为期九天六夜的春闱结束，贡院号舍洞开，举子们蜂拥而出。
沈赫卿回到镇国公府，焚香沐浴，换上一身虾壳青锦缎圆领袍，玉冠高束，穿上洗得白净的藕丝步云履，抬步走向避贤庭。
路过八角凉亭时，见谢云栖穿着五城兵马司的官袍，他午间鲜少回府，而且这个方向是避贤庭。
沈赫卿脸上笑容微微一滞，脚步放缓，礼数周全地拱手。
谢云栖抬手免礼，语气平淡：“表公子可是要去避贤庭？”
沈赫卿唇角动了一下，淡淡地应了一声。
谢云栖上前一步，语气透着警告：“阿辞丝绸庄的事我已经解决了，表公子无需再替她做什么，这些时日国公夫人盯得紧，就怕表公子这会儿去，会给阿辞添上不必要的麻烦。”
“国公夫人盯着三少夫人，预防的人是你，不是我。”沈赫卿弯唇，嗓音冷淡。
“倒是二爷一口一声阿辞，小心隔墙有耳，盯着二爷的人怕是不只有国公夫人。”
谢云栖像是一拳打在了棉花糖上，气得袖中的手攥紧，他轻轻甩了一下高马尾，神色恢复如常。
“裴氏在为三弟守寡，你一个外男总往内宅去，于礼不合。”
“若是有异议，国公夫人和世子自会说我，二爷还是先顾好自己吧。”
沈赫卿的声音不卑不亢，透着读书人的清正凛然。
“你。”谢云栖连续两次败了下风，脸上有些挂不住。
“这次丝绸庄的事，就算她没求到我面上，我也会替三弟妹解决好。表公子不在府的时候，她也会寻找别人帮忙，并非表公子不可。”
话音落下，他终于看到沈赫卿脸上浮现几分怅然，但很快又消失得无影无踪，仿佛只是看错了。
沈赫卿坦言道：“二爷此话不过是想表明，你与三少夫人恢复了几分往日情谊，如今我知道了，二爷在避贤庭转悠不进去，也是不敢见三少夫人，要不要我替你传个话？”
谢云栖内心懊恼，沈赫卿不应该生气吗？
却平静得非同寻常。
“你错了，我今日来这儿，主要是等你，是想告诉你，你始终是外姓之人，总归是要离开镇国公府，你也不可能一直护着她，而她也不一定非要你护着。”
“嗯。”沈赫卿冷眉蹙起，再抬眸时又恢复神色，语气依旧平和，“在下收到了二爷的警告了。”
谢云栖见他这副不温不火的模样，更是气得想骂人。
“沈赫卿，你未来会有自己的妻室家小，谢家妇自然由谢家护着，我希望你明白这一点，别生出什么不该有的心思。”
每当这两人对峙，要是真吵上了，只怕这一天都别想结束了。
沈赫卿知道这个道理，嘴上谦卑道：“二爷说得也对，只是在下作为三爷最亲的人，所履行的不过是三爷所托，从未逾矩过。”
“每逢春闱结束，贡院附近时常发生混乱，二爷离开衙门想必也有一段时间了，在下就不多耽搁，先行告退。”
谢云栖袖中五指握紧，冷哼一声走了。
……
避贤庭内，矗立着一个小小的雪人，沈赫卿目光盯了看了好一会儿。
不想猜，也是知道是谢云栖堆的。
而国公夫人盯着避贤庭，那便说明不是与裴矜辞一起堆的雪人。
“沈表兄。”
一道悦耳的声音传来，他终于看到那个令他欢悦的身影。
裴矜辞着溶溶月白云水纹的对襟长袄，白青色的绣鞋上，依稀可窥见那素雪绢裙摆，澄清透亮的眼眸正看着他，脸颊自然殷红，唇畔挂了一抹笑意。
沈赫卿朝她走来，毛茸茸的围脖裹着她的脖子，只露出一张巴掌大的玉颜，心细如他，觉察到她眼眸底下浮着一层疲惫。
许是因为丝绸庄的事吧。
他忽然间有股冲动，想将她搂进怀里，将她抱紧。
如那日遇刺，他紧紧抱住她的腰肢，感受她的心跳与她在怀中的温暖。
一直恪守君子礼的他，或许只有在危难的时刻，他才能战胜自己的理智，去冲动一次。
而那日世子同样抱了她，如今谢云栖又因为丝绸庄之事与她修复几分年少情谊。
但沈赫卿并不想放弃守护裴矜辞，这是他第二次冲动。
护妻书最后一句的内容，唯独他知道。
他想要护好裴矜辞在镇国公府的生活，也怀着一份私心，想要三年后被她所选择。
她就站在庭院边角的紫藤树下，枝头有落雪飘落，覆在她的发髻上，宁静又美好。
距离这般近，只要他伸手，就可揽她入怀。
可他不能着急，他得等到有合适的身份。
最终，他只是慢慢抬起右手，指腹拂落她白玉簪上的