“谁敢上前，吾当与齐侯同归于尽！”曹沫挥剑大吼道。壮士们闻言一怔，不觉都停下了脚步，谁也不敢上前。
“曹将军，你意欲何为？”管仲惊骇中跳起身来，慌忙问道。曹沫在庄严的盟坛上竟然拔剑挟持齐国国君，他无论如何也没有想到。
齐、鲁两国会盟之地在齐境之内，曹沫就算挟持了齐国国君，又能有何作为？莫非他想行刺齐国国君，但行刺之后，鲁国国君又岂能独活？众齐国臣子全都从地上站了起来，又全都不敢向前逼近一步，个个惊得脸色惨白，手足无措。鲁庄公同样惊得全身颤抖，想喝止曹沫，却怎么也说不出一句话来。
“吾闻齐侯奉周天子之命，结盟诸侯之国，誓言‘共助王室，抵御蛮夷，扶弱济小，讨逆灭暴’，然齐侯却逞其兵威，屡欺我鲁国，夺我鲁国汶阳之田。齐侯如此行事，能称得上是‘扶弱济小’吗？”曹沫逼视着管仲，厉声问道。
“将军如此，莫非是欲索取汶阳之田？”管仲立刻明白了曹沫的用意。
“正是，齐侯若真有与我鲁国结盟的诚意，请先归还我汶阳之田。”曹沫答道。
“原来如此。将军此举差矣，吾君既欲与鲁国盟好，岂有不还鲁地之理？此事只待行过大礼之后，吾君自会告知鲁侯，尔何急躁至此？”管仲正色说道。
“请问齐侯，管相国之言，是否属实？”曹沫目视着齐桓公问。齐桓公一颗心几欲从喉中跳出，强撑着才没有当场瘫倒在地，此刻听到曹沫问话，已是毫无回答之力，只勉强点了一下头。
曹沫见齐桓公点了头，这才插剑回鞘，对齐桓公弯腰下拜：“外臣死罪，惊动贤侯，情愿贤侯罚之。”
见利刃已不在眼前，齐桓公心里顿时平定下来，强笑着道：“将军虽然性急，亦是忠君之心，寡人岂会罚之。”
鲁庄公见齐桓公如此说，也从惊恐中宁定下来，忙上前赔罪。齐桓公干脆做出豪爽的样子，退后一步，礼请鲁庄公先前行“歃血”之礼。
今天可是出了大丑，若非管仲急中生智，只怕我的性命都要葬送在这姓曹的莽夫手中。看来这无形之战，还不足以使鲁侯心服，我真该先大败鲁军，然后才论订立盟约之事。齐桓公懊丧地想着，顿时没了大摆威仪的兴致，只盼着这场“歃血为盟”的礼仪早点结束。
鲁庄公先对长案拜了几拜，然后用右手食指蘸了铜盘中的乌牛白马之血，擦在嘴上，最后又对长案拜了几拜。齐桓公也依照着鲁庄公的样子，行了一番“歃血”之礼。
“歃血”之礼后，隰朋又拿出那五国诸侯签过名号的帛书，请鲁庄公在上面签下名号。鲁庄公愉快地在帛书上签上名号，拱手对齐桓公行了一礼。这次他行的是晚辈拜见长辈的尊崇之礼。因为齐桓公不仅是齐国的国君，也是他的舅父兼叔丈人。本来，他并不打算行此尊崇之礼。盟会之礼论爵不论亲，他和齐桓公同为二等侯爵，理应平礼相敬。可是曹沫如此无礼，齐国居然不罪，还答应归还汶阳之田，令鲁庄公喜出望外，大为感动。看来齐国确乎真心尊王，欲以大义行于天下。如此，则齐国将信守盟约，不会伐我鲁国，寡人已无忧矣。
“啊，贤侯……贤侯不必多礼。”齐桓公见鲁庄公对他如此礼敬，也是大出意料。鼓声再次响起，齐、鲁两国君臣互相谦让着从坛上走下，回至柯邑城中的馆舍内。
“鲁侯也太无礼，竟然敢指使曹沫劫持主公，实为罪该万死。臣愿刺杀鲁国君臣，雪我齐国坛上受辱之耻。”刚一踏进馆舍大门，齐国大司马王子成父就愤愤地对齐桓公说道。他身材并不高大，却手长脚长，显得孔武有力。年纪虽近五旬，然精气弥壮，不输与少年之人。
听了王子成父的话，齐桓公心中一跳，不觉向管仲望了过去。他在曹沫的利刃逼迫下答应归还汶阳之田，无论怎么说，都是一种奇耻大辱。
“大司马之言差矣。主公乃堂堂列国盟主，岂可受人劫持？主公视那曹沫，不过如一小丑罢了，故对其无礼，只一笑置之。大司马却因此欲杀鲁侯，将置主公于何地？”管仲厉声道。
是啊，此时杀那鲁侯，列国定会讥我受匹夫劫持，恼羞成怒，竟至背信谋命，以图灭人话柄。况且鲁侯也是大国之君，杀之必惹怒天下诸侯，寡人霸业休矣。想到此，齐桓公正色斥责王子成父道：“寡人并未受人劫持，何辱之有，大司马妄言矣。”
“纵然主公量大如海，不怪罪那曹沫匹夫，我齐国也不该归还汶阳之田。”王子成父仍是不服气地说着。
“我齐国乃列国盟主，即已许人，岂可失信？还汶阳之田，可取信天下，不还汶阳之田，将失信于天下。孰轻孰重，大司马岂可不知？”管仲又道。
“不错，匹夫尚不肯失信，况寡人乃列国盟主乎？”齐桓公神色俨然地说着。他想起了鲁庄公以晚辈行礼的样子，觉得已足以洗脱身受曹沫劫持的耻辱。能令鲁庄公向他折