见晋文公愈说愈是严厉，壶叔吓得连磕着响头，哽咽着道：“小臣该死，不明事理，错怨了主公，求主公治罪，求主公治罪！”

    “你既然知罪，寡人也不怪你，下去吧。”晋文公挥了挥手。壶叔又连磕了几个头，这才诚惶诚恐地退到了朝堂之下。

    晋文公目光若电，徐徐自众大臣身上扫过，问：“不知诸位还有没有怨言要在寡人面前诉说？”魏犨、先轸对望了一眼，垂下头，一言不发。荀林父、韩简等人更不敢说什么，头也垂得更低。

    “好啦，大家都累了，都下去吧。”晋文公疲乏地说道。

    众文武大臣行过礼后，鱼贯退出，只剩下晋文公一个人坐在朝堂上。宫女、太监们远远地站在台阶下，大气也不敢喘出一声。

    从前晋献公、晋惠公也有独自坐在朝堂上的时候，正是国君将欲大发雷霆之怒的时候。国君一发雷霆之怒，必然会有几个倒霉的宫女太监死于非命。但晋文公却只默默地坐在朝堂上，并未大发雷霆之怒。晋文公的目光越过高大的梁柱，停留在蓝天飘动的流云上。他的思绪也随着那流云，飘动起来，飘向过去，又飘回现在。

    为了这国君之位，他失去的实在太多了，他必须有更多的得到，方能补偿。他要称霸，像齐桓公那样号令天下诸侯，这才显得他是一位真正的“大贤之人”。也只有成为霸主，他才能够傲视秦穆公，洗脱以子婿之礼拜见秦穆公的耻辱。

    可是，他如何才能成为霸主呢？齐桓公是苦心经营了数十年，方得以登上霸主之位的啊。但他无论如何也不能等上数十年，他必须在数年之内，就成为号令天下的霸主。

    既想成为霸主，他暂时还不能与秦国闹翻了。他该杀的杀了，该赏的赏了，国君之位也算是安定了，应该亲往秦国，相谢秦穆公，并迎回怀嬴。想到迎回怀嬴，晋文公忽然打了一个冷战，他想起了怀嬴所说的一句话：将来你回国之后，一定要饶过太子圉的性命。但他进入晋国，下令杀的第一个人，就是怀嬴的前夫，他的侄儿太子圉。他迎回了怀嬴，该怎么解释这件事呢？怀嬴知道了这件事，又会如何呢……

    头须本来住在都城中，但是后来又回到了郊外的桑园里。晋文公带着他秘密去至秦国军营，又急急返回都城。晋文公回到都城后，就再也不与头须相见，也不许头须进宫。除了他之外，从前晋文公的臣子都得到了赏赐和官职，唯独他什么也没有得到，成为亲朋间的笑柄。他心中不服——虽然他“叛主”在先，可后来也有“说降”寺人披的大功啊。不然，晋文公只怕早就成了寺人披的戈下之鬼。可是晋文公偏偏就忘了他，连一个铜钱也未赏赐。

    头须在都城中住不下去，想在郊外桑园里躲上一阵，然后再想法求见寺人披，让寺人披为他说情，使主公多少赏点什么给他，为他挣些脸面。虽然未受赏赐，头须仍然殷富，乘坐着高车缓缓而行。一个背柴而过的人引起了他的注意，他忙让车停下，跳下去，挡在那人身前。

    “嗯，你，你不是介子推吗？如何作此装扮？”头须打量着那人，惊异地问着。那人身穿葛衣，背负着一大捆山柴，汗流满面，正是介子推。

    “恕在下重负在身，不能全礼。”介子推说着，欲绕过头须而行。

    “慢来，你是否犯了什么大罪？”头须忙问着介子推。

    他这些天低声下气，挨个去同先前的伙伴们套着近乎，企图得到一个再次接近晋文公的机会。虽然他并未达到目的，却也因此知道了许多晋文公逃亡齐国时的“趣事”。其中最有趣的一件事就是——晋文公吃不进野菜，像个孩子一样躺在地上不起来，非要吃肉不可。众从者面对晋文公的“耍赖”毫无办法，一筹莫展。最后是介子推割下了大腿上的一块肉，“喂”给了晋文公，这才救了大伙的“急”。

    依礼法来论，身体发肤，受之父母，不敢毁伤。介子推如此不惜身体，以解“君饥”，功劳可谓大矣。介子推纵然不能列于一等受赏，也应名列二等，最低也会名列三等弄个下大夫干干，以光宗耀祖。但介子推既然是下大夫，又怎么会亲自背柴呢？唯一的解释只能是介子推犯了大罪，被晋文公赶出了都城。可头须又实在想不明白，像介子推这样的人能犯什么大罪。

    “在下衣食自给，无求于君，无求于人，能犯什么罪？”介子推怒声说着，从头须身旁挤过，拐向小道，走进桑林深处。

    他在晋文公即位之后，便以探母为由，出居郊外，不复入朝。晋文公的从者大都看不惯介子推的为人，和他并无深交，谁也无心打听他到底为什么不入朝，甚至提也没有人提起。臣下不提起，晋文公也就忘了世上还有介子推这个人。

    介子推家中清贫，唯有老母，守着几间茅屋、数十亩薄田度日。跟随晋文公多年，历齐、宋、秦诸慷慨之国，介子推也循例得到些许积蓄，虽不能富，安居奉养老母，也还足够。可惜碰上了头须这个贼种，竟使我不能安居。介子推叹息着，回到家中，放下山柴，告知老母，他欲迁居别处。