“能量储备恢复37%。”科林的机械臂发出轻微的嗡鸣，合金指尖在控制台上跳跃，“母核本源修复了左翼引擎，但导航系统还得手动校准。”他转头看向叶瑶，机械眼的蓝光里带着点不易察觉的暖意，“刚才在裂隙里，你攥着青铜刀喊‘以守灯人之名’的时候，刀身的星纹亮得像要烧起来——那是历代守灯人的星力在回应你。”
叶瑶低头抚过青铜刀的刀柄，那里还残留着母核本源的温度。“老枪呢？”她问。
“在储藏室翻星尘酒呢。”科林嘴角勾起一抹机械关节允许范围内的弧度，“说要给你庆功，顺便……悼念那些没能回来的影子。”
话音未落，老枪就抱着个锈迹斑斑的酒壶闯了进来，壶口还冒着白气。“丫头，尝尝这个！”他把壶塞给叶瑶，自己拧开另一个壶盖猛灌了一大口，酒液顺着下巴淌进衣领，“这是我师父当年藏的‘星烬酒’，说是要等守灯人真正跨过虚空裂隙才肯拿出来——今天总算没辜负他老人家。”
叶瑶接过酒壶，指尖刚碰到壶身，青铜刀突然轻颤。刀身星纹投射出的光影里，浮现出个模糊的老者身影，正坐在火炉边煨酒，侧脸轮廓与老枪有七分相似。“是老枪师父？”她轻声问。
老枪灌酒的动作顿住，抬头看向光影，喉结滚动了两下：“这老东西，死了都不安生。”眼角却泛起了红。
安安抱着水晶球凑过来，球里的紫雾缠着酒壶绕了两圈：“矿髓说，星烬酒里有星火的魂，喝了能壮胆子。”她踮起脚尖要够酒壶，被叶瑶笑着按住肩膀。
“小孩子家喝什么酒。”叶瑶倒了点酒在掌心，对着光看——酒液里浮动着细小的金色光点，像被封存的星火。她仰头饮尽，温热的酒液顺着喉咙滑下，丹田处突然涌起股暖流，青铜刀的星环瞬间齐亮，在舱内投下九道旋转的光轨。
“能量储备79%！”科林的机械眼猛地亮起，“母核本源与星烬酒的星火产生共鸣了！”
叶瑶只觉浑身经脉都在发烫，那些曾在青铜刀里沉睡的守灯人星力，此刻像被唤醒的河流，顺着血液奔涌。她下意识握紧刀柄，刀身突然射出道金光，撞在控制台的星图上——原本模糊的“未知星域”区域，竟缓缓浮现出串坐标，坐标尽头标着个古老的符号，像朵绽放的星髓花。
“这是……”老枪凑过来，指着符号咋舌，“星髓花星系？传说中守灯人起源的地方？”
安安的水晶球突然剧烈震颤，球里的紫雾凝成个小小的人影，正是之前在裂隙中推了叶瑶一把的那个影子。人影对着叶瑶鞠了一躬，化作道流光钻进青铜刀，第九道星环上顿时多了朵星髓花印记。
“它说……那里有能让星核彻底复苏的‘星火泉’。”安安的声音带着激动，水晶球表面渗出细密的光珠，“矿髓感应到了！距离这里只有三光年！”
科林的机械臂突然指向舷窗外：“有舰队正在靠近！”
叶瑶转头，只见漆黑的星海中，三十艘战舰正列队驶来，舰身印着黑蛇军团的骷髅徽记。为首的旗舰比“启明号”大三倍，舰桥窗口站着个裹着黑斗篷的人影，斗篷下露出的手指上，戴着枚蛇形戒指——正是黑蛇首领，当年策划“虚空裂隙实验”的主谋。
“看来他们也闻到母核本源的味道了。”老枪将酒壶别在腰间，抄起墙角的重型粒子炮，“丫头，校准导航，科林掩护，我去炮舱！”
叶瑶指尖在控制台上翻飞，青铜刀斜插在操作台的能量槽里，星环的光芒顺着线路蔓延，“启明号”的引擎发出龙吟般的轰鸣。“目标星髓花星系！”她盯着星图上的坐标，目标映着星环的光，“科林，给黑蛇军团准备份‘大礼’。”
科林的机械臂拆解重组，瞬间变成门能量炮，炮口凝聚着幽蓝的光：“收到。已锁定敌方旗舰引擎舱，母核本源能量转化完毕——‘星尘风暴’准备就绪。”
黑蛇旗舰的通讯频道突然被强行接入，黑斗篷人影的声音像刮过金属的砂纸：“叶瑶，交出母核本源，我可以让你当新的守灯人首领。否则，‘启明号’今天就会变成宇宙垃圾。”
叶瑶冷笑一声，将青铜刀的星力注入通讯器，声音透过电波传遍整片星海：“三年前你把守灯人扔进虚空裂隙的时候，就该想到有今天。”她按下能量炮发射键，“科林，送他们尝尝星火的厉害！”
“星尘风暴，发射！”
科林的能量炮射出道螺旋状的光流，光流在星海中炸开，化作亿万颗燃烧的星尘，像场金色的暴雨扑向黑蛇舰队。每颗星尘碰到战舰护盾，都会爆发出剧烈的连锁反应——那是母核本源与守灯人星火的合力，专克黑蛇军团的暗影能量。
“启明号”趁机加速，冲破黑蛇舰队的包围圈。叶瑶回