“丫头，尝尝这个。”老枪端着盘紫雾果走过来，果皮上的露珠坠落在金属盘里，发出清脆的“叮咚”声，“迷雾星环的土著说，这果子能让耳朵听见‘星兽的私语’，就是不知道真的假的。”
叶瑶接过果子，指尖刚碰到果皮，就听见一阵细碎的“沙沙”声，像无数小爪子在抓挠舱壁。她猛地抬头，只见舷窗上落满了巴掌大的星兽，它们长着透明的翅膀，眼睛像两颗蓝宝石，正用喙轻轻啄着玻璃，发出的声音竟像是在说：“外来者，带了星核的味道哦。”
“它们在说话？”安安凑过来，水晶碎片里的紫雾突然缠上一只星兽的翅膀，星兽抖了抖翅膀，声音变得清晰起来，“钟楼的血藤花开了，你们是来送‘守灯人眼泪’的吗？”
叶瑶心头一震——守灯人眼泪，是艾琳娜师姐星核碎片里的能量结晶，她一直贴身带着。看来迷雾星环的星兽，早就知道他们的来意。
“启明号”缓缓降落在片开满荧光草的空地，舱门刚打开，就有群半人高的星兽围了过来。它们长着鹿的身体，却有对鹰的翅膀，领头的那只额头嵌着块淡蓝色的晶石，开口时声音像风铃：“银羽长老在等你们，它说，带‘守灯人眼泪’的孩子，该知道‘净化术’的真相了。”
老枪握紧能量枪，警惕地跟着星兽往前走。迷雾里的树木都是半透明的，树干里能看到流动的星光，偶尔有星兽从树影里探出头，眼睛像灯笼一样亮，却没有丝毫恶意。
“别紧张。”叶瑶按住老枪的手腕，指尖的守灯人印记在迷雾中亮起，“它们的星核能量很干净，没有噬心液的味道。”
穿过片发光的灌木丛，前方突然出现座用星兽骨骼搭成的祭坛，祭坛顶端坐着只巨大的银羽兽，翅膀展开时像覆盖了层月光，它开口时，声音竟带着艾琳娜师姐的温柔：“三十年前，陨星谷的守灯人不是试验品，是自愿成为‘星核容器’的。”
银羽兽抖落根羽毛，羽毛飘到叶瑶面前化作面水镜，镜中浮现出三十年前的画面：一群守灯人围坐在陨星谷的石碑旁，每个人手里都捧着颗发光的星核，戴银边眼镜的年轻人——阿澈的师兄，正将星核嵌进石碑，“净化术需要有人承载被污染的星核能量，我们自愿留下，让阿澈带着干净的星核走，没想到……”
画面里的守灯人突然开始痛苦地蜷缩，星核能量在他们体内炸开，化作藤蔓缠绕的模样。银羽兽的声音低沉下来：“他们没控制好能量流速，星核能量反噬时，正好被赶来的阿澈看到。他只记得藤蔓吞噬同伴的样子，却没看到最后一刻，他们将净化后的星核能量，凝成了守护星轨的屏障。”
叶瑶掏出守灯人眼泪，结晶在迷雾中发出温暖的光：“所以，净化术不是阴谋，是用生命换星轨安宁的牺牲？”
“是传承。”银羽兽的翅膀扫过祭坛，石碑突然裂开，露出里面存放的几十颗星核——每颗星核上都刻着守灯人的徽章，“这些是他们没来得及送出的星核，阿澈的师兄说，总有一天，会有带‘守灯人眼泪’的孩子来取，让它们回到守灯人的星链里。”
老枪突然闷哼一声，捂住胸口——他的授业恩师林教官的星核，就在那些星核中间，正发出微弱的光芒。
“吼——”
一声巨响突然从迷雾深处传来，地面剧烈震颤，银羽兽的翅膀瞬间绷紧：“是‘雾影兽’！它们被噬心液污染了，想抢这些星核！”
叶瑶抬头，只见迷雾中冲出群浑身漆黑的星兽，眼睛是浑浊的红色，它们的利爪撕开荧光草，留下的爪印里冒着黑烟——那是噬心液的痕迹。
“是黑蛇军团的残余势力！”老枪的能量枪瞬间充能，“他们没被血藤阵消灭，躲在迷雾星环养雾影兽！”
雾影兽扑向祭坛的瞬间，叶瑶将守灯人眼泪抛向空中，结晶炸开化作无数光点，落在星核上。那些沉睡的星核突然亮起，在祭坛周围织成道金光屏障，雾影兽撞在屏障上，发出凄厉的惨叫，身上的黑烟被金光灼烧得滋滋作响。
“守灯人的星核，从来都不是养料。”叶瑶握紧青铜刀，星环的光芒顺着刀柄蔓延，“是能烧尽黑暗的火种！”
安安的水晶碎片突然飞了出去，紫雾缠住只最凶的雾影兽，碎片里的守灯人虚影——正是林教官，他笑着拍了拍雾影兽的脑袋，雾影兽身上的黑烟竟开始消散，眼睛渐渐变回纯净的蓝色。
“它们只是被控制了！”安安喊道，水晶碎片里的紫雾越来越浓，缠住更多的雾影兽，“矿髓说，噬心液能被守灯人的星核能量中和！”
老枪愣住了，看着林教官的虚影在雾影兽身上渐渐透明，突然将能量枪插回腰间，抱起颗发光的星核冲向雾影兽群：“师父说过，守灯人从