因孙叔敖处事公平，许多远方的百姓有了争执，也常常来到期思之地，请求公断。孙叔敖还请精于农事的老者授人耕田之法，使期思之地年年丰产，成为楚国唯一一处有余粮输出的地方。
“孙叔敖有见识，不贪富贵，安于农耕，又能和众，且处事公平，其德其才，臣远远不及矣。”虞丘最后说道。
楚庄王听了，又是默然无语，回至后宫，长吁短叹不止。樊姬怪而问之，楚庄王答道：“虞丘今日推举了一位贤者，是叔伯贾之子孙叔敖，寡人欲用为令尹，又怕日后叔伯氏掌了大权，会如同斗氏那般生出野心，后患无穷。”
“以臣妾观之，孙叔敖纵然掌了大权，也不会为患楚国。”樊姬道。
“人心险恶，夫人怎能预料？”楚庄王不以为然地问。
“俗语云‘观人善恶，自幼观之’，臣妾以此预料耳。”
“哦，夫人是说‘两头蛇’的故事么？”
“正是。我楚国习俗，不论是谁，只要一见到‘两头蛇’，非死不可。唯一解救之法，是将另一人引至‘两头蛇’出现之处。这样，另一人就会代替那个见到‘两头蛇’的人去死。孙叔敖年幼时见到了‘两头蛇’，不仅没有移祸于人，反而挺勇敢地打死了‘两头蛇’，把‘两头蛇’埋了起来，说：‘宁愿我死了，也不能让两头蛇再去害别人。’当时臣妾听了这个故事，立刻就讲给了大王听，让大王留心孙叔敖，待他长大，就召进朝中做官。”
“孙叔敖见了‘两头蛇’，并未死去，定是有天帝保佑。”
“天帝特意留下孙叔敖，是为了赠予大王啊。”樊姬笑着道。
“天帝待寡人何其厚也，既已赠送寡人如此贤惠的夫人，又要赠给寡人贤良之臣。哈哈哈！”楚庄王得意地笑着，当即传诏，准备护卫车驾，北上游猎。
楚庄王借着游猎的名义，突然来到了期思之地。他要亲自看看，孙叔敖到底是不是如同传闻中的那样仁厚贤德。
楚庄王的高车似风一般驰进孙叔敖所住的村子中，却并未见到孙叔敖。不仅没有见到孙叔敖，连一个青壮的男人也见不到，静悄悄的村子中只有妇人、老人和小孩子留在家中。
奇怪，眼下正是农闲之时，孙叔敖到哪儿去了？楚庄王令人寻来一个老人相问。老人回答说，孙叔敖正领着村里的男人在后山培修陂塘。随从们欲去后山将孙叔敖传来，被楚庄王阻止。他跳下车，带着三五护卫，跟着引路的老人，向山上走去。
拐过几道山弯，眼前顿时现出一片热闹的情景。楚庄王不想让人发现，招呼从人隐在山树后面，仔细观看着。但见在一处高高的土堤下，数十青壮男子或挖土，或担土，或培土，忙而不乱，有条不紊，边劳作边哼唱着歌曲：
女曰鸡鸣
士曰昧旦
子兴视夜
明星有烂
将翱将翔
弋凫与雁
弋言加之
与子宜之
宜言饮酒
与子偕老
琴瑟在御
莫不静好
……
楚庄王知道这首欢乐的歌曲出自郑国。名为《女曰鸡鸣》，曲中赞颂丈夫勤劳，妻子贤惠，和和美美，快快乐乐。期思之地并非楚国旧地，所歌之曲多来自中原。楚庄王有时游猎归来，也会让许姬唱唱《女曰鸡鸣》。
只是近来楚庄王什么歌曲也听不进去，宫中已经许久没有响起钟鼓之乐。宫外的楚国百姓们并没有忘记歌唱，唱的都是悲歌、哀歌、怨歌。悲水旱二灾的无情，哀家人饥饿，不得饱食，怨恨老天的不公——怎么专和楚人作对？可期思之地同样居着楚人，唱的却是欢乐之歌。
此刻孙叔敖穿着麻衣窄衫，双袖挽得高高的，正在干着最吃力的挖土活儿，浑身都让汗水湿透了。不时有人向孙叔敖问着什么，孙叔敖很耐心地解答着，边答边干着活儿。问事的人从神态上看，对公孙敖都是十分恭敬。
孙叔敖是大司马的儿子，生于富贵之家，却能和农人一般做着粗活，在我楚国只怕再也找不出第二个人来。他如此乐于贫贱，绝非野心勃勃之徒。他能得到农人的这般恭敬，仁厚贤德不问可知矣。楚庄王感慨着，心里已下了决断——孙叔敖就是楚国的令尹。
孙叔敖能让这个小村的人唱出欢乐之歌，也能让整个楚国的人唱出欢乐之歌。楚庄王在心中说着，猛地自山树后现出身来，大步走向孙叔敖。
时值深夜，楚宫朝堂上仍是烛火辉煌，亮如白昼。楚庄王和孙叔敖昼夜不歇谈论着政事。
从前，楚庄王和虞丘等人谈论政事，也会谈到深夜，但愈谈愈觉朝政之事如同乱麻一样，心中烦忧。今日楚庄王和孙叔敖谈论政事，却愈谈愈是兴