“老枪，把备用能量块搬到货舱。”叶瑶头也不抬，“刚才收到集市管委会的信号，进港要缴‘星尘税’，用能量块抵也行。”
老枪扛着能量块往舱外走，路过安安身边时，突然压低声音：“那小子还没醒？”他朝休息室的方向努了努嘴——银灰制服男人被星核光芒净化后就一直昏睡，机械眼的接口处还缠着纱布。
安安抱着水晶碎片，碎片里的紫雾正缠着颗星核打转：“矿髓说他在‘蜕皮’，要把黑蛇军团的改造痕迹排出来呢。”她突然踮脚凑近老枪，“枪叔，你说集市上真有‘记忆糖’吗？吃了就能想起忘记的事那种。”
老枪揉了揉她的头发：“别听星图广播瞎吹，上次说有‘会算命的星龟’，结果是只装了芯片的王八。”
话音刚落，飞船突然剧烈颠簸，导航台的警报声尖啸起来。叶瑶猛地抬头，只见前方的陨石带里突然冲出十几艘黑色快艇，艇身印着条吐着信子的蛇——是黑蛇军团的残余势力。
“是冲那小子来的！”老枪抄起能量枪就往驾驶舱冲，“他们怎么找到这儿的？”
叶瑶快速切换到战斗模式，“启明号”的侧翼弹出粒子炮，炮口凝聚的光芒映亮她眼底的冷意：“他的机械臂里有定位器，刚才净化时没彻底清除。”她猛地打方向盘，飞船险险躲过艘快艇的撞击，“安安，把星核项链扔给我！”
安安连忙解开挂在脖子上的星核项链，碎片在空中划过道金光，落进叶瑶掌心。叶瑶将项链扣在驾驶台的能量槽里，三十颗星核同时亮起，飞船的防护罩瞬间膨胀成金色的茧，快艇的激光炮打在上面，只激起圈涟漪。
“启动‘星链阵’！”叶瑶喊道，指尖在控制面板上翻飞。星核项链的光芒顺着线路蔓延，在飞船周围织成张巨大的光网，网眼处浮出守灯人的徽章。黑蛇快艇一碰光网就像撞上烧红的烙铁，纷纷冒起黑烟。
“抓活的！”老枪的声音从通讯器里传来，他已经带着队员登上艘快艇，能量枪的光束打在敌人的关节处，“要问出他们的老巢！”
叶瑶没应声，注意力全在星图上——集市的入口就在前方的陨石环里，但黑蛇快艇像闻到血腥味的鲨鱼，源源不断地从陨石缝里钻出来。她突然注意到快艇的引擎声有些奇怪，像是被什么东西干扰了，抬头时，竟看见群星兽正用翅膀拍打快艇的尾翼——是迷雾星环的银羽兽，它们不知何时跟了上来，翅膀上的星光在星尘中闪闪烁烁。
“安安，跟银羽兽说，帮我们把快艇引向陨石环的引力区！”叶瑶喊道，同时将星核能量调到最大，“那里的磁场能让他们的引擎失灵！”
安安立刻将水晶碎片贴在舷窗上，紫雾涌出舱外，与银羽兽的星光缠在一起。领头的银羽兽唳鸣一声，翅膀转向陨石环的漩涡处，群兽跟着调转方向，黑蛇快艇果然被引着追了过去，刚靠近漩涡，引擎就开始冒烟，失控地被引力拖着转圈。
“漂亮！”老枪在通讯器里吹了声口哨，“丫头，进集市！我带兄弟们清理尾巴！”
“启明号”冲进陨石环的瞬间，身后传来连环的爆炸声——是老枪他们引爆了快艇的能量箱。叶瑶松了口气，刚想调整航向，就看见集市的入口处站着个穿紫袍的老者，手里拄着根嵌着星核的拐杖，拐杖顶端的宝石正对着飞船的方向。
“守灯人的小丫头，”老者的声音直接在舱内响起，像是用意念传送的，“带了这么多‘硬通货’，是来换‘真相’的吗？”
叶瑶皱眉：“你是谁？”
“星尘集市的掌事，别人叫我‘老星’。”老者笑了，拐杖轻敲地面，陨石环的入口突然展开道光门，“进来吧，有人托我给你留了样东西，说是‘净化术’的另一半配方。”
飞船穿过光门，眼前的景象突然变了——无数艘飞船悬在星尘中，船身亮着五彩的灯，商贩们站在伸展的甲板上叫卖，有的举着会发光的植物，有的捧着装着星云的瓶子，还有个机器人在兜售“记忆胶囊”，胶囊里浮动着模糊的人影。
老星拄着拐杖走在前面，紫袍的下摆扫过星尘，留下串光点：“三十年前，陨星谷的守灯人送过批星核来，托我保管样东西，说等带‘星链阵’的人来了就交出去。”他突然停下，转身看向叶瑶，拐杖指向她掌心的星核项链，“就是你了。”
休息室的门突然打开，银灰制服男人扶着墙走了出来，脸色苍白，却已经能站稳。他的机械眼换成了义眼，是颗温润的珍珠色宝石，此刻正盯着老星手里的拐杖：“那是……阿澈师兄的拐杖。”
老星挑眉：“你认识？”
“我是他的副手，”男人的声音还有些沙哑，“当年他说