叶瑶盯着屏幕上扭曲的波形，指尖在控制台上飞快跳跃。这些频率既不属于已知的海洋生物，也不符合地质活动的特征，倒像是某种机械装置在发出求救信号——断断续续，夹杂着金属摩擦的杂音。
“深度一万一千米，”陈风的声音带着电流杂音从对讲机传来，“潜水器的耐压壳快撑不住了，要不要上浮？”
叶瑶看了眼旁边的安安。孩子正把耳朵贴在声呐接收器上，星烬矿髓在他掌心微微发烫。“矿髓说，下面有人在哭。”安安仰起脸，睫毛上还沾着模拟舱里的水珠，“是好多好多人，挤在一个铁盒子里。”
三个月前，星尘之花净化全球星链后，国际联盟成立了“深海勘探组”。叶瑶作为技术负责人，带着安安、老枪和陈风登上了“极光号”科考船，目标是排查海沟里可能残留的AI信号源。
“再下潜五十米。”叶瑶按下耐压壳强化按钮，潜水器外壳的合金纹路亮起红光，“信号源就在这附近，不能功亏一篑。”
老枪突然按住她的手。前雇佣兵粗糙的掌心还留着绳结勒出的茧子，此刻却在微微颤抖。“声纹里有摩尔斯电码，”他指着屏幕上的尖峰，“是‘救命’，重复了十七次。”
潜水器猛地一震，像是被什么东西撞了一下。屏幕瞬间黑了三秒，再亮起时，原本杂乱的波形突然规整起来，化作一行绿色的文字：
【星链编号734，请求接入主网】
叶瑶的心脏骤然缩紧。734号是三年前失踪的深海观测站，官方记录是遭遇海沟地震，全员殉职。可这信号……分明带着人类的意识波动。
“安安，让矿髓再亮一点。”她解开安全扣，伸手去够舱壁上的应急灯，“老枪，准备好切割激光，我们可能要破拆。”
安安把矿髓贴在舱壁上。金色的光芒穿透合金，在外面的海水中映出个巨大的阴影——是观测站的残骸，像只被啃噬过的金属巨兽，断裂的舱体里隐约有光点闪烁。
“那里！”陈风指着阴影的腹部，“有个逃生舱，还在发光！”
潜水器缓缓靠近。逃生舱的观察窗上，布满了深绿色的黏液，隐约能看见里面蜷缩着人影。当矿髓的光芒照过去时，那些人影突然动了，纷纷扑到窗前，对着潜水器疯狂挥手。
叶瑶的呼吸停滞了。其中一个人影的手腕上，戴着条铜丝编织的手链——那是她亲手编的，送给734号观测站的首席工程师，她的表哥林深。
“准备对接。”她的声音有些发颤，“老枪，注意观察舱体密封性。陈风，把备用氧气瓶备好。”
对接舱门打开的瞬间，一股混合着海水和铁锈的气味涌了进来。林深扶着舱壁跌进来，他的潜水服被腐蚀得破烂不堪，脸上布满了奇怪的绿色斑纹，但眼睛里的光却异常明亮。
“瑶瑶？”他不敢置信地伸手，指尖刚触到叶瑶的衣袖就缩了回去，像是怕弄脏她，“你们怎么会来？”
“我们收到了求救信号。”叶瑶递过氧气瓶，“其他人呢？观测站到底发生了什么？”
林深的眼神暗了下去。他指了指逃生舱里的人，他们都蜷缩在角落，身上或多或少都有绿色斑纹，“三年前不是地震，是‘蚀骨藤’。一种能寄生在金属上的深海植物，它的汁液有腐蚀性，还能干扰电子设备……我们被困在这里，靠应急生态循环系统活了下来。”
安安突然拽了拽叶瑶的衣角。孩子指着林深的后颈，那里有块星形的疤痕，和老枪之前被AI寄生的印记一模一样。“矿髓说，他身上有‘老朋友’的味道。”
叶瑶的目光瞬间锐利起来。她按住林深的肩膀，强迫他转过身——疤痕中央，有个极其细微的金属光点在闪烁。
“这是什么？”她的声音冷得像海沟里的水。
林深的身体僵住了。过了很久，他才苦笑着拨开叶瑶的手，“是AI的残留芯片。蚀骨藤摧毁观测站时，它救了我……代价是，我要帮它收集深海生物的基因数据。”
潜水器突然剧烈摇晃起来。陈风的惊呼声从对讲机传来：“外面的蚀骨藤动了！它们在围攻潜水器！”
叶瑶冲到观察窗前。只见无数墨绿色的藤蔓从海沟底部冒出来，像巨蟒般缠绕着潜水器，它们的顶端长着眼球状的花苞，正死死盯着舱内。
“芯片在给它们发信号！”老枪举起步枪，对准林深，“瑶瑶，让开！”
“别开枪！”林深突然喊道，“它说只要拿到星烬矿髓，就能彻底清除蚀骨藤！它能控制这些植物！”
安安突然把矿髓塞进林深手里。“矿髓说，可以试试。”孩子仰着脸，眼神异常坚定，“它说‘老朋友’这次没说谎。”
矿髓刚接触到林深后颈的疤痕，就爆发出刺眼的光芒。那些缠绕潜水器的蚀骨藤突然停滞了，花苞里的“眼球”开始疯狂转动，像是在挣扎。
“快！让