“王爷，妾身怕是要死了。”
萧承翊：……
“妾身若是死了，唯有两件憾事。一是无缘侍奉王爷，二是……唉，不说了。”
“王爷不必挂怀，妾身做不到的事，是命数使然，我绝不会冤魂不散纠缠王爷。”
萧承翊：……
“什么死不死的？”他好整以暇地坐在床沿边，抱臂看着她，“你要做什么？”
夏若初流露出无限伤感。
“我说了王爷会帮我吗？”
“你不说怎么知道。”
她眼底闪过晶亮的光。
“王爷，养颐堂是外祖留给我的嫁妆，西山下的百姓因这家药铺对沈家感恩戴德。”
“药铺纯为百姓牟利，经营本就艰难，如今国公府欺上门来，我无能为力，实在愧对外祖。”
她自认说得字字恳切，可面前的男人，目光没有丝毫波澜。
“无需为了间药铺与国公府过不去，王妃的份例也够你衣食无忧。”
“不是钱的问题！”
这时候也管不得什么妾不妾的了，夏若初蹭地踢掉被子，坐起身来。
“我若终日困在深宅后院，时日一长，便会忘记如何做药膳，不同的体质如何调理，连钻研新方子的心气都会消磨殆尽。这与死了有何两样？”
萧承翊眉峰微挑。
眼前的人，也不是时时刻刻都谨小慎微。
此时倒像只被踩了尾巴、竖起浑身绒毛的猫儿。
“有这么严重？”他问。
“就有这么严重，我母亲便是如此。我不想像她一样，将毕生悲喜系于夫君一身，直至生命枯竭。”
夏若初眼中流露真实的恐惧。
她记得母亲沈婉，最初是爱说爱笑的。
出身商贾之家，算盘打得快，却不懂得算计，看人看事总带着一份天真的热忱。
母亲在先帝寿宴上为太后挡下了那致命一刀，为侯府换来满门恩赏，夏无咎晋了爵位，风光无限。
在外祖家养伤的那一年，母亲还会教她看药材成色，算各地物价浮动，告诉她女儿家有些本事，可为夫家贴补，相夫教子。
讽刺的是，她并没有赢得丈夫的忠心。
柳氏初入府，从不与母亲争高低。
她总是低着头，母亲生气时，她就温声细语地认错。
母亲咳疾发作时，柳氏会请来据说极擅针灸的大夫。
她还让自己的一双儿女，日日晨昏定省，在父亲面前背诗习字，表现得乖巧伶俐。
那些无形的、细密的、温情的手段，一点点蚕食夏无咎对妻子残存的内疚之心。
然后，沈家出事。
京城至江淮几十处商号皆被抄没，沈家三代皇商打下的
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基业，一夜之间倾覆。
沈家倒了，母亲失去了最后的依仗和底气，开始变得沉默，对柳氏的越俎代庖不再出声，对丈夫的日渐冷淡也不再关心。
她把自己关在越来越冷的院子里，身体日益衰败，咳疾越来越重，吃下的药总不见效。