黑暗如潮水般退去，Juliette的双脚触到了坚实的地面——如果这里还存在“地面”这个概念的话。
她站在一片无边的虚空中，四周漂浮着无数人影。他们穿着迥异的服饰：
- 束发戴冠的东方修士，衣袂间流转着水墨般的雾气
- 身披羽衣的南美萨满，手腕缠绕着活蛇形状的光纹
- 额前绘有第三只眼的印度苦行者，盘坐在悬浮的莲花上
一位头戴青铜面具的玛雅女子向她颔首，面具上的绿松石随着动作闪烁：“新来的觉醒者。”她的声音像是从很远的地方传来，却又清晰得如同耳语。
Juliette没有回答。她的目光越过众人，落在最远处那个背对所有人的身影上——
棕色卷发，简单的靛蓝色亚麻长裙。她安静地站在虚空中，像是早已等候多时。
Juliette的目光被不远处的一圈人影吸引。他们盘坐在虚空中，姿态各异，却形成一个完美的圆环。
（这些是……）
她走近几步，看清了他们的样貌——
一位卷发长耳垂的男子，眉间点着朱砂，指尖捻着一串半透明的菩提子，
束着高髻的道士，拂尘搭在臂弯，
戴鹿角头饰的萨满老人，鼻子上穿着箭羽，
他们身上没有锁链，也没有光芒，只是平静地存在着。
Juliette停在那位卷发男子面前。他的耳垂几乎垂到肩头。
"我一直想不明白，"她直接开口，声音在虚空中格外清晰，"像您这样的觉悟者，为何不接受完整的力量？"
男子手中的菩提子停下转动。他抬头微笑时，眉心的朱砂像一滴未干的血。
"我并不拒绝这份力量，"他的声音带着奇异的共鸣，像是山谷里的回音，"只是顺其自然罢了。接受与否，对我要做的事并无分别……一切皆空。"
周围几位东方修行者轻轻颔首，其中那位道士的拂尘无风自动。
男子继续道："我对众生怀慈悲心，但慈悲不是救赎。"他指尖的菩提子突然散开，化作无数光点，"就像这些珠子——你可以数它们，但数字改变不了它们的本质。"
Juliette望向远处那个孤绝的身影。玛利亚依然背对着他们，身上的锁链在虚无中微微晃动。
"那她呢？"Juliette问，"玛利亚为什么选择不同道路？"
卷发男子顺着她的目光望去："很遗憾，我圆寂时，这位姑娘还未诞生。"他的目光变得深远，"她很少参与我们的讨论……来了也只是静听。或许，"他转向Juliette，朱砂突然亮得刺眼，"你该亲自去问问她？"
锁链的碰撞声突然清晰起来。
Juliette深吸一口气——如果这里还需要呼吸的话——朝着那个孤独的蓝色身影走去。
「现实中」
Juliette的喉间突然滚出一串陌生的音节——辅音如砂石碰撞，元音拖曳出古老的韵律，仿佛某种失传已久的语言从时间的裂缝中渗出。
Theo的手指僵在她的发间。他听不懂词句，但那些音节带着无形的重量，让空气都变得滞涩起来。
Alaric的左手扣上了Juliette的手腕，指腹下的脉搏突然变得不规律——
（三小时前吞下的神经抑制剂应当起效了——能阻断80%的精神暗示）
他的灰蓝瞳孔微微收缩，另一只手摸向口袋里的枪。
Santi的药剂瓶"咚"地砸在木地板上："这是...希伯来语？"
Eric的身影瞬间淡至透明，却反常地向前一步，像是被无形的丝线牵引。
煤油灯的火苗突然拉长，在墙上投下扭曲的阴影，形状隐约如锁链。
空气停滞了几秒，Juliette的眼睫颤动了几下，缓缓睁开。
她的双眼依然保持着原本的深棕色，可瞳孔深处却浮动着陌生的微光，仿佛有星河在其中流转。她机械般地撑起身体，动作精准得不像人类——
Theo的手悬在半空，绿眼睛里盛满不敢确认的希冀："Jet......？"
没有回应。
Juliette慢慢转过头，目光扫过每一个人：Theo凝固的笑容、Alaric瞬间绷紧的指节、Santi屏住的呼吸、Eric半透明的轮廓——
所有人都感到一瞬的异样——仿佛有无形的手指轻轻擦过他们的眉心，翻阅了某页记忆又合上。
她的唇角勾起一个极浅的弧度。
既像Juliette Celeste Edwardes。
又像某个两千年前，第一次戴上荆棘冠冕的女