寒风裹挟着雪粒，簌簌拍打着诊所的玻璃窗。壁炉里的火焰烧得正旺，却驱不散室内弥漫的苦涩药味。
朱利安低着头，钢笔在病历上沙沙作响，忽然笔尖一顿——他感知到了两个熟悉的气息，正穿过走廊，朝他的问诊室走来。
没等敲门声响起，他便开口：“冯·阿德勒先生，请进。”
门被推开。拄着手杖的金发男人一瘸一拐地走了进来，身后跟着一个白发蓝眼的高个青年，正百无聊赖地转着一支未点燃的香烟。
“最近感觉如何？”朱利安合上病历，目光扫过菲利克斯的脸，忽然停在右颊一道细小的伤口上，“看来这是新添的勋章？”
菲利克斯摸了摸脸，咧嘴一笑：“这都被你发现了。”他的嗓音轻快，带着点俏皮的德语尾音，“我在尝试每天不用拐杖走一会儿。”
“循序渐进，别勉强。”朱利安推了推眼镜，镜片后的目光转向阿拉里克，“尤其是某些人的忠告，你该听听。”
“我说了他会摔跤，”阿拉里克倚在药柜旁，指尖窜起一簇火苗，慢悠悠地点燃香烟，“可这位冯·阿德勒大人非说‘疼痛是自由的代价’——”
“而某位阿什福德先生发誓要戒烟，”菲利克斯反唇相讥，“结果每天偷溜去后院抽三支。”
朱利安叹了口气，钢笔尖重重戳在病历本上：“下次问诊前，我会让迪亚哥准备吐真剂。”
角落里传来玻璃瓶碰撞的清脆声响。迪亚哥边继续分装药粉边说：“现在也来得及，配药用不了多久。”
阿拉里克夸张地举起双手：“饶了我吧，你们这群科学狂人。”他瞥见朱利安微微上扬的嘴角，忽然凑近诊桌，压低声音：“说起来，医生——”
窗外骤然传来急促的敲门声。一个裹着围裙的女人闯了进来，脸颊泛着不自然的潮红：“医生！河岸区又送来五个高烧的病人，担架都排到街角了！”
朱利安的表情瞬间凝固。
他迅速从抽屉里翻出纱布口罩，一边系带子一边向菲利克斯和阿拉里克点头致歉："抱歉，我得去看看。最近诊所时不时有发热病人，我担心是新一轮西班牙流感。"
他朝药柜方向偏了偏头，"迪亚哥可以先帮你们做检查，我处理完就回来。"
阿拉里克挑起眉毛："你确定不是你的药剂师带来的？"他朝迪亚哥的方向努了努嘴，嘴角挂着玩味的笑。
下一秒，菲利克斯的橡木拐杖结结实实敲在阿拉里克小腿上，发出沉闷的"咚"声。
"哎哟！"阿拉里克夸张地跳开，"亲爱的舅舅！这可是新做的法兰绒裤子！"
"活该。"朱利安冷冷地说，手指灵巧地调整着口罩的系带，"下次再开这种玩笑，我就让你再也点不起火。"
"你们也太敏感了，"阿拉里克揉着腿抱怨，转头看向迪亚哥，"你看，当事人都不在意。"
迪亚哥慢条斯理地放下手中的药瓶，黑眼睛在烛光下闪着危险的光："因为我下毒前从不打招呼。"
房间里突然安静了一秒。
"......我去看病人了。"朱利安果断转身，他推门时，寒风裹挟着此起彼伏的咳嗽声涌进诊所。
当朱利安再次推开诊室的门时，迪亚哥已经完成了对两人的检查。
药剂师沉默地将记录递过来，纸页上密密麻麻的笔记如同某种古老的密文。朱利安快速翻阅着，眉头渐渐拧紧。
"我刚读取了病人的记忆轨迹，"他的指尖在某处日期上轻轻一叩，"码头区、中央市场、火车站...这绝对是新一轮西班牙流感。"
他合上记录本，镜片后的目光扫过两人，"你们最好避开人群密集处，做好防护。"
菲利克斯郑重地点头，阿拉里克却突然笑出声来："一个有治愈能力的人也这么战战兢兢？"
他指尖窜起一簇火苗，在朱利安眼前挑衅般地晃了晃，"像我们火家族，天生就该免疫这些——"
火苗毫无预兆地熄灭了。阿拉里克愣住了——他分明看见朱利安脸上闪过一丝困惑。
"有意思，"他猛地倾身向前，手肘撑在诊桌上，"你的老搭档T·阿什福德没告诉过你？这和毛毯不同，在火家族连三岁小孩都知道。"
白发青年眯起蓝眼睛，"还是说...他根本就是个边缘人？"
钢笔尖在病历本上洇开一团墨迹。朱利安的声音冷得像冰："我们的合作仅限于科研范畴。"
"另一个可能是，"阿拉里克用咏叹调般的语气继续道，"这位神秘的T先生自己都不清——"
"咳咳！"菲利克斯的拐杖重重敲在地板上，震得药柜玻璃嗡嗡作响，"再问下去，某些人今晚就要睡马厩了。"
阿拉里克夸张地捂住胸口："我亲爱的舅舅怎么会忍心