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    见了肤如白玉、脸如春花、艳似神女一般的许姬，喧闹不止的朝堂一下子安静了许多。许姬轻盈而行，纤纤素手捧着青铜酒尊，将每一位大臣面前的玉杯都注得满满的。

    大臣们见许姬来到身前，都慌忙站起行礼。有几个大臣在手足无措中带翻了木案，引得楚庄王哈哈大笑。

    忽然，一阵疾风吹上朝堂，将巨烛全数吹灭。朝堂顿时一片昏黑。楚庄王忙命取火燃烛。有个大臣趁此机会，一把捏住了许姬的手腕，欲施轻薄。许姬也不作声，反手一把将那人的帽缨扯了下来。那人大惊，慌忙退后。许姬摸黑走到楚庄王身边，将帽缨递给楚庄王，诉说那人的无礼举动，让楚庄王在烛光燃亮之后，重重处罚那人。

    楚庄王听了，却高声叫道：“寡人欲与诸位尽欢，请诸位尽除帽缨，不除缨者寡人不喜！”众大臣莫名其妙，但还是遵命把帽缨除了下来。

    巨烛重新燃亮起来，朝堂中明如白昼，照见每一位大臣都是没有帽缨。众人互相看着，大觉滑稽，一齐哈哈笑了起来，果然是尽欢而散。

    楚庄王回到后宫，许姬不高兴地问：“男女大防，庶民都是知晓，何况大臣？大王不罪无礼之人，何以治国？”

    楚庄王笑了，说：“若论无礼，先是寡人无礼，怪不上臣下。”

    许姬奇怪起来：“怎么反倒是大王无礼呢？”

    楚庄王道：“礼曰‘君臣饮酒，但卜其昼，不卜其夜’，是说国君和大臣饮酒不能过分，不能夜以继日地喝。可是寡人偏偏让大臣们从白天一直喝到夜晚。所以说是寡人无礼在先。何况酒醉之后，谁不失态？你又这么美丽，男人们动了邪心，也在常理之中嘛，哈哈哈！”说着，他又是大笑起来，向许姬猛扑过去，却扑了个空，差点栽倒在地。许姬已似轻风一样奔进了内殿之中。

    彻底解除了内患，使楚庄王兴奋不已，欲大显霸主之威，再次北上中原。不想楚国却连年遇到灾害，老天不是下雨太多，就是下雨太少，使田地都渐渐荒芜，粮食怎么也收不进国库。

    没有粮食，楚国纵然兵力强大，也无法远征中原。楚庄王心中忧急，日日与众臣议论，欲解除粮荒之苦。有天楚庄王和朝臣议论到了半夜，方才回至寝宫。

    夫人樊姬并未入睡，一直等着楚庄王，问：“国君劳苦，是臣下之辱矣。但不知今日朝中主政者是为何人？”

    “自斗椒死后，寡人并未使人居于令尹之位，今暂以虞丘辅政，代行令尹之权。”楚庄王答道。

    “虞丘其人如何？”

    “其人仁厚谦恭，素有忠勤之名，办理朝务，常至深夜。”

    “以臣妾观之，虞丘其人有忠勤之名，而无大臣之风，居于高位，力所难及。”

    “这是为何？”

    “虞丘既行令尹之权，就该使大王无忧。今不能使大王无忧，是其才力不足也。才力不足，就该荐贤自代。虞丘虽勤于政务，劳至深夜，却未闻进一贤才于君前。故其人虽然忠勤，却无大臣之风。”樊姬说道。

    “不错，不错，夫人见识，远高于寡人矣。”楚庄王叹服地说着。

    次日朝会过后，楚庄王留下虞丘，告以樊姬之言。虞丘面红耳赤，跪地谢罪，说：“非臣不能进贤。我楚国有一大贤，臣下屡欲推举，又是不敢。”

    “贤才是何人，你又为何不敢推举？”楚庄王奇怪地问。

    “臣欲推举之人，是叔伯贾之子孙叔敖也。”虞丘答道。

    楚庄王不觉沉默了下来。他痛恨“若敖氏”，除了几乎将斗氏之族杀光外，对成氏和叔伯氏也甚是厌恶，缺乏信任。叔伯贾为斗椒所杀，亦是死于国事，但楚庄王却无任何哀伤之意，也没有对叔伯贾的家眷加以厚恤。楚庄王升迁的大臣中，没有一个是成氏或叔伯氏。

    成氏和叔伯氏之中的大臣哪怕只是犯了小错，也会受到严厉的处罚，轻则会被革职，重则会被夺去封邑田地，降为庶民。楚庄王如此明显地排斥成氏和叔伯氏，虞丘自是不敢贸然推举孙叔敖。

    “孙叔敖真是大贤吗？”沉默了良久之后，楚庄王问。

    “以臣观之，孙叔敖确乎可称大贤。”虞丘说着，详细讲起了孙叔敖的种种“贤迹”。

    孙叔敖名叔伯敖，字孙叔，因其聪慧，人人喜爱，都称其为孙叔敖。斗椒乱平，许多人都劝孙叔敖入朝哭求大王厚恤，承袭其父所遗高官，孙叔敖却是不听，说：“朝廷之官，唯有才德者方能居之，以父死之故索求官职，吾所耻也。况且吾父职为大司马，不能防乱，虽身死于国，亦难掩其失职之过。大王不罪吾父，已是天恩。吾岂能挟父死以求高位？此不唯不忠，亦为不孝也。”

    孙叔敖不仅不入朝为官，反而将其父的公田府第奉还王室，将其家室远远迁至期思之地，开垦荒地，躬耕求食，甘愿做一庶民。

    期思乃楚新得之地，垦荒之民甚多，常为争夺田地互相攻杀。孙叔敖见此情景甚是忧虑，将百姓之中年长望重者