四月初三日，斗勃独乘一车，耀武扬威，驰至晋军大营前，高声道：“楚军主帅告知晋君：楚军将士闲逸已久，想和晋军士卒玩上一玩。晋君若有胆量，就请站在车前的横木上，睁大眼睛看看热闹。我们楚军主帅也会陪着晋君，不敢偷懒，哈哈哈！”大笑声里，斗勃倏地掉转车头，飞也似的驰回楚军大营中。晋文公敢将宛春扣下，恼怒起来，只怕也会用冷箭来对付他这位传话使者。
晋军众将听了大怒，争欲出战。晋文公笑而劝止道：“来而不往非礼也。我晋国亦当派一使者应答。”
楚国令尹派出的传话使者地位很高，是右军主将。晋国国君派出的传话使者地位亦是不低，为下军主将栾枝。
栾枝同样是单车驰至楚军大营之前，高声道：“晋军主帅告知楚国令尹：晋军后退，是敬重当初楚君的恩惠！晋军知礼而退，楚军亦应知礼而止。今日楚军既是不退，那么就请准备好战车，扣上弓弦，我们明日早晨好好戏耍一番吧！”
当夜，晋、楚两军都进入到了紧张的备战状态。晋文公命狐偃与他同宿军帐之中，以随时处理紧急事务。夜色已深，巡营将官的车行声不时传入帐中，分外清晰。
晋文公久久不能入睡，睁大眼睛望着帐顶，心中道：寡人今年已经六十六岁了，还要在战场上与敌军白刃相搏，也太过劳苦矣！
想着，想着，他仿佛仍在逃亡，乘车日夜不停地行走着，一直行到楚国。楚成王待他甚是礼敬，日日饮宴为乐，观赏歌舞。忽然，楚成王来了兴致，要与他摔跤相戏。他寄人篱下，只得答应，与楚成王扭抱着，在大堂上转来转去。也许是他年岁大了，力不从心，被楚成王仰面摔倒在地。楚成王胖大的身躯压在他的身上，如山一般沉重。他受不住，拼命推着楚成王，又哪里推得开？楚成王受到推拒，发怒了，变成一只巨熊，吼叫着，一口咬开他的脑袋，狂吮着他白花花的脑汁。
“啊——”晋文公吓得惨呼一声，从噩梦中醒了过来。
“主公！主公！主公！……”无数禁卫士卒呼喊着拥进了帐内。
“啊，啊……没什么，没什么！”晋文公愣了愣，挥手让众军卒退了出去。他脸色惨白，额角上沁出了一粒粒豆大的汗珠。
“主公，你别是做了什么噩梦吧？”狐偃套上袍服，笑问道。
“明日，明日这仗不能打了，不能打了。”晋文公喃喃说着。
“军令如山，不容更改！明日怎么能不打呢？”狐偃急问道。
“不吉利，太不吉利。明日决战，只怕……只怕要败。”晋文公的声音竟在微微颤抖。
“好端端地，怎么主公忽然说起不吉利了呢？”狐偃又是着急，又是奇怪地问道。
晋文公定了定神，将他在梦中的情景仔细讲了一遍。
“楚君为熊氏，楚王变成大熊咬开了我的脑袋，不正是预示我晋军当为楚军所败吗？”晋文公心有余悸地说道。
“哈哈哈！大吉，大吉！此乃大大之吉兆也！”狐偃仰天大笑。
“此等噩梦，有什么大吉可言？”晋文公不满地皱起了眉头。这狐偃为了和赵衰争胜，一心想与楚军决战，寡人可不能上了这个当！晋文公在心里说着。
“主公仰面朝天，乃是得天相助，怎么不是吉兆呢！”狐偃正色说道。
“那么楚君压在寡人身上，又作何解？”
“楚君既是压着主公，脸必向地。天胜于地也，主公朝天，楚君朝地，此乃上天明示主公将大胜楚君也。”
“还有，楚君忽然化作巨熊，咬……咬了寡人之首，此又为何解？”
“这……这个……”狐偃心中急转着念头，说道，“楚乃天下领地最广，人众最多之国，偏又蛮横无礼，故化为巨熊也。而其侵犯主公之首，是欲主公怀柔其心。因脑汁为柔，取其柔意也。”狐偃此解，也太勉强。晋文公心中不信，口中并未说出什么。
此刻他的神志已完全清醒过来，知道明日的决战绝不能改期。临战军令忽变，乃是兵家大忌，非万不得已，决不可轻易行之。何况楚军本来就轻视晋军，这一改期，势必使楚军士气大涨，更加不将晋军放在眼中。同时，晋军的士气势将大衰，再也鼓不起战胜强敌的勇气。
“舅氏说的是，看来此梦的确是吉兆。”晋文公只能如此说道。
“既是吉兆，主公就该安睡，明日好统率大军，一举扫除楚国群丑。”狐偃笑道。
“不过，此梦虽吉，意象却凶，明日寡人不宜领军，当另选主帅才是。”晋文公说道。
他虽然经历过许多艰险，但统率千军万马，与强敌对阵交锋的经历却是丝毫也无。晋文公在内心深处，厌恶甚至恐惧冲锋陷阵，血溅战车。
“这个……也行。敌军主帅为臣，我军主帅为君，未免有些不相当。”狐偃说道。他也看出