“它在叫我们。”孩子的声音带着笃定，颈间的铜星吊坠烫得惊人，星纹组成的手掌图案正对着马里亚纳海沟的方向。老枪裹着厚厚的防寒服走进来，手里捧着个锈迹斑斑的金属盒，盒盖一打开，里面的星烬粉末突然腾空而起，在舷窗上拼出“归”字。
“是叶丫头的信号！”老枪的声音发颤，指节叩着观测台的金属壁，“三天前星核稳定后，这盒子就没安分过，看来她根本没消散！”
安安突然抓起星烬粉末往怀里塞，铜星吊坠的光芒顺着指缝流淌，在地面拼出艘船的轮廓——正是“极光号”的残骸形状，只是船帆的位置多了道金色的裂缝。“矿髓说姐姐困在星核的余烬里，需要我们去接她。”
老枪猛地扯开防寒服的拉链，露出里面的战术背心：“还等什么！陈风早就把‘极光号’的残骸拖回船坞了，正好用它改装成潜水艇，老子这就去启动引擎！”
船坞里的“极光号”还保持着坠落时的模样，船身布满暗紫色的影尘腐蚀痕，唯独驾驶舱的青铜刀插槽亮着微光。安安的小手刚按在插槽上，整艘船突然剧烈震动，断裂的船帆处弹出根根星烬铜管，在船尾组成个螺旋桨，船身的腐蚀痕以肉眼可见的速度消退，露出下面崭新的合金装甲。
“是姐姐在修复它！”安安兴奋地拍手，星烬矿髓从怀里滚出来，在甲板上转了个圈，化作根金光闪闪的桅杆，“矿髓说这叫‘星尘号’，能潜到海沟最深处。”
老枪扛着鱼雷发射器跑上船，靴底踩在甲板上发出沉闷的响：“陈风那小子把所有家底都搬来了，星核余烬里要是有不长眼的，老子直接把海沟炸平！”
“星尘号”驶离船坞时，海面上空的星图突然降下道光柱，精准地罩住船身。安安趴在船舷边，看见光柱里漂浮着无数细小的冰晶，每个冰晶里都嵌着半片铜星碎片——是当年十二处基站的能量核心，此刻正顺着光柱往星核的方向汇聚。
“它们在帮姐姐铺路。”孩子突然指着海底，马里亚纳海沟的黑暗里亮起串金色的灯，从海面一直延伸到星核宫殿的穹顶，像有人在海沟里摆了串星尘饼干。
老枪突然拽住安安往船舱里躲，声呐探测器发出尖锐的警报：“有东西在撞船底！不是影尘，是活物！”
船身剧烈摇晃的瞬间，安安瞥见舷窗外掠过道巨大的黑影，鳞片上的暗紫色纹路与幽灵组织的战舰如出一辙，只是眼眶里的光带着善意——那是被星核净化的影尘凝聚体，此刻正用吻部推着“星尘号”往海沟深处走。
“是姐姐的新朋友。”安安推开老枪的手，铜星吊坠的光芒在黑影的鳞片上流淌，那些暗紫色纹路渐渐褪成金色，“矿髓说它们之前被林教授控制了，现在想帮忙赎罪。”
海沟深处的水压越来越大，“星尘号”的合金装甲发出不堪重负的咯吱声。就在船身即将变形的刹那，前方的黑暗里突然亮起道拱门，门柱是由十二根星烬铜柱组成的，柱顶的铜星正在旋转，拼出与青铜刀完全吻合的星图。
“是星核的入口！”老枪猛地按下潜水模式按钮，“星尘号”的船底弹出个巨大的吸盘，顺着铜柱的纹路往上攀爬，“丫头当年肯定是从这里进去的！”
拱门后的星核宫殿比想象中更璀璨，穹顶镶嵌着亿万颗星晶，中央的星核悬浮在半空，表面裹着层金色的茧，茧上的裂缝里渗出细碎的金点，正是观测台上看到的那些。安安刚踏上宫殿的水晶地面，星核突然剧烈震颤，茧上的裂缝炸开，露出里面蜷缩的人影——叶瑶穿着身崭新的星烬铜甲，长发里缠着金色的星丝，睁眼的瞬间，瞳孔里映着整个星图。
“姐姐！”安安扑过去抱住她的腰，却被层柔软的金光弹开，星核的余烬在她周围流转，像层保护性的茧。
叶瑶的指尖轻轻碰了碰孩子的额头，声音里带着星核的共鸣：“我被困在光与影的夹缝里了。”她抬起手，手腕上的星纹与老枪手里的金属盒产生共鸣，“星核稳定后，我的意识和它绑在了一起，想出来，得用这盒子里的东西。”
老枪立刻打开金属盒，里面的星烬粉末突然腾空而起，在星核周围组成个复杂的阵法——正是母亲日记里的“解契阵”，只是阵眼的位置多了个铜星吊坠的凹槽。安安将颈间的吊坠摘下来放进去，整座宫殿突然亮起红光，星核的余烬开始顺着阵法的纹路流淌，在地面拼出母亲的脸。
“是妈妈！”叶瑶的声音发颤，星核的光芒里混进了暗紫色的影尘，那些曾被视为威胁的能量此刻正与金光交织，在她周围组成对巨大的翅膀，“她早就料到会有这一天，解契阵需要光与影的能量才能启动！”
宫殿的穹顶突然裂开道缝，从中降下无数影尘凝聚体，这次它们没有攻击，而是化作暗紫色的丝线，与星烬粉末编织成张网，将星核的