广场上的争吵声突然拔高，像一根绷紧的弦骤然断裂。

    几个工人模样的男人正推搡着一个穿军靴的青年，嘴里喷出酒气和愤怒的唾沫。围观的人群迅速聚拢，有人举起拳头，有人从腰间摸出小刀——

    然后，毫无预兆地，所有人停下了。

    他们的眼神恍惚了一瞬，像是被无形的丝线拽住了神志。接着，人群如同退潮般散开，争吵者低头快步离去，甚至没人再多说一句狠话。

    Theo的眉毛几乎要飞进发际线：“……这算什么？中场休息？”

    Alaric眯起眼：“太整齐了，像被牧羊犬赶的羊。”

    Juliette的指尖微微发颤。

    她感觉到了——那种熟悉的、黏腻的精神波动，像蛛网般在空气中短暂地张开又收拢。

    契约。

    但当她试图追溯源头时，却撞上一堵雾墙。有什么东西在干扰她的感知，刻意模糊了痕迹。

    “有人在用契约控制他们。”她低声说，“而且……不想被我发现。”

    Theo和Alaric同时看向她。

    “Santi？”Theo问，“他毕竟是继承人。“

    Juliette摇头：“如果是他，为什么要躲着我？”

    Alaric突然冷笑一声：“也许因为他终于疯了，决定单方面宣布当西班牙的救世主？”

    “他欠我们一个解释。”她说。

    他们搜寻了整整两天。

    旧城区的巷道如迷宫般交错，Eric的影子能力将安全屋的存在感稀释到近乎透明。三人三次经过那扇漆成靛蓝色的木门，却总在转角后莫名遗忘它的位置。直到第四天清晨，Juliette蹲在潮湿的石板路上，指尖轻触一只正在舔舐伤口的流浪狗。

    它的记忆里飘着毒药的气息——针对人类的精神盲区对动物并不起效。

    “这里。”她站起身，指向那扇他们曾三次错过的蓝门。

    门后是浓重的阴影，像一团凝固的墨水。直到Juliette踏入半步，那些黑暗才突然收缩，露出蜷缩在角落的Eric。他脸色惨白，额角贴着冷汗浸透的绷带，影子如活物般缠绕在四周。

    “你们……不该来。”他哑声道。

    房间深处，Santi从一堆药草和化学仪器中抬起头。他的眼下一片青黑，手里攥着一支盛满幽绿色液体的试管。

    “Juliette。”他苦笑，“我就知道躲不过你。”

    Theo大步上前：“你他妈知不知道外面多少人在找——”

    “——我在阻止更糟的事情发生！”Santi突然提高音量，试管里的液体随着他的颤抖泛起泡沫。他深吸一口气，指向桌上散落的报纸：头条赫然是处决名单和焚毁教堂的照片。“你们看到这些了吗？如果我能让两派的领袖‘冷静’下来……”

    Alaric抱臂冷笑：“用契约把他们变成听话的木偶？真高尚。”

    “不是木偶！”Santi的指节发白，“只是暂时……让他们停下仇恨！”

    Juliette依然沉默。她注视着Santi手边那瓶神经阻断剂——正是它帮助屏蔽了她的感知。

    Eric虚弱地插话：“他试过三次了……每次只能维持几小时。”

    “但这次剂量调整了！”Santi急切地转向Juliette，Juliette，你能理解吧？契约的力量需要‘相信’才能持续——如果两派领袖自己产生和平的念头，效果就能固化！”

    房间陷入寂静。所有人的目光都落在Juliette身上。

    她终于开口，声音轻得像羽毛落进火焰：

    “你打算付出什么代价？”

    Santi愣住了。

    “契约靠信仰维持，这种程度的控制，连Igantius那种大家族的继承人都不一定能做到。作为家族的最后一人，你只能透支精神和能力来换取契约的效果。”她向前一步，影子被煤油灯拉长到墙上，仿佛某种审判的图腾，“每一次使用，都在消耗你的生命——你以为我没看见你咳血的手帕吗？”

    Santi下意识攥紧袖口，那里隐约透出褐色的血渍。