西门豹当即让“新妇”的父母将女儿领回家，遣散众女弟子，令其终身不得为巫。然后，西门豹当众让御史和廷椽做出承诺，将三老、里正等人私贪的钱财退回百姓。众百姓又是称赞不已，欢呼之声就似滚滚东流的漳河水，一浪高过一浪。但仍有一些年长的百姓默默无语，呆愣愣地望着那清碧的河水。
数日之后，邺邑城中驰出一辆辆高车，将四乡公认的德高望重的长者载进县衙的正堂上，参加县令大人摆下的“敬贤”之宴。宴会上，西门豹亲自把盏，向长者们敬酒，祝长者们“福如东海，寿比南山”。同时西门豹详细询问着邺邑的风俗人情，田地肥瘦，河川山丘的方位走向等等事情。长者们对西门豹的“敬贤”之举深为感激，俱是争相回答，唯恐有所遗缺。这场“敬贤”之宴，直到红日偏西方才结束。西门豹亲将众长者送出县衙，目送其登车远去。
众长者去得远了，西门豹还久久站在县衙之前，神情凝重。西门乙、西门丙也只好站着，看着天色渐渐昏暗下来。
“老爷，天快黑了，该回衙了。”西门乙忍不住说道。
“小乙，你说，我把那帮混蛋甩进了河里，是不是一件大好事？”西门豹问道。
“当然是一件大好事。那帮混蛋还想欺骗老爷呢。明明是他们借着‘河伯娶妇’诈人钱财，害人性命，逼得百姓四处逃亡，却偏偏说他们是在‘消弭水患’，安抚百姓。老爷若非私出察访，只怕就要被这帮混蛋们瞒过了。依我看啊，把他们抛进了河里，实在是太便宜他们了。应该将他们扔进大鼎中，烧起大火，活活煮死了这帮混蛋。”西门乙愤愤说着。他还有一句话没有说出口来——御史、廷椽是那帮混蛋的头儿，老爷实在不该饶了他们。
“既然是一件大好事，可那日为何还有许多百姓们面带惧色呢？他们惧的是什么？”西门豹又问。
“这……这个……小人们不明白。”西门乙只好老老实实地回答道。
“我当时也不明白。今日和众长者相谈一番，方才明白。原来这‘河伯娶妇’的习俗在此地风行已有数百年之久。只不过当时‘河伯娶妇’所费甚少，百姓并无怨言。后来三老、里正和大女巫贪索钱财，百姓不堪其扰，故纷纷逃亡。然百姓虽恨三老、里正、大女巫贪索钱财，却对河伯敬畏如故。我沉三老、里正和大女巫，这些百姓固然心中欢喜，却又担心河伯会因此发怒降下水患，故又生出畏惧之意。”西门豹说道。
“这些没见过世面的百姓天生胆小，老爷不必去理会他们。”西门乙说道。
“本官身为县令，怎么能对百姓的忧愁不加理会呢？百姓忧愁河伯发怒，就难以安居。百姓难以安居，就会荒疏了田地。田地荒疏，则朝廷的赋税就难收起。朝廷缺少赋税，又何能强国呢？国势不强，必为外人所欺。故身为县令者，第一要务，便是应使百姓安居。欲使百姓安居，就应竭力消除百姓的忧愁。”西门豹正色说道。
“那么，老爷该如何清除百姓心中的忧愁呢？”西门乙敬佩地望着西门豹，问道。
西门豹笑了：“我本来是个将官，原以为兵法只对治军有用。不想治理民事，兵法一样有用。如今百姓的忧愁，就是我这个县令的‘敌军’，百姓为何忧愁呢？是为水患。故水患实为敌军之‘帅’也。只要我灭了水患这个敌军之‘帅’，则百姓们心中的忧愁，自然是消解无迹。”
“小人听说，灭水患之事最是耗费民力，往往劳而无功。”西门丙说。
“正是。”西门豹点头道，“邺邑穷困，只怕担不起消灭水患的费用。只是不灭水患，百姓心中的忧愁又难以消解。”
“小人倒有一个计较，可帮老爷筹来消灭水患的费用。”西门乙说道。
“哦，你有什么计较，快快说来。”西门豹大感兴趣地问着。
“小人前日到御史、廷椽家中传送文书，见其屋宇华美，可与主公的后宫相比。想这二人在邺邑中为官多年，纵容三老、里正和大女巫为非作歹，所得的‘孝敬’当是不少。老爷宽宏大量，饶了这二人的性命，二人就该感恩戴德，献出铜钱来，帮老爷灭了水患。”西门乙说道。
“这……”西门豹犹疑起来。西门乙所献的“计较”，他不是没有想过，却总感到难以下手。
邺邑是大县，深受朝廷重视，御史、廷椽虽是县令的属官，也须由朝廷委派。此二人俱是十余年前由魏文侯下诏委派的，一个有着上士之衔，一个有着下士之衔。虽然上士、下士的官秩很低，但到底是朝廷命官，县令未经请命，不得任意处置。正因为如此，西门豹明知御史、廷椽和三老、里正、大女巫互为勾结，却还是饶了二人的性命。
御史、廷椽可以安居官位十余年，显然其身后有着朝中权臣的庇护。西门豹虽是武将，常常外出征战，然而对朝中的险恶，也是素有所知。他不愿为了惩罚御史和廷椽二人得罪了朝中权臣，给他日后带来无穷无尽的后患。可是现在看来，他不得不“惩罚”御史和廷椽了。否则