王姬为周襄王之女，出身高贵，年轻时亦端庄有礼，不失王室公主的风范。待其渐入老年，又执掌朝政后，王姬突地性情大变，羞耻全无，淫荡至极，日日将些貌美年少的贵族子弟留宿后宫。
在年少的贵族子弟当中，王姬最喜欢的人是宋昭公的庶弟公子鲍。可是公子鲍却不愿与祖母辈的王姬私通，急得王姬连连许愿，言公子鲍若顺从她，黄金任要，美女任挑。
公子鲍不要黄金，也不要美女，只要宋国的君位。王姬虽是淫荡，却不糊涂，说：“公子鲍若想当上国君，就必须显得他比国君贤明十倍。”
于是，公子鲍尽散家财，周济国中贫民，又尊老敬贤，国中年满七十者，俱送财帛供养之。凡国中有一技之长者，亦收至门下，厚加款待。对于国中的公卿大夫，更是广为结交，隔上三五天便有厚礼奉上。
没过多久，宋国中到处都在称赞公子鲍，甚至编为歌曲吟唱。而朝中文武大臣，也俱是对公子鲍赞不绝口，称其为宋国少见的贤公子。只是公子鲍的家财很快就花光了，再也无法将贤人做下去。王姬见时候到了，立刻敞开宫中府库，任由公子鲍搬取黄金财物。公子鲍在感激之下，夜夜宿于宫中，使王姬大为满意。
王姬的亲信上大夫华元趁机大力推举公子鲍，说公子鲍才德无双，可当右师重任。宋国的左、右宰相被称为左、右师，权力极大，为百官之首。宋襄公临终之时，指定左师为公子目夷的世袭职位，使左师实际上成为虚衔，权力都集于右师之手。宋昭公只对游猎感兴趣，恨不得将内宫搬到猎场上去，至于谁当右师，他并不怎么关心，见华元说公子鲍能当右师，就封公子鲍当了右师。
“唉！此等蠢物，留之何用。”王姬叹了一口气，招来亲信武臣卫伯，命其刺杀宋昭公。
卫伯没有费什么大力，就将宋昭公杀死在猎场上。王姬亲临朝堂，与众臣立公子鲍为君，是为宋文公。
宋国大臣公然“弑君”，把礼法抛到九霄云外，大大激怒了霸主之国。赵盾以荀林父为大将，合卫、陈、郑诸国之兵，共有兵车六百乘，大举讨伐宋国。
宋文公效法齐懿公，尽出府库黄金玉璧，送与荀林父。荀林父将黄金玉璧分为三份，一份奉上晋国公室，一份奉上赵盾，一份自己留下，然后宣称宋昭公乃是“昏君”，为宋国乱民所杀，宋国大臣并无“弑君之罪”。卫、陈、郑三国国君见荀林父如此反复无常，心中极为不满，却也不敢说什么。荀林父在宋国边境上耀武扬威，吃腻了宋国犒赏的牛羊后才班师。
晋国虽然退兵，宋文公的日子仍然不太好过。一方面，他得应付王姬无穷无尽的需求，另一方面，他又面临着诸公子的强烈嫉妒。诸公子觉得宋文公的君位来得太容易、太无耻。宋文公刚镇压了这一个公子的叛乱，立刻又冒出了另一个公子的叛乱，宋国整日陷在腥风血雨中，人人惶恐不安。
宋国混乱不休，齐国亦是国无宁日。齐懿公自即位之后，日益专横暴虐，在国中为所欲为，以致百姓恨之入骨，人人咒其早死。
齐懿公当年做公子时，曾经为了一块田地，和大夫丙原争斗了一场。二人最后相持不下，闹到了朝堂上，齐桓公让管仲“断案”，管仲判定公子商人无理，把田地断给了丙原。待齐懿公做了国君后，立下诏令，把丙原的田地全部没收。齐懿公还怪罪当年管仲“断案”不公，把管仲儿子的田地夺走了一半。管仲之子惊惧不已，隐名变姓，携家逃到了楚国。
夺了田地，齐懿公仍不解恨，把已死多年的丙原从坟墓里挖出来，砍掉一条腿，悬于城门示众。齐懿公又把丙原之子丙戎叫进内宫，问：“寡人砍了丙原的腿，你恨不恨寡人？”
丙戎磕头不止，提着父亲的名讳回答道：“丙原这个老混蛋竟敢得罪主公，早该大卸八块了，如今主公只砍掉丙原一条腿，实在是宽宏大量。当年的桓公，也远远不及主公仁厚啊。”齐懿公听了大喜，把没收的田地又回赐给丙戎，并把丙戎视为亲信，留在身边听用。无论是行军征战，还是出城游猎，丙戎总是不离齐懿公左右。
一日，丙戎对齐懿公说道：“大夫庸职好福气啊，娶了个老婆像天仙一样美丽，齐国没有一个女人比得上。”齐懿公极是贪色，听了丙戎的话，立刻以夫人的名义召庸职之妻入宫。庸职不敢不听君令，让宫中派来的高车载走了美丽的妻子。
齐懿公一见庸职之妻，身子顿时软倒了半截，立即令丙戎传诏——夫人离不开庸职之妻，着赐黄金百镒，请庸职另选佳妻。庸职听到丙戎的传诏，如雷轰顶，痴痴地说不出一句话来。
丙戎回至宫中复命时，齐懿公问：“庸职说了些什么？”
“庸职他欢喜无比，硬要留下微臣喝酒。他说身为大夫，不能立功，实在是愧居朝堂。今日能以妻室供奉内宫，总算是对主公尽了一点心意。”