西奥多惊得几乎要跳起来，几缕白色的发梢窜起细小的火星，又迅速熄灭。“为什么？！怪力家族为什么要找他？”
“为什么？”瓦伦丁哼了一声，“这年头，仗打得越凶，我们这些卖力气、当保镖的生意就越好。他这么一搞，不是断人财路吗？”
他指了指外面，“有些家伙可是恨得牙痒痒。更何况，不少同行已经选了边站，拿了钱或者信了那些口号，自然要帮主子清理‘不稳定因素’。”
西奥多立刻追问：“你认识这些‘同行’吗？知道是谁在找他？或者可能在哪里？”
瓦伦丁没有立刻回答，他仔细打量着西奥多，意味深长地问：“我告诉你也可以……毕竟我们做运输的，太平点对大家都有好处。”
目光再次扫过他那只深棕色的左眼，“但是，你们……有什么办法对付那些人吗？毕竟……”他又指了指自己的左眼，“毕竟你认识‘她’，对吧？”
西奥多沉默着，没有承认也没有否认。
瓦伦丁看着他的反应，似乎明白了什么，他叹了口气，最终还是说道：“好吧，告诉你。一部分是因为战壕里我欠你一次，一部分是因为……嗯，城市安静点对生意有好处。”
他凑近西奥多，声音压得更低，快速说出了几个名字和可能的藏身地点。
西奥多牢牢记住，用力点了点头：“谢了，瓦伦丁。这份情我记住了。”
“保重，阿什福德。”瓦伦丁拍了拍他的胳膊，“也让你那位朋友小心点，这趟水太深了。”
西奥多不再多言，转身迅速离开了货运站，心中忧虑更甚，但目标已然清晰。
他必须尽快找到朱丽叶特和阿拉里克，迪亚哥和埃里克惹上的麻烦，比他们预想的还要复杂和危险。
与此同时，在离火车站不远的一家还算体面的咖啡馆里，阿拉里克·阿什福德正悠闲地坐在靠窗的位置，面前摊开一份报纸。
他那头白发和容貌引来了一些侧目，但他似乎毫不在意，仿佛只是一个对当地动荡局势感兴趣的外国游客。
他的目光快速扫过报纸上的新闻图片，主要是关于军事调动和政治宣言的。突然，他的指尖在一张模糊的合影上停顿了一下。
照片前景是几个西班牙军官，但在背景处，几个穿着风衣、身形高大、气质与周围格格不入的人影一闪而过。
阿拉里克的蓝眼睛微微眯起——他认出了其中一张侧脸，是他过去在德国与纳粹初期合作时认识的某个“前同事”。
他们果然已经介入了，而且层级不低。
这时，侍者送来了他点的咖啡。
阿拉里克抬起头，用一种清晰而略带口音的法语道谢，但在侍者转身时，他仿佛自言自语般，用流畅的德语低声嘟囔了一句：“…希望这里的消息能和咖啡一样提神。”
咖啡的香气袅袅升起。没过多久，一个穿着灰色西装、戴着金丝边眼镜、看起来像学者或低级官员的男人，不动声色地坐到了阿拉里克对面的空位上。
阿拉里克没有看他，只是优雅地拿起方糖夹子，指尖似乎无意识地擦过金属夹身。
一瞬间，极其微弱的、几乎看不见的蓝色电火花在他指尖一闪而过，伴随着一丝若有若无的臭氧味。
对面男人的镜片后的眼睛瞬间亮了起来，那不是惊讶，而是某种确认与贪婪的兴趣。
“天气不错，”男人用德语开口，“虽然对生意来说有点太热了。”
阿拉里克这才抬眼看他，嘴角挂着他那招牌式的、略带嘲讽的笑容：“热，才有机遇，不是吗？比如，一些……特别的消息。”
“那要看消息的价值，以及……交换条件。”金丝眼镜男人谨慎地说。
“我需要打听点消息，”阿拉里克身体前倾，声音压得更低，“作为交换，你们想要什么？我看你们对……特别的力量很感兴趣。”
男人推了推眼镜：“我们听到一些在你们中间流传的……传说。关于一个能控制精神、甚至被称为‘神明候选’的东方存在。”
他的镜片反着光，“我们想知道这个。这是元首非常关心的领域。”
阿拉里克夸张地挑了挑眉，仿佛听到了什么有趣的笑话：“哦？你们问对人了！没错，确有其人。本事大得吓人。”
他凑得更近，语气变得如同分享一个惊天秘密，“我听说啊，他下一个目标就是让元首只带几个警卫就去环游世界！厉害吧？”
男人脸上的肌肉抽搐了一下，露出明显怀疑的神色。这种天方夜谭显然超出了他的可信范围。
阿拉里克看着他怀疑的表情，轻笑一声，靠回椅背，用一种“你怎么这么不开窍”的语气说：“我的朋友，我们谈论的是一位能控制精神的存在。”