从此流落天下，从一位君子传到了另一位君子手中，直到传到了商人陶朱公之手。
“雪丹”美玉似乎有灵，也知道商人并非君子，有一天突然从玉架上摔下来，碎成了十余小块。小块之玉无法置于架上欣赏，陶朱公只好将破碎的“雪丹”研磨成了十余方佩玉。巧的是，每块佩玉上都有一处鲜红的斑点，与任何寻常的佩玉都不相同。
陶朱公的“家业”极大，遍及天下各诸侯国中。陶朱公经常须派人巡查各处“家业”。巡查之人必须拥有极大的权威，才能履行其职责。各处“家业”的执掌者若是犯了“家法”，巡查之人不须上报，即可处置，轻则将其逐出，重则将其置于死地。
众“家业”执掌者见了陶朱公派出的巡查之人，无不畏之如虎。但是陶朱公的各处“家业”太多，执掌“家业”者有许多人根本不认识陶朱公派出的巡查之人，这就给一些胆大妄为的人造成了机会，想法伪造了陶朱公的信符，冒充陶朱公派出的巡查之人，至陶朱公的各处“家业”中诈取财物，使陶朱公大受损失。
为此，陶朱公将“雪丹”制成的佩玉当作了巡查之人的信物，各处“家业”执掌者见了“雪丹”佩玉，就必须像是见到了陶朱公本人一样礼敬，不得有丝毫怠慢。渐渐地，“雪丹”佩玉成了陶朱公的化身，只要谁持有“雪丹”佩玉，谁就可以在陶朱公势力所及的地方随意出入，要风得风，要雨得雨，决无阻碍。
数十年来，持有“雪丹”佩玉的人几乎都是陶朱公的本族或姻亲，只有一个人例外，这个人就是东郭狼。东郭狼和陶朱公虽为密友，却无任何亲戚关系，但也拥有一块“雪丹”佩玉。只有持着“雪丹”佩玉的人才知道，近两代陶朱公从来不会在府中居住，几乎每日都住在“上葛门”的后楼上。要见到陶朱公，只能来到“上葛门”中。
从“上葛门”的前门，绝对走不到后楼上来，欲走到“上葛门”的后楼，必须从后门进入。“上葛门”的后门看似无人，却至少在暗处隐藏着两位可力敌数人的持剑勇士。依照齐国的刑律，百姓不得持有铁剑这等利器，否则，即是“谋逆”，当处以斩首大刑。陶朱公虽是巨富，势力极大，但毕竟只是一个百姓，“不敢”公然让手下人握着利器，“上葛门”的勇士们就只好隐伏在暗处。
看见了东郭狼手中高举的“雪丹”佩玉，两位持剑勇士立刻收回利器，闪开身影。东郭狼大步向内院走去，又连着穿过了五道门户，每处门户都有两位持剑勇士把守。每一处的持剑勇士见了东郭狼手中的“雪丹”玉佩，都是连忙回避，远远退开。
门户之后，是一座高楼。上古之楼，即为高台上所建之屋，只有诸侯贵族才能建楼。百姓建楼，则是坏了“礼法”，当处以斩首大刑。但后来有许多“百姓”的财富远远超过了贵族，又想建楼，又怕违了“礼法”，遂想出一法，在屋上又建起一层屋来。这种屋上之屋并没有建在高台上，不算是违了“礼法”，然其高大，又可称之为楼。
陶朱公所居的“上葛门”后楼，就是这种楼上之楼。依照“礼法”，百姓所居之屋，一座不可大于三间。陶朱公所居之楼，亦只三间，但其梁柱粗大，间隔开阔，比寻常的五间之屋还要宽敞。第六代陶朱公穿着天下最华贵的云纹丝织锦袍，在楼上的正厅和东郭狼相见。
“仲父，晚辈有礼了。”年轻的