守旧派还在抱着壁炉取暖。Von Adler家族已经在柏林布局电气设施了——尽管他们的继承人是个连走路都需要拐杖的残废。"

    Isabella的眉头皱起："Levi家的事...是真的吗？"

    lose发出一声轻叹，像在惋惜一件过时的古董："尽管他们尽力隐瞒...真可怜，现在他们连看透一个5岁孩童的心思都费劲。"她抿了口茶，"至于东方各族..."

    她的目光忽然变得锐利，从茶杯上方凝视着Isabella："你以为我为什么在远东布置这么多眼线？"

    窗外的树影摇曳，投下斑驳的光斑。lose从怀中取出一卷丝绸包裹的物件，缓缓展开——里面是一把精致的折扇，扇面上绘着栩栩如生的樱花。

    "看看他们带回来的东西。"她轻轻一抖手腕，扇面上的樱花竟随风飘落，在触地前化作点点火光消散。

    Isabella倒吸一口冷气。

    "不是血缘，不是契约，"lose的声音如同耳语，"而是修炼。他们每个人都在走玛利亚走过的路——只是更慢，更艰难，但不会被血脉束缚。"

    她突然合拢折扇，发出一声清脆的响音："现在你明白了吗？Ashford还在守着祖传的毛毯时，世界已经在改变了。"

    Isabella的手指轻轻敲击着雕花椅扶手，发出沉闷的声响。窗外，一只知更鸟落在枝头，歪头看着室内的两位贵妇人。

    "所以，您的建议是？"

    lose将折扇收入袖中，丝绸长裙随着她的动作泛起涟漪。"她要去上学。"她语气轻快得仿佛在讨论下午茶的甜点选择，"她学习得越多，就能走得越远。让Percival和她一起去。"

    Isabella的指尖突然停住。

    "至于那个..."lose优雅地摆了摆手，"...杂毛小子，她硬要带着就随她去。"她意味深长地抿了口茶，"您不觉得有趣吗？她在和他们相处时，眼睛里会出现特别的光彩。"

    窗外的知更鸟突然振翅飞走。

    "玛利亚对这种感情纽带最敏感了。"lose放下茶杯，瓷器碰撞发出清脆的声响，"把他们放在一起...就像把火柴、硫磺和硝石放在同一个盒子里。"

    Isabella沉默良久，终于缓缓点头："...好。"

    她起身走向窗边，阳光勾勒出她瘦削的轮廓。远处，三个年轻的身影正穿过花园——Juliette走在中间，两侧是白发少年们，像两簇跳动的火焰拱卫着一潭深水。

    lose不知何时站到了她身后，声音轻得像一阵风："看看他们，亲爱的。那才是未来的样子。"

    Isabella没有回答。但在lose离开后很久，她仍站在窗前，望着年轻人远去的方向，手指无意识地抚摸着脖颈上已然消失的伤疤。

    Isabella 的指尖轻轻敲击着窗框，目光仍追随着远去的三人。