她勒住缰绳，循声望去，“佛门清净之地，何故如此喧哗？”
“王妃莫要过去，以免生出事端。”尚游拦在前方劝阻，“管他闲杂纷争，执事僧自会处理，我们还是走吧！”
近卫的语气顾虑重重，夏若初立时领会。
她昨夜才遭遇意外，理当更加谨慎。萧承翊不喜张扬，想来不会愿意旁人知晓肃王与王妃在此。
万一惹他生气，收回昨夜许她经营养颐堂的承诺，那她岂不是白遭罪了。她现在自顾不暇，实在没有资格管他人的闲事。
她默默点头，调转马头向山门方向而去。
西侧的嘈杂声愈加凄楚，隐隐夹杂着零星的哭喊。
莲灯寺特意留出供百姓暂歇的禅房外，几名满脸厉色的府兵正粗暴地推搡驱赶着百姓，许多皆是衣衫褴褛、面有病容的老人。
一名内侍模样的中官，只抄着手冷眼旁观。
“速速滚开！贵人休憩之地，也是你们这些病痨鬼能沾的？”
一个约莫十一二岁的少年，搀扶着咳嗽不止的老人，拉住面露难色的僧人的衣袖苦苦哀求。
“师父，我爷爷发着高热，实在走不动啊，家中漏雨，又冷又湿，求求你们不要赶我们走。”
人群中的悲泣与哀求也随之响起。
“军爷开恩！我们是北边逃难来的，实在没处去了。”
“家里壮丁都抽去江州打仗了，就剩我们老弱，生病也无人照顾。”
“连日大雨，官府的粥棚早就撤了，出去也是饿死冻死。”
在场僧人与过往香客皆面露不忍，然则无人敢出一言。
典座终上前道：“大人，这些都是孤苦无依的百姓，天寒雨湿，若此刻驱逐他们，病情加重便有性命之忧……”
“聒噪什么？”那内侍眉眼一横，“这些人生着瘟病，万一过了病气冲撞贵人，你担待得起吗？”
“不过是寻常风寒和伤痛，何来过病气一说？”典座仍苦苦劝道。
“何况贵人住在东面精舍，与这禅院隔了两重院落，病气如何过得去？大人，积善方能积福，否则恐招业报……”
话未说完，那内侍竟抬脚狠狠踹在他腹部！典座闷哼一声跌倒在地，吐出一口鲜血。
百姓皆吓得面如土色，众僧慌忙上前搀扶，虽个个面露愤然，却慑于对方威势，敢怒不敢言。
“敢咒你爷爷？”那内侍朝地上啐了一口。
“贵人一根手指头，抵得过这干贱民百条性命。贵人若有半点闪失，将他们挫骨扬灰也赔不起。”那内侍嗓音尖利，“你这和尚是吃斋吃糊涂了心窍，再敢多嘴，立时便送你去西天见佛祖。”
他拂袖厉喝：“给我统统轰走！一个不留！”
府卫更无忌惮，粗暴地推搡，一众老弱病残脚步踉跄，压抑的哭泣声中，一位老人摔倒在地。
他身旁的少年，猛地上前撞开那名府兵：“不准碰我爷爷！”
锃！刀便已出鞘。
刀光乍现，雪亮锋刃照着少年脖颈便挥落下去。
千钧一发之际，伴随着疾风，玄色骏马如闪电般飞跃而至。马蹄高扬，长声嘶鸣，直将那名府兵撞飞出去，刀也脱手飞出。
其余府兵立刻蜂拥而上，那内侍发出一声尖声，锋利的长剑已抵在他脖颈上。
尚游与江刃，一左一右护在黑色骏马两侧。
“肃王妃在此，谁敢造次！”
骏马立定。
马背上，少女一袭天青色纱裙随风舒展，泼墨般的长发轻扬，几缕青丝拂过她玉白的脸颊。
银杏叶落如片片金蝶围绕她身侧飞舞，肤光胜雪，清艳绝尘，真是世间难寻的殊色。
众人惊鸿一瞥，忽然安静至极。
夏若初翩然下马，径直掠过忘了动作的府兵和瞠目结舌的内侍，行至典座身边。
“师父可还撑得住？寺里若备有仙鹤草，可先取来应急。西山下养颐堂的女医辛夷最擅长医治内伤，你可去寻她，千万不能大意。”
典座忙合十谢恩。夏若初这才回眸，冷冷看向那内侍。
心里掠过悔意，怨自己犹豫不决，早来片刻，善心之人便不必无端受伤。
若非不愿莲灯寺再次染血，方才她就不会勒紧缰绳，随追云扬蹄将这群走狗踹翻。
“哪位贵人摆这样大架子？”她冷声问。
“便是皇上，也常以体恤民情为念，莲灯寺收容病弱本是善举，你家主子是有多大的胆子，竟敢行事违逆天子仁政？”
那名内侍先是一怔，脸上却不见惧色，只拿一双细长的眼睛暗暗打量夏若初，目光里透着掂量的意味。
很快，他面上便堆满了