“贤侄免礼。”东郭狼拱了拱手，感慨地说道，“我差不多有十年未到此楼了。”他边说着，边仔细打量着厅中的陈设，发觉与十年前相比，厅中有了许多变化。
厅正中是一架巨大的屏风，以越国深山中所生的香木制成，由鲁国工匠加以雕饰，再请楚国漆工涂漆，最后请洛邑的画工来画上五彩花纹。屏风正中端端正正地嵌着一双价值百斤黄金的珍贵玉璧。在玉璧左右，又各悬着三件宝物，是为三尺见方的巨大龟甲、泛出彩光的南海贝壳、径寸大小的一串明珠。屏风下铺着一张席子，席上所垫的是北海出产的银白狐皮。银狐珍贵难得，每张可值黄金十斤。而那席上的狐皮甚大，至少为十张连缀而成。席上有一案，纯用青玉制成，通体晶莹透亮，闪烁着异样的光彩。在案上，摆放着四枚精致的、形状各不相同的铜铸钱币。
一枚名之曰“布”，形状极似一种锄形农具“镈”，布为“镈”的假借字，故此类铜钱币称之为“布”。“布”的重量以“釿”为单位，有半釿、一釿、二釿三种。流行最多的是半之“布”，百姓直呼为“铜钱”。
二枚名之曰“刀”，形状似屠夫所用之刀，故名之曰“刀”。“刀”的重量以“货”为单位，有一货、五货、十货等多种，流行最多的是五货之“刀”。
三枚名之曰“钱”，形状极似一种铲形农具。钱字和“铲”字通用。“钱”本为方形，后来成为圆形，内有圆孔，最后又变为方孔。“钱”的重量以“两面三刀”为单位，有一两、半两两种。流行最多的是半两之“钱”。
四枚名之曰“贝”，形状似贝壳一般，为楚国的常用铜币。相对而言，“贝”的重量最轻，每二至三个才及得上一枚半两铜钱。
列国之间，黄金玉璧虽也充作货币流行，但只是在富人及诸侯贵族间流行而已，常人日用的货币，主要是铜钱，尤其是一货之“刀”，半之“布”，半两之“钱”流通遍及天下。青玉案上四枚不同形状的铜铸钱币异常光亮，闪耀夺目。
陶朱公请东郭狼在席上的尊位处坐下，然后他在青玉案右侧的主位处坐下来，问：“仲父，你十年未至此楼，今日一见，似有所感，不知可否告知小侄？”
“我今日至此，感触确实很多。当年我到这里拜见你父亲时，这屏风上只有一双玉璧，席上也没有这么名贵的狐皮。案上也没有这些铜钱，而是放着《书》《诗》《易》《礼》诸多典籍。”东郭狼说道。
“是的，小侄在屏风上多挂了几件宝物。这可不是寻常之宝，此一对大龟甲，乃是商朝开创之主汤留下的。龟甲在商汤之时，如同黄金一样，是贸易之时不可缺少之物。不过，寻常龟甲易得，此等三尺见方的巨大龟甲却是千年难遇的宝物，虽有百斤黄金，也难购得。那海贝、珍珠亦是极难得到之物，价值在百斤黄金之上。”陶朱公淡淡地说着，话音中却含着一种无法掩饰的夸耀之意。
“你父亲难道没有说过，这世上有许多东西，价值远非黄金可比？”东郭狼问。
“当然说过。父亲有一次拿着一柄青铜宝剑，说那柄剑才是世上最贵重的东西。”
“你父亲说得很对。那柄青铜宝剑不是寻常的宝剑，是五霸之首齐桓公所佩的宝剑，是国君权威的象征。这世上最贵重的东西，就是国君的权威。”
“当初我也认为父亲的话不错，觉得国君的权威是世上最贵重的东西。国君拥有生杀予夺之权，世上还有什么能比得上‘生杀予夺’几个字震骇人心呢？只是现在，我不这么认为了。我想来想去，觉得还是黄金铜钱最贵重。有了黄金铜钱，就是有了一切。”
“错了，大错！黄金铜钱并不能买来一切。如果黄金铜钱能买来一切，你就不会独坐在楼上了。”
“小侄喜欢安静，只愿独坐在楼上，把玩这几枚铜钱。”
“不，似你般年少的人，绝不会甘心独坐在楼上。似你这般年少的人，会带着最美丽的女子，乘坐着最华贵的高车，在成百上千的健仆护拥下，纵横飞驰在淄河岸上。”
“我的内室中藏有齐国最美丽的女子，我的库房中停有齐国最华贵的高车。”
“但是你不敢驾驶最华贵的高车载上那最美丽的女子，飞驰在淄河岸上。”
“这……”陶朱公欲言又止。
“如果你以最华贵的高车载着最美丽的女子飞驰在淄河岸上，一定会引起田氏的妒忌。在齐国，田氏就是国君。田氏定会夺走你的高车，抢走你的美女。”东郭狼厉声道。
“是的，国君既有‘生杀予夺’之权，就能够夺走我的高车，抢走我的美女。但是只要我不招摇，田氏绝不会领人杀进我所居住的房舍，强行夺走我的一切。我陶朱公所交的市税，占了临淄城中的一半。灭了我陶朱公，齐国的田氏也难支撑长久。何况陶朱公的‘家业’遍于天下，各地亦有分支族人。陶朱公会用黄金购买天下的