对于晋文公的赐婚，赵衰自是“受宠若惊”，感激涕零。晋文公很是高兴，择定吉日，将伯姬嫁与赵府。依女从夫家之姓的礼法，伯姬便成为赵姬。赵衰的精神又好了起来，日日与晋文公商议国事。晋文公一边举贤任能，修治国政，省刑薄敛，收服人心，征集丁壮，整顿兵车，一边寻找机会，使晋国能够威震诸侯，称霸天下。
机会果然来了——周室发生大乱，天子被逐出王都，逃到了郑国。周室使者急赴各国，请求众诸侯发兵勤王，护送天子回朝。
这次周室的大乱，祸根仍在于十六年前的那场太子之位的争夺。当时周襄王倚仗齐桓公的强大兵威，顺利地登上了君位，令其弟王子带不敢轻举妄动。周襄王虽无权谋，居然也当了十余年的太平天子。其间王子带也曾暗中挑拨狄夷之族进攻王都，企图在混乱中夺得天子之位。但是狄夷之族又怎是齐桓公的对手，才一出兵进犯，就被齐军迎头痛击，大败而逃，再也不敢侵犯周室。许多大臣都劝周襄王趁此机会除掉王子带，被周襄王断然拒绝。其时惠后已被尊称为惠太后，周襄王抛弃前嫌，对其执礼甚恭。
周襄王想以“仁厚孝顺”的贤名赢得天下诸侯的尊敬，以弥补他权谋的不足。王子带是惠太后的爱子，他将其“除掉”，岂不是大为不孝？惠太后见周襄王势大，亦劝爱子多加收敛，暂退一步。
“齐侯已老了，活不了多少年，待他死了，你再去夺位不迟。”惠太后反复对爱子说着。王子带碰了几次壁后，对母亲的劝说也不再拒绝，一改过去的傲慢，表面上对周襄王敬重了许多。周襄王大喜，以为他的“仁厚孝顺”感动了惠太后母子，遂对惠太后更加敬重起来。惠太后趁机请求周襄王把富庶的温邑城赐给王子带作为封地。周襄王虽犹疑了一下，还是答应了。
王子带心中暗喜，一边在温邑扩充家兵，一边时不时回到王都，与朝臣结交。周召二公很是担忧，对周襄王劝谏道：“依照旧例，王子有了封邑，就不应该常来王都。大王应当下诏，明示王子带不得随意入都。”
周襄王却道：“王子带入都，只是为了看望太后，此乃孝顺，寡人怎可阻止？”周召二公无法可想，只能摇头叹息，也不再加以劝谏。
周襄王九年，齐桓公去世，令周襄王难过了好些天。除了齐桓公，周襄王认为天下诸侯谁也没有资格成为霸主，故对宋襄公会盟天下的举动很是冷淡。可是当楚成王打败宋襄公后，周襄王又后悔他当初没能帮助宋国。
楚国是唯一自称为王的诸侯，对周室早就存有敌意。一个无人可敌的强大楚国的出现，是对周室极大的威胁。周襄王着急起来，连连派使者赶往齐、晋、秦诸国，希望将来能倚仗其中的一国来对抗楚人。
对于周襄王的举动，王子带也着急起来，干脆住在了王都不走。他要阻止周襄王与齐、晋、秦诸国交好的企图。他从来没有把周襄王放在眼里，认为他之所以无法夺得天子之位，并非是周襄王有什么本事，而是因为周襄王后边有着齐桓公撑腰。他好不容易才等到齐桓公死了，可不能让周襄王又找了个什么“晋桓公”“秦桓公”来撑腰。
恰好在这时，周襄王的夫人去世了，想在齐、晋、秦三国中挑一位公主为继后，借婚姻以固其天子之位。王子带急命其党中大夫颓叔、桃子二人劝阻其事。
“大王，自齐桓公去世后，天下诸侯人人藏有争雄之心，互不相服。大王娶齐女，必得罪晋、秦两国，若娶晋女，又得罪于秦、齐。亲一国而疏两国，害大于利，大王不可不察。”颓叔说道。
周襄王一愣，道：“此言有理，方今楚国强盛，我周室万万不可得罪齐、晋、秦诸国。只是我周室与谁联姻方为有利呢？”
“与狄人联姻，最是有利。”桃子献计道，他常常出使狄夷，与狄人多有交往。
“这，这不成，我堂堂周室天子，怎可与狄人结亲呢？”周襄王不高兴地说着。
“周室先祖多与狄夷之族结亲，才得勃兴，王于天下。今周室衰微，非与狄人结亲，不能复振。大王与狄人结亲，至少有三大好处。”颓叔说道。他是当年谋逆的王叔颓的儿子，父死之后受到连累，被罚做官奴。后来襄王即位，以宽厚治国，念他为王室子弟，将其赦免，拜为下士。颓叔大为感激，不敢自居王室子弟，遂以父名为姓。然而多年的官奴日子，已使颓叔心里充满了对周室的仇恨，有意与王子带接近，希望周室再次大乱，使他能够乱中取利。
“哦，有哪三大好处？”周襄王顿时来了兴致。他将颓叔视为宠臣，信任有加，十余年间，已使颓叔从下士升成了中大夫。寡人对颓叔有再造之恩，颓叔必会尽忠于寡人。周襄王常常在心中得意地想着。
“一者，狄人