“千里行军，难以隐藏痕迹，必为郑国所知，将尽逐我驻郑之卒，何能里应外合？况且郑国新丧，乘人之丧而伐之，非礼也。”百里奚说道。
这两个老家伙怎么专与寡人作对？秦穆公不满地想着，将询问的目光转向了由余。
“臣以为，若能隐蔽而行，可以征伐郑国。我秦国伐郑，非欲得其地，而是讨其罪也，郑人背盟，秦国若不讨之，何以服天下？郑人失礼在先，秦国后讨之，不为非礼。秦国兵威扬于中原，乃将士多年所盼，只有高兴，何来怨意？”由余说道。
“爱卿所言甚妙，正寡人心中所想也。”秦穆公欣然说道。
“不得郑地，我秦国难道要另立郑君吗？”百里奚迷惑地问。
“那倒不必。我秦国灭郑之后，可将其地送给周天子，以示我秦国尊王之意。”由余笑道，心中极是得意。其实他自上次从郑退兵之时，就已料到今日的伐郑之举。
郑国离晋太近，无论如何，也会屈从于晋而背叛秦国。他和秦穆公已详细商量了征伐郑国的办法，以及灭了郑国之后该如何善后的种种细致之处。这些秘密之事只有他和秦穆公二人知晓，蹇叔与百里奚丝毫不知。虽然他名位上仍低于蹇叔、百里奚二人，但在实际上，已成为秦穆公最宠信的人，言必听计必从。
“晋侯夺天子之地，尚能称为霸主。寡人将一整个郑国奉给天子，还不能争得霸主之位吗？”秦穆公亦是得意地笑了起来。
“郑既服晋，必受晋人庇佑，我军伐之，难免会被晋人攻击。还望主公谨慎啊。”百里奚着急地说道。
“秦、郑之间，险阻重重，晋人若心怀不善，必使我……”
“二位上卿不必多言。秦军之强，晋人早已领教，岂敢心怀不善。就算晋人真的心怀不善，我秦国就敌他不过吗？”秦穆公打断蹇叔的话头，向众武臣望过去。
“嘿！晋军乃手下败将耳，何足惧之！”
“连重耳也是仗了我秦军之势，才能当上国君，他晋国就忘了么？哈哈哈！”
“哼！晋国的国君都被我秦军俘虏过，莫非晋人忘了！”
孟明视、西乞术、白乙丙等武将大声嘲笑起来。众将见晋国称霸天下，晋军威风凛凛，又是羡慕又是嫉妒，心里早窝着一团火，巴望着立刻与晋军大战一场。
“哈哈哈！众位将军果然英雄，不愧为我秦国朝臣。”秦穆公仰天大笑起来。蹇叔、百里奚对望一眼，心中都是忧急如焚，却不知该如何阻止秦穆公的伐郑之举。
周襄王二十四年（公元前628年）冬十二月，秦穆公拜孟明视为大将，西乞术、白乙丙为副将，领精锐兵卒三万人，战车四百乘，兵伐郑国。蹇叔、百里奚无法阻止秦穆公的决断，遂于师出之日，相扶立于大军必经的东城门外，痛哭不止。
“哀哉，哀哉！三万秦国好男儿，竟至埋骨他乡，岂不痛哉！”蹇叔边哭边说道。
“哀哉，哀哉！吾见儿出，不见儿归！痛杀肝肠也！”百里奚哭道。
孟明视、白乙丙见父亲如此，不觉大吃一惊，慌忙奔过来，欲将二位老人拉开。大军出征之时，临师而哭，是犯了“大不敬”之罪，依律当斩。
“吾儿伐郑，必从崤山经过，此地极险，晋军必于此处伏击吾儿。吾儿千万小心，不要将尸骨抛在了那儿啊。”蹇叔拉着白乙丙的手哭道。
“明视儿啊，你蹇叔伯父精于地学，所言决无差错，你可要牢牢记在心里啊。”百里奚说道。
孟明视和白乙丙你望望我，我望望你，哭笑不得。唉！这人老了胆子就变得比兔子还小。两个人在心里嘀咕道。终于，两位老人拗不过孔武有力的儿子，被强行“扶”上高车，回转府中。
蹇叔、百里奚府第相近，二人先至蹇叔府中，等待着秦穆公传来的诏令。两位上卿临师而哭，并口出不祥之语，不能不传到秦穆公耳中。或许秦穆公大为震怒之下，会下诏将二位上卿杀死。
二位上卿虽然官位极高，但毕竟犯了“该死”之罪。秦穆公杀之，理所当然，并不为过。或许秦穆公会顿然醒悟，改变决断，将伐郑大军追回。毕竟，秦穆公是天下皆知的贤君，不是没有“知错即改”的可能。
秦穆公的诏令果然传来了，是由两个内侍小太监口中传来的——“寡人初见蹇叔，其年已是七十有余，当时若亡，今日墓上之树，定有合抱之粗。”
“哈哈哈！”蹇叔大笑了起来，“主公嫌我活得太久，说我早就该死了！是啊，我已年近九旬，太老了，太老了！不死何为！”
百里奚怎么也笑不出来，哽咽着道：“都是我连累了仁兄，非要将仁兄从鹿鸣村拉了出来啊。”
蹇叔笑道：“这怎么能怪贤弟呢？其实我也不愿老死鹿鸣村啊。能与贤弟同仕秦国，做出一番事业来，已不负平生所愿，死亦足矣。”